MES CHERS FRÈRES

Cette vérité devrait faire trembler tous les pécheurs; car enfin Dieu est bon, mais aussi qui aime bien châtie bien. Il ne suffit pas de dire : je me convertirai ; ce sont des propos en l’air, autant en emporte le vent; un bon tiens vaut mieux que deux tu l’au ras. Il faut ajuster ses liâtes, et ne pas s’endormir sur le rôti ; on sait bien où l’on est, mais on ne sait pas où l’on va, et quelquefois on tombe de fièvre en chaud mal ; on troque son cheval borgne contre un aveuf gle.

#Au surplus, mes chers frères, honni soit qui mal y pense. Il n’est pas de plus sourd que celui qui ne veut pas entendre; à décrasser un Maure on perd son temps et son

DE BÈTÎSES.

savon, et l’on ne peut faire boire un âne s’il n’a soif. Suffit, je parle comme S. Paul, la bouche ouverte et pour tout le monde, et qui se sent morveux se mouche. Ce que je vous en dis, n’est pas que je vous en parle; mais, comme un fou avise bien un sage, je vous dis votre fait, et ne vais point chercher midi à quatorze heures.

Oui, mes frères, vous vous amusez à la moutarde, vous faites des châteaux en Espagne ; mais prenez garde ; le démon vous guette, comme le chat fait la souris : il fait d’abord patte de velours, mais quand une fois il vous tiendra dans ses griffes, il vous traitera de Turc à Maure ; alors vous aurez beau vous chatouiller pour vous faire rire, et faire les bons apôtres, vous en aurez tout du long et tout du large. Si quelqu’un revenait de l’autre monde, et qu’il en rapportât des nouvelles, on y regarderait à deux fois : chat échaudé craint l’eau froide ; quand on sait ce que vaut l’aune, on y met le prix; mais là-dessus les plus clairvoyants n’ÿ voient goutte. La nuit tous chats sont gris, et quand on est mort, c’est pour longtemps .

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Prenez garde, dit un grand homme, n’éveillez pas le chat qui dort; l’occasion fait le larron, mais les battus payeront l’amende , (in contre fin ne vaut rien pour doublure; ce qui est doux à la bouche est amer au cœur ; et a la Chandeleur sont les grandes douleurs. Vous ôtes aises comme des rats en paille ; yous avez le dos au feu et le ventre à table; on vous prêche, et vous n’écoutez pas ; je le crois bien, votre ventre allamé n’a point d’oreilles : mais aussi rira bien qui rira le dernier. Tout passe, tout casse, tout lasse; ce qui vient de la llûte retourne au tambour, et on se trouve le cul entre deux selles; on veut recourir aux branches, maisalors iln’estplus temps,

1 arbre eslabattu; c’est de la moutarde après dîner ; il est trop tard de fermer l’écurie quaud les chevaux sont dehors.

Souvenez- vous donc bien, mes chers frères, de cette leçon, faites vie qui dure ; il ue s’agit pas de brûler la chandelle par les deux bouts. Qui trop embrasse mal étreint, et qui court deux lièvres à la fois nen prend point. Il ne faut pas non plus jeter le manche après la cognée. Dieu a dit

aide-toi, et je t’aiderai. Il n’est pas de marchand (pii toujours gagne ; quand on a peur du loup il ne faut pas aller au bois, mais contre mauvaise fortune il faut taire bon cœur, et battre le fer tandis qu’il est chaud. Un homme sur terre est toujours sur le qui-vive; on ne sait ni qui vit ni qui meurt; l’homme propose et Dieu dispose ; tel qui rit aujourd’hui dimanche pleurera ; il n’est si bon cheval qui ne bronche; quand on parle du loup , on en voit la queue.

Oui, messieurs, aux yeux de Dieu tout est égal, riche ou pauvre, n’importe. Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée.

Les riches payent les pauvres, et ils seservent souvent de la patte du chat pour tirer les marrons du feu ; mais chacun pour soi. Dieu pour tous Un auteur célèbre a dit : chacun son métier, les vaches sont bien gardées; il ne laut pas que Gros-Jean remontre à son curé. Chacun doit se mesurer à son aune, et comme on fait son lit on se couche. Tous les chemins vont h Borne, dit-on, mais il faut les connaître, et ne pas prendre ceux qui sont pleins de pierres; il faut aller droit en besogne et ne pas mettre

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la charrue devant les bœufs. Quand on veut faire son salut, voyez-vous, il faut y aller de cul et de tète, comme une corneille qui abat des noix. Si le démon veut vous dérouler, laissez-le hurler : chien qui aboie ne mord pas; soyez bons chevaux de trompette, ne vous effarouchez pas du bruit. Les méchants vous riront au nez ; mais c’est un rire qui ne passe pas le nnpud de la gorge. Au demeurant, chacun a son tour, et puis à chaque oiseau son nid semble beau ; après la pluie vient le beau temps, et après la peine le plaisir ; mais laissez dire, allez, trop gratter cuit, et trop parler nuit. Moquez-vous du qu’en dira-t-on, et ne croyez pas que qui se fait brebis, le loup le mange. Dieu a dit : plus vous serez humiliés sur la terre plus vous serez élevés au ciel.

Ecoutez bien ceci, mes enfants, je vous parle d’abondance de cœur : il n’est qu’un mot qui serve ; il ne faut pas tant de beurre pour faire un quarteron. Quiconque fera bien trouvera bien. Les écrits sont des mâles, et les paroles sont des femelles, diton ; mais on prend le bœuf par les cornes,

et l’homme par les paroles; quand les paroles sont dites, l’eau bénite est faite.

Faites donc de sérieuses réflexions, mes frères : choisissez d’étre à Dieu ou au diable, il n’y a pas de milieu ; il faut passer par la porte ou par la fenêtre. Vous n’êtes pas ici pour enliler des perles, c’est pour faire votre salut; le démon a beau vous dorer la pilule : quand le vin sera versé il faudra le boire, et c’est au fond du pot qu’on trouve le marc.

Au reste à l’impossible nul n’est tenu, je ne veux pas vous sauver malgré vous. On dit que ce n’est rien de parler, il faut agir; et comme charité bien ordonnée commence par soi-même, je vais tâcher de faire mes orges, et de tirer mon épingle du jeu ; alors quand je serai sauvé, arrive qui plante! allez au diable, je m’en lave les mains. Au nom du Père, etc.

Le Souffleur du Te Deum.

On louait un organiste sur l’exécution,

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d’un Te Deum. Le souffleur, qui écoutait, crut devoir se faire connaître, et dit, en redressant la tête : Messieurs , ce Te Deum, c’est moi qui l'ai soufflé.

1/ Amateur.

Dorilas dans son cabinet A rassemblé des Tableaux magnifiques,

Des Vases d’un travail parfait,

Des Porcelaines, des Antiques,

Des Livres rares, curieux,

De beaux morceaux d’Histoire naturelle,

El des Cartes de tous les lieux ;

Sa fortune est solide et belle.

Quel dommage qu'ayant de tout,

Dorilas, qui sans cesse achète,

IN’ait pas encore fait emplette D’un peu de bon sens et de goût.

Daillant de I a Touche.

Le Pendu difficile.

II existait autrefois dans le canton de Vaud un usage favorable aux criminels, et que l’on trouve rappelé dans le Coutumier

manuscrit de ce pays. Il est conçu dans les termes suivants : « Si quelques hommes ou « femmes à marier viennent à commettre « crimes, pour lesquels ils soient jugés à « mort, icelle adjudication nonobstant, s’il « vient une fille ou un (ils, selon le sexe de « conjonction, qui n’aurait été marié, re- « quérir à la justice le condamné pour l’a- « voir en mariage, il lui sera délivré sans « prendre mort, et abandonné en liberté et « franchise, etc., etc.»

La personne qui délivrait ainsi le criminel en l’épousant était aussi tenue de payer les frais du procès.

Pendant le dix-septième siècle, un jeune homme, coupable de vol, fut condamné à être pendu à Romont ; une fille voulant lui sauver la vie, se rend au lieu de l’exécution, réclame la coutume du pays en faveur du patient, en s’offrant à l’épouser. Ce malheureux était déjà sous le gibet. II regarde celle qui lui apportait avec tant de générosité une espérance de salut, et l’ayant lixée un instant, il frappe sur l’épaule du bourreau : Compère , mon ami , lui dit-il, allons notre petit train ; elle est borgne. Puis,

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montant lestement l’échafaud, il subit sa sentence.

Le Portrait du Diable.

Une dame, d’une humeur fort joviale, rencontrant un homme d’une laideur extrême, le pria de venir avec elle à la boutique d’un fondeur qui était proche, et d’où elle venait de sortir; et y étant arrivée, elle dit au fondeur, en montrant cet homme : Comme cela , entendez-vous? et s’en alla. L’homme à laide figure, ne comprenant rien à ce que venait de dire cette dame, en demanda l’explication au fondeur « Cette « dame, répliqua celui-ci, était venue « pour me, faire fondre la ligure d’un dia- « ble, et je lui ai répondu que je n’avais « point de modèle. » Cet homme, fort déconcerté, se reprocha la facilité qu’il avait

eue à la suivre.

I/cnipruntense de diamants*

Une jeune et jniie femme, étant invitée

au bal, envoya emprunter un peu indiscrètement les diamants d’une femme moins jeune et moins jolie qu’elle. « Dites lui, répondit cette femme, que si elle veut m’envoyer son visage, je me passerai sans peine de toutes mes pierreries. »

L’empereur Joseph II.

L’Empereur, passant à Trieste incognito, selon sa coutume, entra dans une auberge; il demanda s’il y avait une bonne chambre : on lui dit qu’un évoque d’Allemagne venait de prendre la dernière, et qu’il ne restait plus que deux petits bouges. Il demanda à souper ; on lui dit qu’il n’y avait plus que des œufs et des légumes, parce que l’évoque et sa suite avaient retenu toute la volaille. L’Ernpereur lit demander h l’évéque si un étranger pouvait souper avec lui; l’évêque refusa. L’Empereur soupa avec un aumônier de l’évcquc, qui ne mangeait point avec son maître. Il demanda à cet aumônier ce qu’il allaitfaire à Rome. — Monseigneur, dit celui ci, va solliciter un bénéfice de

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50,000 livres de rentes, avant que l’Empereur soit informé qu’il est vacant. On change de conversation. L’Empereur écrit une lettre au cardinal dataire et une autre à son ambassadeur. Il fait promettre à l’aumônier de remettre ces deux lettres à leur adresse en arrivant à Rome. Celui-ci tient sa promesse. Le cardinal dataire fait expédier les provisions à l’aumônier surpris. II va conter son histoire à son évêque qui veut partir. L’aumônier, ayant affaire à Rome, voulut rester ; alors il apprit à son évêque que cette aventure était l’effet d’une lettre écrite au cardinal dataire et à l’ambassadeur de l’empire par l’Empereur, qui était cet étranger avec lequel monseigneur n’avait pas voulu souper à Trieste.

Le voleur plus généreux qu’il ne

voulait.

Le fameux Burnet, évêque de Salisbury, regardé en Angleterre comme Bossuet l’était en France, revenait de visiter son diocèse. Pressé d’un besoin, il fait arrêter son carrosse au coin d’un petit bois, disant à

son cocher et à ses valets d’avancer lentement. A peine y est-il entré, qu’un voleur, le pistolet au poing, lui demande sa bourse, sa montre, et, trouvant l’habit du prélat mieux étoffé que le sien, lui propose un échange. L’éloquence redoutable du coquin ne permet pas de rien lui refuser. La chose * 1 faite, le scélérat disparaît comme un éclair. L’évêque se hâte de se rajuster. Il crie à son cocher de l’attendrè; mais la voiture allait * toujours. L’épouse de Burnet, inquiète de ne # : pas voir revenir son mari, ordonne à un laquais d’en ailer savoir la raison.— «Madame, 4 * un homme vient à nous, à toutes jambes ; mais ce ne peut être Milord, car il n’est pas habillé comme lui. *> L’évèque arrive. Mais quelle surprise à la vue de son accoutrement! Après avoir repris haleine, il raconte

son aventure. Sans se souvenir qu’il a changé d’habit, il veut tirer son mouchoir de sa poche. La première chose qui lui tombe sous la main est sa montre. Il se fouille de nouveau, c’est sa tabatière et sa bourse; il trouve enfin un rouleau de cinquante guinées. « Puisse-t-on, dit-il, me voler toujours de même! *•

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Charles II, roi d'Angleterre, et Killigrew.

Quelquefois la clémence n’est que de la faiblesse; elle peut même devenir un crime. Charles II, roi d’Angleterre, avait un fou nommé Killigrew, qui, comme quelques autres de ces bouffons de cour, donnait parfois, sous le masque de la folie, de fort bonnes leçons aux princes et aux courtisans. Charles II lui dit un jour : « Eh bien, Killigrew, quelles nouvelles? — De fort mauvaises, sire. — Qu’y a-t-il donc ? — Il court un bruit que Votre Majesté a assassiné et volé la nuit dernière un homme dans la rue. — Quelle extravagance dis-tu donc là? reprit le roi.— Eh bien, Sire, c’est que l’homme à qui vous avez fait grâce, malgré l’avis de vos meilleurs amis, a commis le crime dont je vous parle, et que tout le mondeen accuse Votre Majesté. — Ce que tu m’apprends me fait bien de la peine, dit le roi consterné : je réponds que cela ne m’arrivera plus. »

Correspondance conjugale.

Une femme écrivit un jour h son mari absent la lettre suivante, que l’on peut citer comnje un modèle dans son genre :

« Je vous écris parce que je n’ai rien à faire ; je finis, parce que je n’ai rien à dire »

L'impatient.

Un amant qui attendait sa maîtresse qui devait venir le trouver à six heures, avança la pendule d’une heure pour la faire arriver plus vite.

L’homme générenx.