DE LA CERTITUDE

Expliquer ces paroles de Pascal : « Nier, croire et douter bien sont à l'homme ce que le courir est au cheval. »

(Sorhonne, 20 novembre 18SG.)

Plan. — 1. Ces paroles se trouvent dans les Pensées, art. XXV. 2. On peut les rapprocher de cette autre pensée, art. XII : « 11 faut savoir douter où il faut, assurer où il faut, et se soumettre où il faut. »

(1) Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. 21o. Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. 254.

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3. Pascal en parlant ainsi semble s'être inspiré de Descartes (Discoul de le méthode : i partie

i. La pensée et ses fonctions principales, « nier, croire et dout, bien ». sont le tout de l'homme, comme le courir est le tout il cheval.

5. Pascal est d'accord avec le commun des philosophes, qui font il jugement l'acte essentiel de l'intelligence.

6. Jl réfute à l'avance ceux qui l'ont accusé de scepticisme, et I proteste soit contre les incrédules, soit contre les dogmatiques ex gérés.

Développement. — C'est dans les Pensées inconnues avai M. Cousin et M. Faugère et publiées depuis 1843 que se trot vent, article XXV, 49, les paroles suivantes de Pascal : « Von avez beau faire; si faut-il ou croire, ou nier, ou douter. N'auron nous donc pas de règle? Nous jugeons des animaux qu'ils foi bien ce qu'ils font : n'y aura-t-il point une règle pour juger dt hommes? Nier, croire et douter bien sont à l'homme ce que courir est au cheval. »

Quelle place devaient occuper ces paroles dans l'Apologie c\ la religion chrétienne conçue par Pascal? C'est ce qu'il est impo: sible de déterminer, et pourtant le contexte et la place de d passage en éclaireraient singulièrement le sens. Tout ce qu'oi peut faire, c'est de le rapprocher de cette pensée de l'article XIII « 11 faut savoir doutsr où il faut, assurer où il faut, et se sou mettre où il faut. Qui ne fait pas ainsi n'entend pas la force d la raison. »

Pascal, en parlant ainsi, semble s'inspirer de la doctrine d Descartes. « Je connus de là. lisons-nous dans la quatrième par tie do Discours de la méthode, que j'étais une substance dont tout l'essence ou la nature n'est que de penser. » « L'homme, dit son tour Pascal, l'homme nest qu'un roseau, le plus faible de 1. nature, mais c'est un roseau pensant. » Et encore : « Je puis biei concevoir un homme sans mains, pieds, tète, mais non san pensée, h

La pensée est donc essentielle à l'homme, d'après Pascal, comm< d'après Descartes. Non seulement elle l'élève au-dessus de l'ani mal, mais encore elle fait sa grandeur et sa gloire : « Tout* notre dignité consiste donc en la pensée. C'est de là qu'il fau nous relever, non de l'espace et de la durée, que nous ne saurions remplir. » Or, les fonctions de la pensée, de la raison et dt