DU SIMPLE DOUTE ET DU SCEPTICISME

>mme parle Pascal, lui semble mille fois préférable à la sécuté trompeuse et aux illusions décevantes des dogmatiques. us.-i Montaigne et tous les sceptiques avec lui se moquent-ils

toutes les assurances : pour eux, « c'est un doux et mol levet et sain à reposer une tête bien faite que l'ignorance et ncuriosité. » Au lieu donc de chercher à sortir de leur doute, ; ne travaillent qu'à s'y confirmer : « Dans ce génie tout libre, t Pascal en parlant de l'auteur des Essais, il lui est entièrement ;al de l'emporter ou non dans la dispute, ayant toujours, par in et l'autre exemple, un moyen de faire voir la faiblesse des unions, étant porté avec tant d'avantage dans ce doute uni- :rsel qu'il s'y fortifie également par son triomphe et sadéfaite». En troisième lieu, le simple doute peut être fécond et efficace ms h recherche de la vérité : Descartes l'a érigé en méthode il a fait sortir de la suspension provisoire et momentanée

son jugement, ou du doute méthodique, la réfutation la us éclatante du scepticisme, qui vient se briser devant ce fait

plus clair et le plus simple qu'il y ait au monde, à savoir je, si je doute, je pense : « Je pense, donc je suis, Cogito, ergo m! » Qui cherche à s'instruire doit savoir douter » disait Ariste, et Pascal : « Il faut savoir douter où il faut, assurer où faut, se soumettre où il faut. » « C'est une partie de bien juir, dit encore Bossuet, que de douter quand il faut». — Lescepisme ou doute systématique est essentiellement destructeur

négatif il part du néant pour aboutir au néant. En niant la rite, il nie l'intelligence; car « qu'entend-on par l'intelligence ion la capacité de la vérité? » Aussi la nature et le bon sens 'Otestent-ils énergiquement contre lepyrrhonisme : « L'homme mtera-t-il de tout, s'écrie Pascal? doutera-t-il s'il veille, si i le pince, si on le brûle? doutera-t-il s'il doute? doutera-t-il 1 est? On n'en peut venir là... Je mets en fait qu'il n'y a jamais i de pyrrhonien effectif parfait. La nature soutient la raison ipuissante et l'empêche d'extravaguer jusqu'à ce point. » « Le and destructeur du pyrrhonisme et du scepticisme poussé à Lexs, dit David Hume, c'est l'action, c'est le mouvement, ce sont 5 occupations de la vie commune. » Mais en supposant même Til puisse y avoir, qu'il y ait des sceptiques, des douteurs ùversels et absolus, il faut reconnaître qu'ils ne sont tels qu'en isant violence à leur nature, en fermant systématiquement

.'iNN DISSERTATIONS PHILOSOPHIQUES.

et de parli pris les yeux à la lumière de l'évidence. « C'est ul secte de menteurs, » peut-on dire d'eux avec Nicole : ils me| tent à eux-mêmes; ils mentent à leur conscience, de telle soi que leur doute est la négati jn et « le suicide de l'intelligent elle-même », suivant la belle parole de La Mennais.

On peut donc douter, on doit même le faire, quand la vér: ne se montre pas aux regards de l'intelligence avec une pal faite évidence; mais il ne faut jamais « imiter les sceptiqun qui ne doutent que pour douter et affectent toujours d'èt irrésolus, » comme dit Descartes; il faut plutôt travailler av l'auteur du Discours de la méthode à dissiper les ténèbres et 1 obscurités du doute et « à rejeter la terre mouvante et le sat pour trouver le roc et l'argile », c'est-à-dire la certitude et j science, dont Port-Royal disait : « Il faut avoir des serres po la vérité ».

Sujets donnés aux examens du baccalauréat : — 4«. Définir le scepticisme. Classer les arguments sur lesquels il s'appi et indiquer la méthode par laquelle on peut répondre à ces argl mente. (Sorbonne, 1873.

497. Quels sont les principaux arguments des sceptiques contre! légitimité de la science humaine, et que peut-on leur répondre?

(Sorbonne, 1880. ]

498. Que peut-on répondre à l'argument sceptique tiré de la c(! tracliction des opinions humaines? Sorbonne, 1869.1

499. Discuter ce mot célèbre de Pascal : ce Vérité en deçà des Pyl nées, erreur au-delà » (1). Sorbonne, 1874: Toulouse, 1889.J

Quels sont les principaux sceptiques? (2) Sorbonne, it mars \*~'>.

Plan. — 1. On appelle sceptiques ceux qui font profession douter de tout et prennent pour devise : « Peut-être!... Quesais-je 2. Les principaux sceptiques de l'antiquité sont :

a) les Sophistes et surtout Gorgias et Protagoras;

b) Pyrrhon d'Élis ; c Timon ;

i Voir ce sujet traité dans nos 160 Développement», p. 113. (-2i Brocliard, les Sceptiques grecs; — Saissct, les Sceptiques.

QUELS SONT LES PRINCIPAUX SCEPTIQUES? .'Mï)

(I) Arcésilas;

e) jEnésidème ;

f) Agrippa;

g) Sextus Ëmpiricus.

3. Les principaux sceptiques des temps modernes sont : à) au seizième siècle, Montaigne et Charron;

b) au dix-septième siècle, Hobbcs, Lamotbe le Vayer, Bayle;

c) au dix-huitième siècle, David Hume;

d) de nos jours, Henan et les philosophes de l'école critique.

4. On a eu tort de ranger Pascal parmi les sceptiques; car il est ssentiellement dogmatique.

.). On ne peut pas en dire autant de Kant et de ses disciples, dont idéalisme ou le subjectivisme n'est que le scepticisme transformé.

Développement. — On appelle sceptiques les philosophes qui ont profession de douter de tout et prétendent que l'esprit mmain, incapable d'arriver à la vérité, ne peut rien affirmer .vec certitude et doit s'en tenir « à une pure et entière surt-ance et suspension de jugement », comme dit Montaigne. —

OùBèv |i.àXXov, pas plus ainsi qu'ainsi », ou bien : « Peuttre!... Que sais-je? » voilà la devise des sceptiques ou des louteurs absolus.

Les principaux sceptiques sont les Sophistes Gorgias et Protaoras, Pyrrhon d'Élis, Timon, Arcésilas, JEnësidème, Agrippa t Sextus Ëmpiricus dans l'antiquité, et dans les temps modernes Iontaigne et Charron au seizième siècle, Hobbes, Lamothe le rayer et Baijle. au dix-septième, David! Hume au dix-huitième, I. Renan et les adeptes de l'école critique, au dix-neuvième.

Gorgias de Lêontium et Protagoras cTAbdère vivaient à la fin iu cinquième siècle avant l'ère chrétienne et étaient contemiorainsde Socrate, qui lutta toute sa vie contre leur scepticisme éger, frivole et railleur.

Gorgias soutenait : 1° que rien n'existe; *2° que, si quelque hose existe, nous ne pouvons pas le connaître; 3° que, si (uelque chose existe et peut être connu, nous ne pouvons pas e faire connaître aux autres.

Protagoras prenait pour principe cette maxime célèbre ;

L'homme est la mesure de toutes choses, de celles qui sont ■il tant qu'elles sont, de celles qui ne sont pas en tant qu'elles le sont pas : -avTwv jj-stgov àvQpto7:oç, tcov (aIv ovtwv o>; s<m, twv à [«) Svtwv ôç (j.rj eariv ». Cela revient à dire que les choses ne

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sont que ce qu'elles paraissent à chaque individu et que noir opinion est le critérium de la vérité et de la fausseté.

Pyrrhon d'Élis, qui llorissait vers l'an :J40 av. J.-C, érige j le premier le doute en système : venu après la fondation d l'Académie, du Lycée, de l'école Cyrénaïque, de l'école Mégari que et de l'école Cynique, et témoin des luttes ardentes de ce écoles rivales, il commença par constater les contradictions df la raison, « dcvTtOeatç ttov X6ywv », dans l'étude des essences et dei rapports des êtres, et en conclut qu'entre l'affirmation et 1 négation le seul parti à prendre pour le sage, c'est l'abstention la suspension du jugement, Inoy/i. « Otôèv paXXev », disait-ilf « pas plus ainsi qu'ainsi », comme traduit Montaigne : telle lu la devise de ce doute, qui, du nom de son auteur, s'appel; désormais le Pyrrhonisme. — Timon, disciple de Pyrrhon et au teur de vers satiriques intitulés les Silles, défendit énergique i ment la doctrine de son maître.

Arcésilas, le fondateur delà Moyenne Académie, au troisièm, siècle avant l'ère chrétienne, établissait son doute sur cetti maxime de Socrate qu'il interprétait fort mal : « Ce que je sais; c'est que je ne sais rien. »

Mnèsidème de Cnosse (60 ou 70 avant J.-C), est l'auteur de Discours des Pyrrhoniens, Dh^pQvuov Xfyu, et le véritable métaj physicien du Pyrrhonisme.

Agrippa, médecin célèbre du second siècle de l'ère chrétienne, nous a laissé ses Cinq motifs de doute, IIsvtî Tpono*. t?(I I-o/tjç : 1° too-oç à-b ûiaowviaç, la contradiction des opinions; 2° Tpé-oç s?; àzs-.pov £/.6aÀXwv, le progrès à l'infini; 3°to6^oc àr.\ tou rcpbç t\, le caractère relatif de nos idées; 4° xporcoç ù-oôétixoc le caractère hypothétique des systèmes; 5° Tp6-oç ùiallr{koç, l\ diallèle, le cercle vicieux.

Sextus Empiricus, médecin de Mitylène à la fin du deuxième siècle et au commencement du troisième après J.-C, a donn< dans ses Hypotyposes pyrrhoniennes un résumé précis et corn pie de toutes les formes du scepticisme ancien et de ses arguments qu'il ramène à dix.

Montaigne, l'interprète le plus spirituel et le plus célèbre di scepticisme moderne, a exposé son système dans le douzième chapitre du second livre de ses Essais, intitulé Apologie de Raymond Sebond. « Il met toutes choses, dit Pascal, dans ur