LOUIS MARCHAND

Get organiste eut une grande célébrité à Paris durant les dernières années du règne de Louis XIV, qui l'avait attaché à sa chapelle de Versailles.

Mme Marchand paraît avoir eu le cœur très sensible, et son mari, qui dépensait follement son argent, la laissait souvent dans le besoin, au point que le roi retint la moitié des appointements de Marchand pour les faire remettre à sa femme.

Il arriva qu'un jour, au service de la chapelle de Versailles, Marchand disparut de l'orgue après le Gloria. Le roi, qui assistait à la messe, pensa que son organiste était indisposé. Il fut bien étonné de le retrouver dans son antichambre en sortant de la chapelle, et lui demanda pourquoi il n'avait pas tenu l'orgue jusqu'à la fin delà messe : « Sire, répondit Marchand, puisque ma femme touche la moitié de mes appointements, elle peut bien jouer la moitié de la messe. »

Cette réponse, tant soit peu insolente, obligea Marchand de s'éloigner de la cour et même de quitter la France.

Arrivé à Dresde, le roi de Pologne eut l'intention de le nommer son organiste de cour; mais le maître des concerts du roi, à qui cet arrangement ne plaisait qu'à demi, lit venir de Weimar le grand Sébastien Bach. Au concert du roi, Marchand s'étant mis au clavecin improvisa des variations sur un thème français, et fut très applaudi. C'est alors qu'on fit paraître Bach, que le roi lui-même engagea à se faire entendre. Le grand artiste improvisa sur le même thème que Marchand, avec quantité de variations ; en deux mots, il éclipsa complètement l'organiste français, qui se hâta de quitter Dresde.

Marchand, quoique obligé de baisser pavillon devant le grand Bach, n'en était pas moins un homme de talent, mais capricieux au dernier point.

Le chevalier d'Orléans, grand prieur de France, grand amateur de musique, donna à notre orga-

niste le logement, la table, mit un carrosse à sa disposition, et joignit à tout cela des appointements convenables, avec la seule obligation de lui jouer de temps en temps une pièce de clavecin.

Marchand, malgré tous ces avantages, demanda au prince son congé au bout de cinq ou six semaines, prétextant que le prince pourrait lui demander de jouer un jour où il ne serait pas en train et qu'il préférait sa liberté.

Cet artiste bizarre se trouvant une fois à un grand diner chez la duchesse de B..., tous les convives ainsi que la maîtresse de la maison le sollicitèrent dans la soirée de leur faire entendre un de ses morceaux de clavecin, mais ce fut en vain.

On prit les cartes, et durant ce temps, Marchand, s'ennuyant probablement, se mit à préluder d'une main, puis des deux. La duchesse lui dit : « Mais vous nous donnez des distractions, monsieur Marchand, cessez donc. »

Le claviciniste se leva furieux, prit son chapeau et ne reparut plus à l'hôtel.

Marchand était organiste chez les jésuites de Paris; à la messe de minuit de la veille de Noël, on allait en foule pour l'entendre jouer de l'orgue. A l'une de ces occasions, il était à diner chez un de ses amis, et s'était fait remplacer par un de ses élèves. Ce fut en vain qu'on lui envoya dire qu'une brillante assemblée l'attendait, qu'il devait venir se faire entendre; il répondit tranquillement qu'il se trouvait bien où il était, qu'il jouerait une autre fois.

Avec un semblable caractère et malgré des leçons nombreuses à un louis d'or le cachet, Marchand ne mourut pas moins dans la misère,

es

âgé de soixante-trois ans.

(D'après Marpurg.)

rameau (1753).

Lully, Campra, Destouches, Gilles, Qui du fond de votre tombeau, Contre un goût bizarre et nouveau, Poussez des plaintes inutiles, On ne les entend point, grâce au bruit de Rameau.

Far sa grotesque symphonie, Qui produit bien des sons, mais peu de mélodie,

Il étouffe vos justes cris; Sachez que ce grand homme a l'honneur de descendre

Des Corybantes qui jadis,

Par leur affreux, charivari,

Empêchaient Saturne d'entendre

Les cris de Jupiter son fils.

Autre.

Si le difficile est le beau C'est un grand homme que Rameau, Mais si le beau, par aventure, N'était que la simple nature, Quel petit homme que Rameau !

Sur F opéra de Zoronstre.

Paroles de. Cahuzac, musique de Rameau (174'-'1 .

Autrefois de Hameau l'on critiquait le chant,

L'un le voulait plus noble, et l'autre plus touchant;

./. vaetHjet

Quelques-uns dans sa symphonie Le trouvaient homme de génie; D'autres pour le juger attendaient qu'il fut mort: Grâces à Cahuzac, tout le monde est d'accord.