Définition de Vidée

distingue de l'image, a parce qu'elle a sa source dans la conscience et la raison, tandis que ['image vient des sens et de l'imagination reproductrice (Fénelon) ; b parce qpae 1 idée nous représente la nature des choses, ce que ne fait pas limage (Bossuet);

c) parce que Vidée a un domaine plus étendu que l'image (Bossuet) ;

d) parce l'idée est une et l'image multiple ;

c) parce que Vidée est lixe et l'image variable ; / parce que l'image ou la perception sensible s'applique imraédiat émeut aux objets, tandis que l'idée ou le concept ne s'applique aux objets que par l'intermédiaire d'une image (Kant) ; g) parce que l'idée représente le nécessaire et l'universel, tandis que l'image est toujours particulière 'et individuelle (Bossuet); h) parce que les images sont communes à l'homme et à l'animal, tandis que les idées sont le propre de l'homme. »'). Malgré ces différences, l'idée et l'image se mêlent toujours ensemble. (Bossuet, Aristote.)

7. Il faut cependant reconnaître qu'il y a idée sans image dans les données de la conscience et de la raison.

Développement. — Je conçois le triangle comme une figure de trois cotes, l'homme comme un animal raisonnable, Târne comme une substance simple et spirituelle, Dieu comme l'être nécessaire et infini : voilà des idées, dans le sens que les Scolastiques, Bossuet (1) et Port-Royal donnent à ce mot.

(1) Voir sa Logique : ch. ni.

162 DISSERTATIONS HHL0S0PHIQ1 ES.

Je me représente tel triangle ou tel homme, telle vallée.ou telle montagne, telle ville ou tel pays que j'ai déjà vus : voilà des images.

L'image est donc la représentation dans l'esprit d'une chose sensible et individuelle.

L'idée, elle, est la représentation d'une chose intellectuelle, ou, cemme dit Bossuet, « ce qui représente la vérité de l'objet entendu ». Or, il y a deux sortes de choses intellectuelles : les choses spirituelles ou psychologiques, phénomènes et réalités de la vie intellectuelle et morale, sensations et sentiments, affec tions et passions, pensées et volitions; et les choses abstraites et générales, essence et existence, substance et mode, cause et effet, bien et mal, vrai et faux, beau et laid, genres et espèces, etc.

Il y a donc des différences réelles et profondes entre l'idée et V image.

Ainsi d'abord, Vidée a sa source dans les conceptions de l'en tendoment ou de la raison et de la conscience , psychologique et morale, tandis que Y image est une donnée des sens et de l'imagination reproductrice, « de ce je ne sais quoi, comme dit Fénelon, qui est tour à tour toutes les choses que j'ai connues depuis que je suis au monde... Je connais tous les corps de l'univers qui ont frappé mes sens depuis un grand nombre d'années; j'en ai des images distinctes qui me les représentent, en sorte que je crois les voir, lors même qu'ils ne sont plus.... Je me rappelle les portraits de chaque personne en chaque âge de sa vie où je l'ai vue autrefois. La même personne repasse plusieurs fois dans ma tète : d'abord je la vois enfant, puis jeune et enfin âgée. Je place des rides sur le même visage où je vois d'un autre côté les grâces tendres de l'enfance; je joins ce qui n'est plus avec ce qui est encore, sans confondre ces extrémités. »

En second lieu, l'idée nous représente la vraie nature des choses, ce que ïimage ne peut faire. Voilà ce que Bossuet a parfaitement mis en lumière dans son Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même : « Il y a, par exemple, dit-il, grande différence entre imaginer le triangle et entendre le triangle (le concevoir, en avoir l'idée). Imaginer le triangle, c'est s'en représenter un d'une mesure déterminée ; entendre le triangle, c'est en connaître la nature et savoir en général que c'est une figure à trois cotés. »