DES S A L A I II E S
tluclion, ulilisèrcnt toutes les forces et ressources de la science et de la nature, progressivement et forcément les ouvriers exigèrent des salaires de plus en plus élevés.
La question ouvrière et la forme de la production moderne sont deux phénomènes étroitement liés et dépendants l'un de Tau Ire,
Plus les classes qui dirigent le travail augmentèrent la production pour satisfaire leurs besoins propres, plus les revendications des classes ouvrières s'accrurent pour contenter les leurs. Le progrès n'en paraissait pas moins indéfini. On n'observa point que, dans les casciù la coordinatijn entre la C)nsommation et la production rendait la satisfaction des besoins plus difficile ou impossible, il en résultait des ruines dans la classe dirigeante, des souffrances, des privations dans la classe ouvrière; ruines, souffrances, privations, qui continuèrent à rester lexprcssion rigoureuse du degré de coordination atteint dans les cITorts.
On aurait certainement pu, par une science plus profonde des phénomènes du travail et une réaction puissante des moralistes et législateurs, arrêter le mouvement et lui donner, â force d'intelligence, d'abnégation et de dévuucment réciproques, une direction plus parfaite. Mais Tcnlraincment fut général : la liberté du travail! On ne voyait pas plus loin. Fatalement, brutalement, le mouvement continua.
Avec l'accumulation des richesses entre les mains des classes dirigeantes, celles-ci abandonnèrent insensiblement ce que la direction du travail avait de pénible, pour jouir simplement de leurs rentes et intérêts; ou bien elles se contenîèrcnt d'accroître leur fortune
par des spéculations purement financières. Simultanément le travail parut de plus en plus lourd aux classes ouvrières, et, avec l'élévation des salaires, elles réclamèrent une réduction des heures de travail. Enfin, la passion des plaisirs chez les uns, le déj^oilt du travail chez les autres, la fatigue chez tous, finirent par être portés au point qu'il devint aussi difficile de trouver des directeurs capables de réorganiser les formes de la production, de perfectionner l'outillage, de vaincre la concurrence étrangère, que des ouvriers pour se soumettre à un travail grossier ou humiliant.
De cette façon seulement la grande question du travail salarié s'est transformée; elle est devenue une question sociale : continuera-t-on à travailler pour vivre, ou s'arrachera-t-on les uns aux autres, par la violence, les moyens de jouissance acquis?
La solidarité qui existe entre les classes dirigeantes et les classes ouvrières est infiniment plus profonde qu'elles ne le croient, et que ne le soupçonnent les rêveurs humanitaires les plus hardis.
