DE L’ÉTAT SOCIAL

plus à la gravitation ou que les rivières ne suivront plus leur cours.

Les doctrines. — Les deux grandes écoles qui se partagent le domaine de la science économique ont parfaitement compris chacune un des côtés de la loi. Les doctrines individualistes ont démontré que le progrès ne surgit que de l’initiative personnelle ; les doctrines socialistes ont prouvé que sans solidarité, sans communauté d’efforts, ce progrès n’engendre que des abus.

11 n’y a point de progrès qui ne soit dô à l’initiative individuelle, et il n’existe point d’état social qui ne soit fondé sur une commune solidarité. Les deux manières de voir sont également justes, l’erreur consiste à ne pas comprendre qu’elles ne représentent en réalité qu’un seul et même fait régi par une seule et même loi.

Le premier son prononcé par un enfant est dû à son initiative personnelle, mais ce son ne devient une parole qu’à la condition d’être compris par autrui. L’initiative personnelle et la solidarité sociale se manifestent dès les premiers pas de l’enfant dans le monde et se maintiennent jusqu à la fin des sociétés. De la somme des initiatives individuelles est formé l’état social ; en dehors de cette somme il n’existe pas.

Quant à la nation tout entière, elle sera d’autant plus prospère et ses progrès d’autant plus considérables que l’initiative individuelle des citoyens sera plus libre et plus puissante, et que leurs efforts communs seront mieux coordonnés. Au contraire, la nation marchera vers sa désorganisation politique, sociale et économique d’autant plus rapidement que cette initiative individuelle

des citoyens sera plus comprimée, et que leurs efforts feront moins bien coordonnés ensemble.

Les deux doctrines, l’individualisme et le socialisme, font, au même titre, antiéconomiques et de tristes symptômes du mal social qui nous emporte. L’individualisme est par lui-même déjà, comme le mot l’indique, l’expresfion la plus achevée d’une désorg^anisafion sociale. Le socialisme aboutit identiquement au même résultat. Imaj,inez une forme de coordination des efforts humains, h plus parfaite possible, cette forme ne sera qu’un rêve tant que les efforts individuels ne la réaliseront point, (tr, ces efforts produisent précisément l’état social et économique tel qu’il est. Pour le modifier, il faudrait le cétruire. — Par qui? — Par quoi? Nous avons dit qu’en c ehors de la somme des efforts individuels cet état social et économique n’existe pas et n’est rien.

De là une dernière illusion à laquelle tous les écono- • r listes s’abandonnent. Ils s’imaginent que par l’enseignement et la moralisation, la législation, la liberté ou la force, on parviendra à fortifier ou à changer une sif lation économique.

Lorsque l’instruction n’enseigne pas la vérité, elle ne fait qu’égarer les esprits; lorsque la morale s’adresse à des hommes qui ne sont pas libres de la pratiquer, elle n’est qu’une source de désordres et de troubles nouveaux; la législation n’obtient de soumission que si l’entente est suffisante pour qu’elle puisse être a 3pliquée ; la force enfin n’est pas plus capable de maintenir un état social que de le fonder; on ne reconstruit pis un édifice en le démolissant. Erreurs néanmoins fort niturelles : n’ayant reconnu qu’une partie des effets de