Saint François d'Assise

Saint François d'Assise, dans une vision céleste, remarqua deux échelles semblables à celles de Jacob, qui touchaient de leurs extrémités le ciel et la terre. Au-dessus de l'une paraissait Notre-Seigneur, au-dessus de l'autre sa très-sainteMère. Ensuite il regardait quantité de ses frèresquitâchaientde monter au ciel par les degrés de l'échelle où le Sauveur se faisait voir; mais tous, après être montés quelques degrés, les uns plus, les autres moins, opprimés de la gloire et de la majesté du Dieu des vertus, étaient obligés de descendre sans pouvoir avancer; ce qu'ayant remarqué, ce saint exhorta ses enfants à recourir à la Mère de Dieu. Ils le firent, et tous furent

introduits devant Dieu, et sauvés par le crédit toutpuissant de celle qui n'a jamais délaissé ceux qui ont en elle une solide confiance. {Tiré de sa Vie par saint Bonaventure.)

4L. — Lie Vérébinthe de la Vierge.

Quarante jours après sa naissance, Jésus-Christ fut porté au temple de Jérusalem, selon la loi de Moïse. Il existe à cet égard une touchante tradition, rapportée par la plupart des pèlerins qui ont visité les environs de Bethléem. La très -sainte Vierge, qui portait le divin Enfant dans ses bras, se trouvant fatiguée à peu près à mi -chemin, entre Bethléem et Jérusalem, s'assit sous un térébinthe pour se reposer. A côté d'elle se trouvait saint Joseph, tenant dans sa main deux tourterelles blanches, qui devaient être offertes au Seigneur dans le Temple. Lorsqu'ils étaient assis en cet endroit, l'arbre inclina ses branches et les étendit, comme pour proléger la sainte famille et pour rendre hommage à l'Enfant Jésus. Cet arbre miraculeux subsista d.irant de longs siècles, et tous les pèlerins qui passaient parla le baisaient avec respect et en emportaient môme quelques feuilles ou quelques rameaux. Il a malheureusement péri en 1645; un Arabe mahométan le coupa pour empêcher les pieux pèlerins de passer sur son champ. Le pacha de Jérusalem,en ayant été averti parles Pères deTerre* Sainte, donna des ordres pour qu'on fît pousser de

jeunes rejetons sur les ruines du vieux térébinthe; mais ce fut inutilement. Les religieux débitèrent le bois en petits morceaux et en firent des croix et det chapelets, qu'ils distribuèrent aux voyageurs. Ils firent également élever un petit tertre ou las de pierres à l'endroit où était l'arbre de la Vierge.