DE LA MÉTHODE EN GÉNÉRAL

i Les lois de la logique, dit Leibniz, sont les règles du bon sens mises en ordre et par écrit. » Justifier cette maxime en l'appliquant aux règles de la méthode de Descartes (1). (Sorl)onne, '> avril 188'*.)

Plan. — 1. La logique, après avoir été exaltée outre mesure au îoyen âge et trop dépréciée par le seizième siècle et par Descartes, a té réhabilitée par Leibniz, qui dit que ses lois ne sont que celles du on sens.

2. Dès l'origine, les hommes raisonnaient juste en suivant l'inspiraion du bon sens, et Aristote n'a fait que recueillir ses règles dans Organon.

3. Bacon les a complétées en donnant dans le Novum Organum la héorie de la méthode expérimentale et inductive.

4. Les règles de la méthode de Descartes sont les règles du bon ens, qui nous dit :

a) qu'il faut tenir pour certain ce qui est évident et éviter la précipitation et la prévention (lre règle de Descaites);

b) que l'analyse est indispensable à l'intelligence humaine (211 règle) ;

c) qu'il faut aller du facile au difficile et mettre de l'ordre dans ses pensées (3e règle);

cl) que l'esprit humain a besoin de connaître les rapports des choses (4e règle).

5. Le mérite de Descartes est d'avoir nettement formulé ce que tout monde entrevoyait confusément et présenté dans leur ordre naturel s règles de l'évidence, de l'analyse et de la sy nthèse.

Développement. — La logique est la science du vrai ou es lois de la pensée; exaltée outre mesure par les Scolastiques ni voyaient en elle la clef d'or de toutes les sciences, elle avait té victime au seizième siècle d'une réaction violente, dont Raelais, Pierre la Ramée et Montaigne avaient été les auteurs et ont Descartes s'était fait l'écho en disant dans son Diseours de la éthode (2e partie) que, « pour la Logique, ses syllogismes et plupart, de ses autres instructions servent plutôt à expliquer

(1) Voir Waddington, Essais de logique; — Renouvier, Logique.

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à autrui les choses qu'on sait, ou même, comme l'art de Lu à parler sans jugement de celles qu'on ignore, qu'à les prendre. » C'est contre ces injustes attaques que Leibniz lait protester, lorsqu'il disait que « les lois de la logique les règles du bon sens mises en ordre et par écrit ».

Le bon sens, en effet, est « le maître de la vie humaine comme Ta dit Bossuet, et il l'était dès l'origine, avant qu logique scientifique ne fut créée par le génie d'Aristote. hommes pensaient et raisonnaient, juste; ils cherchaien trouvaient la vérité en suivant les inspirations de cette logi naturelle à tout esprit droit et judicieux. S'ils commettaient erreurs, ce n'était que parce qu'ils s'écartaient des lois de raison et du bon sens. Ces lois, mises en lumière par L'a rience, Aristote les recueillit et les coordonna dans son Orga comme il avait recueilli et coordonné dans sa Poétique et sa Rhétorique les règles du bon sens suivies par les poètes les orateurs pour arriver à plaire et à charmer, à convainc et à persuader. C'est parce que ce grand philosophe n'a f; que consigner par écrit les résultats de ses observations sur marche naturelle et ordinaire de l'esprit humain dans la r cherche et la démonstration de la vérité que YOrganon est '1 chef-d'œuvre immortel et que les lois de la logique qu'il ferme, lois de la proposition et de la définition, lois du sy] gisme et de la démonstration, sont d'une exactitude et d'u précision telles que, depuis plus de deux mille ans, lesthéori du chef de l'école péripatéticienne « n'ont fait, au dire de Kai ni un pas en avant, ni un pas en arrière ».

Bacon, il est vrai, les a complétées en donnant dans le Novh Organum la théorie de la méthode expérimentale et inducti\ mais en s'inspirant toujours des règles du bons sens, qui no dit que la véritable manière de connaître la nature est l'ol servation, l'expérimentation, la classification, l'induction, que « la vraie philosophie est celle qui est l'écho fidèle de voix du monde, celle qui est écrite, en quelque sorte, sous dictée des choses ».

Descartes, venu après Bacon, a formulé, lui aussi, quat règles célèbres qu'il veut substituer aux lois de l'ancienne 1< gique et qu'il donne dans la seconde partie de son Discours > la méthode. Ces règles, applicables à tous les actes de l'espri