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qui régit toute activité humaine. Pour parvenir à satisfaire ses besoins il faut que l'homme coordonne ses actes de manière à y arriver, assouplisse ses organes, apprenne à travailler; pour qu'il parvienne à parler, il faut que les sons qu'il prononce, les objets qu'il distingue, les sentiments qu'il éprouve, non-seulement se coordonnent de façon à exprimer sa pensée propre, mais s'accordent encore avec l'expression de la pensée des autres. Le moindre des jugements, comme la plus grande découverte, est le résultat d'une coordinatioQ d'idées, et si nous nous élevons du travail, du langage, de nos jugements, de nos découvertes, jusqu'aux arts, aux lettres, aux principes de la morale, aux formes de la politique, partout et toujours la même loi renaît. C'est de la coordination des efforts d'un homme et de la coordination de ses efforts avec ceux des autres que naissent, depuis le premier bégayement d'un enfant jusqu'à la domination des peuples, tous les phénomènes de la vie des sociétés humaines. Par cette coordination, les hommes parviennent à produire les objets nécessaires à leur existence; par elle encore ils s'organisent et forment des nations, se donnent des institutions politiques, se constituent en États.

Dès que cesse la coordination des efforts, cesse aussi le développement intellectuel, social, politique, de même que toute science s'arrête au point où nous ne pouvons plus en coordonner les éléments.

Caractère absolu de la loi. — A l'état sauvage comme à l'état civilisé, au sein du bien-être et de la prospérité comme au milieu des ruines et des désastres,

la situation économique, sociale, politique, est l'expression exacte du degré d'accord établi entre les efforts de tous. Les richesses, l'aisance générale, les progrès aussi bien que les privations, les malaises, les misères en proviennent : souffrances lorsque, riche ou prolétaire, artisan ou capitaliste, nous dissipons vainement nos forces en efforts stériles; souffrances lorsqu'une classe sociale, dans ses ambitions ou dans ses revendications, méconnaît les efforts d'une autre; souffrances encore quand l'État nous surcharge d'impôts exorbitants ou nous accable de lois arbitraires; souffrances enfin lorsque les nations, dans leurs rivalités ou leurs concurrences, s'étouffent mutuellement par leurs violences à main armée ou leurs luttes sur le marché du monde.

Le bien-être privé et la prospérité publique croissent proportionnellement à la coordination des efforts; mais ils diminuent aussi en raison directe de l'impuissance à développer ces efforts davantage. La loi, au fond, est la même, quelque contradictoires qu'en paraissent les deux termes.

Que le bien-être privé et public croisse proportionnellement à la coordination des efforts, est une conséquence nécessaire de la nature même de tout état social. En effet, comme non-seulement la situation économique, mais encore les rapports intellectuels et moraux et l'organisation politique ne sont formés que par cette coordination, il eu résulte que plus cette coordination augmente, plus la situation économique s'améliore, l'état moral et intellectuel progresse, et les institutions politiques se fortifient. iMais il ne semble pas que la prospérité privée et publique doive diminuer en raison de

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l'impuissaQce à développer davantage cct(e coordination. Un peuple qui cesse de se développer parait pouvoir rester stationnaire, et les formes de sa production, son organisation sociale, ses institutions demeurer immobiles; les milliers d'années que comptent certaines civilisations, (elles que celle de la Chine, paraissent le démontrer d'une manière certaine.

L'histoire de la Chine offre des époques successives de prospérité et d'affaissement, de progrès et de décadence. Des races diverses se sont succédé dans la domination de cet immense empire, et sa civilisation a marché du midi au nord avec la même régularité que la civilisalion européenne. Comme les individus, les peuples se modifient sans cesse.

Le savant, incapable de coordonner les faits de manière à découvrir une vérité inconnue, n'en continuera pas moins à coordonner en chacun de ses jugements les idées incomplètes qu'il possède, et en les appliquant formera des erreurs qu'il croira vérités.

Le patron qui s'est enrichi par le travail de ses ouvriers, et continue à poursuivre la satisfaction de ses besoins propres, sans chercher à donner à son tour satisfaction aux besoins de ses ouvriers, augmente leur misère, en même temps qu'il (arit la source de sa fortune.

Une classe sociale, parvenue à diriger les autres, ne maintient sa suprématie qu'à la condition d'être soutenue par le concours des autres, sinon elle s'isole et tombe malgré toutes les habiletés et tous les abus de pouvoir. Là où s'arrête la coordination de nos efforts les mots mêmes changent de sens, la vérité se transforme en erreur, la richesse en misère, le gouvernement en tyran-

nie. Cliacim n'en continue pas moins à rechercher la coordination de ses efforts personnels, mais ses efforts personnels n'étant pas coordonnés avec ceux des autres, il n'en sort que la désorganisation au lieu du progrès. Il en est des sociétés humaines comme de tous les êtres vivants; dès qu'ils cessent de croître, ils commencent à mourir.

Les misères économiques et sociales ont la même origine que les oppositions des caractères et des opinions, les haines et les rancunes sociales et nationales. Toutes les fois que l'accord entre les efforts d'un certain nombre d'hommes s'arrête, il se forme à côté une société nouvelle, parlant une langue différente, se donnant d'autres habitudes de travail et de pensée. Et lorsque les rapports s'établissent entre les deux sociétés, les oppositions éclatent exactement de la même manière qu'entre deux individus qui ont vécu isolés l'un de l'autre, animés de passions contraires ; de la même manière qu'entre deux classes sociales poursuivant des buts opposés. Les rivalités ne naissent entre les individus, les luttes ne surgissent entre les classes, les guerres n'éclatent entre les nations qu'au moment où dans leurs rapports ils ne peuvent plus coordonner leurs efforts; et ces haines individuelles, sociales ou nationales persistent, croissent ou disparaissent à travers les générations, en raison de la même loi, en raison du degré plus ou moins fort de coordination où sont parvenus dans leurs efforts communs les individus, les classes, les nations.

La loi est absolue. Ce serait folie de chercher à s'y soustraire, à la transformer ou à la détruire, de même que ce serait folie de décider que les astres n'obéiront