lia lampe rallumée miraculeusement

Ce n'est pas seulement dans nos pays que la trèssainte Vierge s'est plu à récompenser la foi de ses serviteurs par des miracles.

Voici un fait extrêmement curieux, qui nous est attesté par le diacre Pierre, religieux de la fameuse abbaye du mont Cassin au royaume de Naples. En 1114, quelques-uns de ses confrères naviguaient sur la Méditerranée, en revenant de Sardaigne, lorsqu'ils furent enlevés par des pirates mahométans, et conduits dans une petite ville de la province de Constantine, que l'on croit être aujourd'hui Guelma. Il y avait là une petite réunion de chrétiens, formée dans un faubourg et enrigée par un prêtre ou par un évoque.

Grâce à l'intervention de Roger, puissant comte de Sicile, les pauvres esclaves ne tardèrent point à être délivrés. Leur doyen, nommé Azon, étant mort pendant sa captivité, ses religieux l'avaient enterré en face de l'autel, dans une église qui portait ie nom de Sainte- Marie. Une lampe fut placée pour brûler perpétuellement sur son tombeau; mais le chef arabe ne voulut pas permettre qu'elle restât allumée, et la fit éteindre tous les soirs. Chose prodigieuse ! chaque nuit, cette lampe se rallumait d'elle-même, sans qu'on sût comment cela pouvait se faire. Le chef des Arabes s'imagina que c'était une ruse des chrétiens, et, pour la rendre inutile, il fit retirer l'huile de la lampe et la remplaça par de l'eau. Mais quelle ne fut pas sa surprise de voir qu'elle se rallumait comme la veille, et que l'eau brûlait aussi bien que la meilleure huile ! Par ses ordres la lampe est éteinte une seconde fois, et défense est faite aux chrétiens de pénétrer dans l'église, que le gouverneur fit même environnerpar ses soldats. Il n'arriva rien jusqu'à minuit; mais, en ce moment, les gardes virent descendre du ciel une étoile, qui vint se fixer de nouveau sur le tombeau du vénérable Azon ; ils ouvrent précipitamment la porte de l'église, et ils trouvent encore la lampe allumée. Leur chef refusa d'abord de croire à ce prodige; la nuit suivante, il se transporta lui-même dans la maison du prêtre catholique et y veilla jusqu'à minuit. A son tour, il eut l'avantage de voir l'étoile descendre et allumer de ses

rayons la lampe funéraire. Ce miracle évident fit cesser ses soupçons contre les chrétiens, et dès lors il leur permit de rentrer dans l'église et d'entretenir la lampe miraculeuse qui brûlait devant l'autel de Marie, et qui est un symbole des sentiments dont nos cœurs doivent toujours être animés à son égard.