ANNONCE
•«Un particulier très-connu, désire troin » ver une somme de cinquante mille francs, » n’importe en quelendroit ; il consentira h » la partager avec la personne qui la lui » indiquera. »
UN MILLION
ta discrétion diplomatique.
Le comte de Stain ville, ministre plénipotentiaire du duc de Lorraine , avait une fierté bien propre à faire respecter son rang. Le régent le rencontrant au salon d’Hercule. et ayant à se plaindre du duc de Lorraine, s'emporta jusqu’à lui dire : « Monsieur de Stainville, je crois que votre maître se .... de moi. — Monseigneur, il ne m’a pas chargé d’en informer Votre Altesse. »
Le bonnet de nuit.
Un jeune paysan, encore un peu novice, venait d’entrer au service d’une bonne maison de Paris. Sa maîtresse, qui jugea qu’il avait grand besoin de se former, eut soin de l’avertir qu’un domestique ne doit ‘ jamais paraître dans l’intérieur des appartements et devant ses maîtres avec un chapeau sur la tète/ Le jeune homme retint si bien cette leçon, qu’appelé un jour par son
maître pour une commission pressée, il jeta sur-le-champ son chapeau sur une chaise et courut en toute hâte dans sa chambre prendre son bonnet de nuit, dont il eut soin de s'affubler. M. de surpris de ce costume insolite , lui demanda s il était malade. — Non, Monsieur, réponditil ; mais comme madame m’a dit qu’il ne fallait jamais paraître devant vous avec mon chapeau, j’ai pensé qu’il fallait mettre mon bonnet de nuit.
Epitaphe d’un richard.
Çi-glt un de qui la vertu
Fut moins que sa table encensée ;
On ne plaint point l’homme abattu,
Mais bien la table renversée.
Les yeux doux.
Une fille qui se piquait d’être belle, quoiqu’elle eût les yeux un peu louches et assez rudes, se vantait devant une femme du peuple qu’un duc et pair lui avait fait
UN MILLION
longtemps les yeux doux. Celle-ci lui dit :
• Avouez, Mademoiselle, qu’il n’a pas trop bien réussi. »
Le chat et la poupée.
On demandait à une petite fille de six ans qui elle aimait le mieux de son chat ou de sa poupée. Elle se fit longtemps prier pour répondre; puis elle dit à l’oreille de quelqu’un : J aime mieux mon chat, mais n’en dites rien à ma poupée.
Le jury anglais.
On sait qu’en Angleterre , dans les affaires criminelles, la décision du jury doit être le résultat d’un accord parfait et de l’unanimité entre les douze jurés chargés de prononcer sur le fait; et, de peur que la discussion ne traîne trop en longueur, les douze jurés doivent demeurer enfermés sans boire ni manger, jusqu’à ce qu’ils se soient mis d’accord sur les questions qui leur sont soumises. Cette manière de pro-
céder sauva la vie à un innocent, U y a environ quarante ans. Deux gentilshommes, qui demeuraient à quelques milles de Londres, eurent une querelle fort vive en présence de témoins : l’un d’eux s’emporta jusqu'aux menaces, et dit à son ennemi qu’il le ferait repentir de ses mauvais procédés avant qu’il fût vingt quatre heures. Sur les neuf heures du soir, on trouva le gentilhomme qui avait été menacé tué d’un coup de fusil, et l’on ne douta pas un instant que cette mort ne fût l’effet des menaces qu’on lui avait faites le matin. On arrêta son ennemi qui, malgré les protestations qu’il faisait de son innocence, fut conduit dans les prisons de Londres. Les témoins de la querelle furent entendus, et le gentilhomme accusé ne put rien alléguer pour sa justification. On lui demanda ou il avait passé la soirée; il répondit qu’il était resté seul chez lui, ayant eu des affaires qui l’avaient obligé de renvoyer ses domestiques à Londres. Celte circonstance acheva de le noircir dans l’esprit du public. On n’est point en usage de passer la soirée chez soi sans compagnie, et il y avait
UN MILLION
de l’affectation à éloigner tous ses domestiques. On travailla donc au procès de l’accusé; comme on choisit ordinairement des gens de la condition du coupable, on prit pour jurés douze gentilshommes des environs du lieu où l’action s’était passée. L’a • vocal du coupable ne put alléguer, pour la justification de celui qu’il défendait, que la bonne réputation dont il avait joui jusqu’alors; maison ne se paya point de cette monnaie, et personne ne douta que les jurés ne le condamnassent. Onze furent effectivement de cet avis; mais le douzième protesta qu’il ne le condamnerait point , parce qu’il le croyait innocent. On le pria de motiver son avis, et il refusa de le faire. Cette contestation dura jusqu’au soir, *au grand regret des dnze jurés qui se sentaient un grand appétit. A la fin , l’un d’eux, s’adressant aux autres, leur demanda s’ils étaient déterminés à mourir de faim. Nul ne se trouva de cet avis; et tous ensemble , après avoir chargé le gentilhomme opposant de l’iniquité d’absoudre un coupable, conclurent qu’il était pourtant plus naturel de le laisser vivre que de
DE BÉTIStS.
faire périr onze innocents. Ils prononcèrent donc la sentence d’absolution, et publièrent en môme temps les motifs de cette sentence. Le peuple cria beaucoup contre l’obstination du gentilhomme qui avait occasionné un pareil arrêt ; les honnêtes gens, qui le connaissaient pour un homme sensé, se fatiguèrent à chercher ses motifs, et cette affaire fit tant de bruit qu’elle parvint aux oreilles du roi. Il fit prier le juré de le venir trouver, et lui demanda, en particulier, pourquoi il s’était obstiné à croire innocent un homme que tout le monde regardait comme coupable. Le gentilhomme, avant de lui répondre, prit les précautions qu’exigeait le cas; et, après avoir obtenu du roi qu’il se chargerait des suites de cette affaire, il lui dit : * Je ne pouvais douter de l’innocence de cet homme, au sujet du meurtre en question, puisque c’est moi qui l’ai commis. Je revenais de la chasse, et l’obscurité ne me permettant pas de distinguer que c’était un homme qui faisait le bruit que j’entendais derrière lin buisson, je tirai si malheureusement, que je tuai le gentilhomme dont on veut
ON MILLION
