DISPOSITIONS PRISES AVANT L'OPÉRATION DU FONÇA GE

plate-forme supérieure de l'échafaudage. Chacun de ces verrins avait des dimensions suffisantes pour supporter une charge de 1 5,000 kilogrammes.

Les dispositions prises avant l'opération du fonçage des caissons de la pile-culée de la rive française pouvaient être résumées comme suit :

Le pont de service était exécuté jusqu'au delà de cette pile. Les échafaudages autour et au-dessous de la pile étaient complets, ainsi que les deux plates formes inférieure et supérieure, les hangars les recouvrant, les voies de service et les grues roulantes.

Au moyen du vannage qui avoisinait l'emplacement où devaient être descendus les caissons, l'eau était tranquille sur ce point; il avait été possible d'opérer à la main les dragages nécessaires pour établir dans le lit du fleuve une plate -forme horizontale à 3 mètres de profondeur en contre-bas du niveau de l'eau.

Les quatre caissons étaient montés et juxtaposés sur la plate-forme inférieure au-dessus de cet emplacement.

Les grandes cheminées centrales et les cheminées latérales étaient aussi montées sur une certaine hauteur .

Les appareils de dragage étaient installés en partie sur leur bâtis en charpente, au-dessus de la plateforme supérieure, et les machines destinées à les faire mouvoir étaient montées à l'extrémité aval de cette plaie-forme.

Des bateaux marie-salope, avec leurs caissons ou bennes, placés sur la rive gauche, attendaient pour recevoir les produits des dragages.

Quatre machines soufflantes étaient installées sur

Dispositions prises araqt l'opération du fouçagc.

PONT \)E KRHl. .

deux bateaux. Ces machines étaient prêtes à marcher avec leur tuyautage et leurs robinets.

vuiswnfefi D'après les prévisions premières, des machines

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marhinps souillantes a une force de zO chevaux avaient paru

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destinées à suffisantes dans l'espèce ; mais un examen plus attentiï

comprimer l'air . r . • j i» r

dans les cais^ns. de la question et 1 expérience acquise dans I application du système de fondation tubulaire n'ont pas tardé h démontrer que cette force ne serait pas suffisante, et les machines soufflantes destinées à envoyer l'air dans les caissons ont été définitivement portées au nombre de cinq, savoir : sur un bateau deux machines de la force de 16 chevaux chacune; sur un autre bateau, deux machines de 10 chevaux, et enfin, sur un troisième bateau, une machine de 25 chevaux.

Toutes ces machines, du reste, n'ont jamais été employées simultanément. Mais il était important d'avoir des machines de réserve pour éviter des interruptions de travail en cas d'accident et pendant la réparation de l'une d'entre elles.

L'air refoulé parles machines était envoyé dans un grand tuyau en cuivre de 0m,35 de diamètre; sur ce tuyau s'embranchaient normalement deux autres tuyaux également en cuivre qui portaient chacun deux tubulures destinées à recevoir des tuyaux en caoutchouc communiquant avec les chambres ou écluses à air de chaque caisson.

D'autres tuyaux en caoutchouc établissaient les communications des machines placées sur le bateau avec le tuyau central fixe, de manière à suivre les variations de niveau des eaux du fleuve.

Toutes les tubulures étaient fermées par des robinets-vannes afin d'interrompre à volonté les communications.