CHARLES XII. ROI DE SUEDE

La Princesse Lubomirski, qui était dans les intérêts et dans les bonnes grâces du Roi Auguste, ennemi de la Suède, avait pris la route d'Allemagne pour fuir les horreurs de la guerre cruelle qui désolait la Pologne en 1705. Hagen, Lieutenant-colonel Suédois, averti de ce voyage, se mit en embuscade, et se rendit maître de la Princesse, de ses équipages, de ses pierreries, de sa vaisselle, de son argent comptant, objets très-considérables. Charles XI L instruit de cette aventure, écrivit de sa propre main à M. Hagen : *^ Comme je ne fais pas la guerre aux dames, le lieutenant-colonel remettra, aussitôt ma présente reçue, sa prisonnière en liberté, et lui rendra tout ce qui lui appartient ; et si pour le reste du chemin elle ne se croit pas assez en sûreté, le lieutenant-colonel l'escortera jusques sur la frontière de Saxe.'*

Quoique Charles fût, peut-être, Thomme le plus frugal de son armée, un soldat mécontent osa lui présenter, un jour, du pain noir et moisi, fait d'orge et d'avoine, seule nourriture que les troupes eussent alors, et dont elles manquaient même souvent. Le roi reçut le morceau de pain sans s'émouvoir, le mangea tout entier, et dit ensuite froidement au soldat : Il n est pas bon, mais il peut se manger. C'est par de semblables traits que ce prince fesait supporter à son armée des extrémités qui eussent été intolérables sous tout autre général.

Sa témérité, qui l'avait si souvent exposé à la mort, la lui fit enfin trouver au siège de Frédérickshall, le 11 Décembre 1718, lorsqu'il visitait sur les neuf heures du soir les travaux de siège à la lueur des étoiles. Une balle qui l'atteignit à la temple droite le fit expirer subitement. Cependant il eut encore la force de mettre, par un mouvement naturel, la main sur la garde de son épée. A ce spectacle, l'ingénieur Mégret, homme singulier et indifférent, dit à ceux qui se trouvèrent présents : Voilà la pièce finie ; allons souper.