CERTITUDE DES VÉRITÉS DE LORDRE MORAL. 3S

-es, etc.; l'expérience renouvelée me donne toujours le même •ésultat; je crois qu'il en a été, qu'il en sera toujours ainsi : 'affirme que tous les corps tombent dans le vide avec une égale •itesse. Cette loi et toutes celles qu'on établit en physique et en himie nous paraissent nécessaires, non pas d'une nécessité Métaphysique et absolue, mais d'une nécessité physique et coningente.

Quant aux vérités de Yordre moral, elles sont de deux sortes : es unes intuitives et immédiates, les autres médiates et diseurives.

Les premières, qui se révèlent directement à la conscience isychologique. comme l'existence du moi, de la pensée, de la iberté, etc., ou à la conscience morale, comme la distinction iu bien et du mal, de l'obligation de faire le bien et depratijuer la vertu, etc., sont aussi certaines, aussi incontestables me les vérités mathématiques et les lois de la physique. — Les aits de conscience, en effet, sont des faits réels, primordiaux, lont la perception est le type même de l'évidence : car dans :ette intuition du moi se saisissant lui-même, il n'y a pas de listinction entre le sujet connaissant et l'objet connu. Le Çogito, sum, comme l'a fort bien dit Descartes, n'est pas la confusion d'une majeure syllogistique, la conséquence du principe d'identité et de contradiction ; elle en est plutôt le fondeoent. Cette affirmation, dont la vérité n'est pas seulement brmelle, mais encore réelle, porte à la fois sur la pensée, sur être et sur leur rapport; elle traduit et proclame le fait esseniel, sans lequel rien ne s'explique, à savoir que l'intelligence ?st faite pour connaître ce qui existe. — Le même caractère de ertitude immédiate et d'évidence intuitive se retrouve dans les iffirmations de la raison pratique et de la conscience, dont la umière, souvent obscurcie par les préjugés et les passions, ne cesse pourtant jamais de luire au fond de notre âme pour nous mider dans la vie et dans nos rapports avec nos semblables.

Les vérités morales que nous acquérons d'une manière dis- ■ursive par l'induction, la déduction et le témoignage d'autrui Jont aussi certaines, toutes les fois que les lois de la méthode nductive et déductive ont été fidèlement observées, ou que le émoignage humain se présente à nous revêtu de toutes les conditions qui en garantissent la véracité : « Quand nous le

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voyons porter sur un fail important et public, comme le meur tre de César en plein sénat, sur un fait attesté par beaucou; de témoins divisés d'intérêts et de passions, nous sommes con vaincus que cette unanimité a sa cause dans la réalité du fai lui-même; autrement, il faudrait imaginer le mensonge univer sel, ce qui répugne à la raison et ce qui est démenti par l'expé rience. iNous avons confiance dans le témoignage des homme: et cette confiance nous vient d'une induction tirée de notre pro pre véracité : nous croyons qu'ils disent la vérité, comme non la dirions à leur place, et sachant qu'ils ont les mêmes faculté: que nous, nous croyons qu'ils n'ont pas vu les choses autremen que nous les aurions vues nous-mêmes, si nous avions été pré sents. Il y a là comme une substitution de leurs facultés auj nôtres et cette substitution est légitimée par l'identité de h raison humaine, ainsi que par les deux instincts corrélatifs d< véracité et de crédulité ». (Tridon-Péronneau.)

Les vérités morales ne se démontrent donc ni par des déduc tions abstraites, comme les vérités mathématiques, ni par de* expériences sensibles et des inductions rigoureuses comme les vérités de l'ordre physique. Mais si leur évidence est tout autre, elle n'est pas moindre que celle des sciences exactes et positives. C'est pour avoir méconnu cette vérité, pour n'avoir pas compris que chaque science a un objet et des procédés en harmonie avec cet objet que Spinoza est tombé dans de graves erreurs, en appliquant la méthode géométrique aux vérités morales dans son « Ethica more geometrico demonstrata », qui n'est, comme on l'a dit, qu'une géométrie sans figures. Avant lui, Descartes s'était aussi égaré en voulant introduire dans la philosophie la méthode des mathématiques, qui ne lui convient pas.

Sujets donnés aux examens du baccalauréat. — 492. De la certitude morale. (Lyon, juillet 1890.)

493. La certitude est-elle la même, quand elle s'adresse à des vérités expérimentales et à des vérités morales? (Dijon, juillet I88J

49î. De la certitude propre aux vérités de l'ordre moral.

(Sorbonne, 1884.)

495. Avons-nous quelque autre faculté de connaître que les sens et la conscience? (Sorbonne, 1887.)