COMMENT L'IDÉE SE DISTINGUE-T-ELLE DE L'IMAGE

D'après Bossuet encore, Vidée a un domaine plus élendu que l'image. « Entendre s'étend beaucoup plus loin qu'imaginer. Car on ne peut imaginer que les choses corporelles et sensible ; au lieu que l'on peut entendre les choses tant corporelles que spirituelles, celles qui sont sensibles et celles qui ne le sont pas, par exemple Dieu et l'àme. » Encore faut-il remarquer avec Port-Royal que l'image ne peut pas nous représenter tous les objets sensibles : « Que si je veux penser à une figure de mille angles, je conçois bien à la vérité que c'est une figure composée de mille côtés, aussi facilement que je conçois qu'un triangle estime figure composée de trois côtés seulement; mais je ne puis m'imaginer les mille côtés de cette figure, ni, pour ainsi dire, les regarder comme présents avec les yeux de mon esprit. »

De plus, Vidée est une, c'est-à-dire que pour toute une espèce, pour toute une catégorie d'êtres ou de phénomènes, il n'y a qu'une idée unique; Vimage, au contraire, est multiple et à chaque être, à chaque objet individuel correspond une image. Par exemple, l'idée de triangle est la même pour tous les triangles, à quelque espèce qu'ils appartiennent, tandis qu'il y a autant d'images différentes que de triangles.

L'idée est fixe et commune à toutes les intelligences ; l'image, au contraire peut varier avec chaque intelligence : un aveugle de naissance et un homme qui jouit de la vue peuvent avoir la même idée de la lumière; les images qu'ils s'en font sont différentes.

D'après Rant, Vimage ou la sensation dont elle dérive s'applique immédiatement aux objets, tandis que Vidée ou le concept, comme il dit, ne s'applique aux objets que par l'intermédiaire des images. Ainsi l'idée d'homme ne représente aucun objet réel, mais autant de perceptions particulières que je puis en avoir des hommes individuels. Les concepts ou idées sont donc, comme s'exprime Kant dans sa Critique de la raison pure, des représentations de représentations.

Enfin, Vidée nous représente le nécessaire et l'universel, ou, comme le dit Bossuet dans sa Logique, « la vérité de l'objet entendu, » tandis que Vimage est nécessairement une représentation particulière et individuelle. — Voilà pourquoi les images sont communes à. l'homme et à l'animal, qui conçoit comme

nous pendant le sommeil les choses qui ont frappé ses sens, au lieu que les idées sont le privilège exclusif de l'homme, qui seul est doué de raison, qui seul conçoit par cet!»' noble et glorieuse faculté la nature et l'essence des choses, leur pourquoi et leur comment, leurs lois et leurs rapports.

Il y a donc des différences profondes entre Vidée et Yimage, et il faut maintenir entre ces deux phénomènes la distinction consacrée par l'usage. Néanmoins, on peut dire, avec Bossuet, « qu'ils se mêlent toujours ensemble. L'entendement ne définit point le triangle ou le cercle que l'imagination ne s'en figure un. Il se mêle des images sensibles dans la considération des choses spirituelles, par exemple de Dieu et des âmes. » Aristote avait exprimé la même pensée en disant : « L'àme ne pense jamais sans images. » Et de fait, l'idée la plus abstraite s'incarne dans le mot, qui est déjà une forme sensible que nous imaginons, soit en parlant aux autres, soit en poursuivant en nous ce monologue qu'on appelle la parole intérieure et qui es notre mode de penser.

Mais si nous avons peine à penser sans image, il faut re connaître qu'il peut y avoir et qu'il y a idée sans image Quelle serait l'image du vrai, du beau, du bien, de l'être, d néant, de la cause et de l'effet, de toutes les notions premières en un mot? Quelle serait même l'image des faits psychologi ques, plaisirs et douleurs, pensées et volitions? Rien^he saurait représenter ces choses, objet de la conscience pure, ou plutôt de l'idée pure, grandeur et gloire de l'homme, qui « n'est qu'un roseau », mais « un roseau pensant ».

fcujel* donnés aux examen s «lu baccalauréat. — 176. Rapport de l'imagination et de l'entendement. Est-il vrai que l'homme ne pense jamais sans images? (Sorbonne, 1890.)

177. De la nature des idées. Peuvent-elles se ramener à des images ou à des mots? Besançon, 1890.)

178. Comment se forment nos pensées? De quels éléments elle composent/ (Grenoble, 1891.)

179. Distinguer l'idée du jugement. Appliquer cette distinction à la définition des notions et des vérités premières (1).

(Sorbonne, 1873.)

180. Des notions et des vérités premières. Quelles différences prin-

(4) Voir nos mo Développements, p. 12s.

qu'appelle-t-on principes a priori? 16;

eipales existent entre les unes et les autres? A combien d'idées fondumentales peut-on réduire les notions premières?

(Sorbonne, 1872.)

181. Quelle différence y a-t-il entre les notions et les vérités premières? Donne/, des exemples des unes et des autres.

(Sorbonne, 1872.)