PONT DE KEHL

latéraux du coffrage en bois contre le gravier ; il eût été bien difficile d'évaluer à l'avance, même d'une manière approc hée, ces pressions et ces frottements, qui, du reste, devaient être assez variables, et en conséquence de déterminer par le calcul les dimensions principales des diverses parties des caissons; ce qu'on peut dire, c'est qu'ils ont parfaitement résisté, sauf les caissons de la pile-culée de la rive française, aux efforts qu'ils ont eu à supporter, mais qu'il n'eût pas été prudent de les constituer moins fortement qu'ils ne l'ont été.

Lorsque les caissons ont été descendus à profondeur, il y avait au-dessus de leur plafond un massif de maçonnerie d'environ 20 mètres de hauteur, formant un cube de 3,000 mètres sur une surface de 150 mètres, déduction faite des cheminées, ce qui représentait un poids total de 7,200,000 kilogrammes pour la surface entière, et de 48,000 kilogrammes par mètre carré.

On conçoit facilement que les caissons, quels qu'ils fussent, n'auraient pu résister à une charge aussi considérable, si elle n'avait pas été contre-balancée en partie et par la sous-pression et par les frottements du massif sur les graviers qui pressaient les parois.

Les quatre caissons ont été montés sur un plancher provisoire établi au niveau de la plate-forme des échafaudages, de telle sorte que chaque caisson fût exactement au-dessus de l'emplacement qu'il devait occuper.

Pour pouvoir descendre les caissons dans le lit du fleuve, on a tixé à chacun des quatre angles une paire de verrins de suspension ayant leur point d'appui sur des pièces de charpente disposées à cet effet sur U