CHARLES XII. ROI DE SUEDE. 30S

demanda au Major-genéral Stuard, qui se trouvait auprès de lui, ce que c'était que ce petit siflement qu'il entendait à ses oreilles? C'est le bruit que font les balles de fusil qu'on vous tire, lui dit le major. Bon, dit le roi, ce sera là dorénavant ma musique. Dans le même instant, le major, qui expliquait le bruit des mousquetades, en reçut une dans l'épaule ; et un lieutenant tomba mort à l'autre côté du roi.

Ce prince ayant eu un cheval tué sous lui à la bataille de Nerva, il sauta légèrement sur un autre, disant gaiement : Ces gens-ci me font faire mes exercices.

Au siège de ïhorn, ce prince, dont l'habit était toujours fort simple, s'étant avancé fort près avec un de ses généraux nommé Liéven, qui était vêtu d'un habit bleu galonné d'or, il craignit que ce général ne fût trop apperçu. Il lui ordonna de se ranger derrière lui. Liéven connaissant trop tard sa faute d'avoir mis un habit remarquable, et craignant également pour le roi, hésitait s'il devait obéir. Le roi impatient, le prend aussitôt par le bras, se met devant lui, et le couvre ; au même instant une volée de canon, qui venait en flancs renverse le général mort sur la place que le roi quittait à peine. La mort de cet homme, tué précisément au lieu de lui, parce qu'il voulait le sauver, affermit Charles' dans l'opinion qù il fut toute sa vie, de la prédestination absolue ; et ce dogme qui favorisait son courage, peut aussi servir à justifier ses témérités.

Ce prince était assiégé dans Stralsund, place frontière de ses états. Un jour qu'il dictait des lettres à un secrétaire, une bombe tomba sur la maison, perça le toît, et vint éclater près de la chambre même du roi, La moitié du plancher tomba en pièces; le cabinet où Je roi dictait étant pratiqué en partie dans une grosse muraille, ne souffrit point de l'ébranlement ; et par un bonheur étonnant, nul des éclats qui sautaient en l'air, n'entra dans ce cabinet, dont la porte était ouverte. Au bruit de la bombe, et au fracas de la maison qui semblait tomber, la plume échappa des mains du secrétaire. Qu'y a-t-il donc ? lui dit le roi, d'un air tranquille ; pourquoi n'écrivez-vous pas ? Celui-ci ne put répondre que ces mots : Eh ! Sire, la bombe. Eh bien, répondit le roi, qu'a de commui> la bombe avec la lettre que je vous dicte ? Continuez.