TDÉORIE DE LA RAISON

Ainsi Descartes affirme au commencement du Discours de la méthode que « le bon sens est la chose du monde la mieux partagée, que la raison est naturellement égale entre tous les hommes ». — Fénelon dit encore plus clairement dans la lr'' partie de son Traité de V existence <lt Dieu : « A la vérité, ma raison esl en moi, puisqu'il faut que je rentre sans cesse en moi-même pour la trouver; mais la raison supérieure qui me corrige «'.ans le besoin et que je consulte n'est point à moi et elle ne fait point partie de moi-même... (Test un maître qui est partout, et sa voix se fait entendre d'un bout de l'univers à l'autre, à tous les hommes comme à moi. » — « La raison, dit Malebranche dan* la Recherche de la Mérité, la raison à laquelle tous les hommes participent est universelle. » — Victor Cousin semble aussi incliner fortement, dans plusieurs passages de ses œuvres philosophiques, vers la théorie de l'imperla raison, tte théorie ne parait pas soutenable. — La raison, en effet, esl nécessairement personnelle; car elle est une faculté, et qui dil faculté, dit pouvoir de l'àme, ou plutôt l'àme elle-même, envisagée comme principe ou sujet de certains phénomènes. « Toutes les facultés de l'àme, dit excellemment Bossu et, ne sont au fond que la même àme, qui reçoit divers noms à cause de ses diverses opérations ». — La raison est tellement personnelle, que c'est elle qui, avec la conscience et la liberté, constitue essentiellement notre personnalité morale et nous distingue des animaux et des choses.

Ce qui est impersonnel, c'est la vérité, objet de la raison; et il est facile de comprendre que Fénelon, Malebranche et Cousin ont en vue cet objet et cette vérité, dans les pages éloquentes qu'ils consacrent à décrire la faculté supérieure de l'intelligence humaine. Du reste, ils nous en avertissent eux-mêmes. — « Voilà donc, dit Fénelon, deux raisons que je trouve en moi : l'une est moi-même; l'autre est au-dessus de moi. Celle qui est moi est très imparfaite, fautive, incertaine, prévenue, précipitée, sujette à s'égarer, changeante, opiniâtre, ignorante et bornée; enfin, elle ne possède jamais rien que d'emprunt. Vautre est commune à tous les hommes et supérieure à eux; elle est parfaite, éternelle, immuable,... incapable d'être jamais épuisée ni partagée, quoiqu'elle se donne à tous

ceux (jui la veulent ». — « Il ne faut pas, dît Cousin dans son traité Du vrai, du beau et du bien, il ne faut pas faire la raison de l'homme à ce point impersonnelle qu'elle prenne la place de la vérité, qui est son objet, et de Dieu qui est son principe, «est la vérité qui nous est absolument impersonnelle et non pas la raison. "La raison est dans l'homme, bien qu'elle vienne de Dieu. Par là elle est individuelle et finie, en même temps que sa racine est dans l'infini : elle est personnelle par son rapport à la personne où elle réside. »

La raison est donc en nous et à nous, si bien à nous qu'elle constitue le caractère essentiel et distinctif de l'homme, comme la plupart des philosophes l'ont reconnu en'définissant l'homme « un animal raisonnable ». L'animal a des sens comme nous; comme nous, il a conscience de lui-même et de sa vie; mais ce qu'il n'a pas, c'est cette grande et noble faculté qui nous permet de sortir de la sphère du monde sensible pour nous jouer dans la sphère du moud intelligible, comme parle Platon. « Inter hominem et belluam, dit Cicéron au commencement du De officiis, hoc maxime interest quod fixe tantum, quantum sensu movetur, ad id quod adest, quodque prœsens est, se accommodât, paulùm admodùm sentiens prœteritum atque futurum. Homo autem, quod ratïonis est particeps, per quam consequentia cernit, causas rerum videt, earumque progressas et quasi n ntecessiones non ignorât, similitudines comparai et rébus prirsentibus adjungi atque année tit futur as, facile totius vit&cursum videt».

Privilège exclusif de l'homme ici-bas. la raison nous fait comprendre elpenser dans le vrai sens de ces mots, dans le sens que Pascal avait en vue quand il disait : « On peut bien concevoir un homme sans mains, pieds, tête, mais non sans pensée » ; ou bien encore : « L'homme n'est qu'un roseau le plus faible de la nature; mais c'est un roseau pensant ». « Tous Jes corps, le firmament, les étoiles, la terre et ses royaumes ne valent pas le moindre des esprits; car il connaît tout cela et soi, et les corps rien ! »

La raison encore nous rend vraiment intelligents (intus légère), en nous faisant pénétrer jusqu'au cœur des choses dont l'expérience n'atteint que la surface, que l'écorce, pour ainsi dire. — Supposez un esprit qui n'ait pas les idées rationnelles, l'idée d'être par exemple. Cet esprit ne pourra rien concevoir, rien