DES RÈGLES DE LA CRITIQUE HISTORIQUE

es faits de l'histoire grecque antérieurs aux guerres Médiiucs; ainsi, de nos jours, Mommsen a fait justice des légendes lont l'imagination complaisante de Tite-Live a entouré le >erceau du peuple romain. D'un autre côté, Augustin Thierry a tiré le plus heureux parti dos traditions populaires lans ses Récits mérovingien*, etc.

Les monuments, du latin monumenta, monimenta, avertissenents, témoignages, sont tous les objets matériels qui nous •estent des siècles écoulés et en conservent l'empreinte.

On donne le nom de monuments : 1° aux édifices publics et >rivés, sacrés ou profanes, palais, temples, arcs de triomphe, olonnes, statues, tombeaux, dont s'occupe l'archéologie; !° aux armes, aux vases, aux ustensiles, aux bijoux, aux jneubles, qu'étudient la céramique et l'archéologie; 3° aux nonnaies et aux médailles, objet de la numismatique; 4° aux oscriptions, dont s'occupe Yépigraphie: o° aux chartes, auxdiilômes, aux actes publics et privés, dont la science s'appelle a diplomatique.

Les règles de la critique historique concernant les monunents sont les suivantes :

1° Il faut s'assurer de leur authenticité, c'est-à-dire examiier s'ils appartiennent réellement aux temps, aux lieux, aux ersonnages auxquels on les attribue et s'ils n'ont pas été ibriqués après coup par des flatteurs ou d'habiles faussaires : otte authenticité s'établit par des preuves intrinsèques, tirées e la nature des monuments, et par des preuves extrinsèques, éditions orales ou écrites.

Il faut s'assurer de la sincérité des monuments ; car l'aulation et la politique y apportent souvent des inexactitudes t des mensonges : ainsi, sur l'arc de triomphe élevé à Titus, n dit qu'il a le premier pris Jérusalem; or, Pompée l'avait éjà prise et Cicéron lui donne le nom de Hierosolymarius.

3° Il faut tenir compte, non seulement du témoignage direct

- monuments, qui nous met, en quelque sorte, en présence

- faits et constitue une preuve matérielle, saisissante, à l'évidence de laquelle il est impossible de se soustraire, mais

ncore de leur témoignage indirect, qui nous révèle les instutions et les coutumes, les mœurs et la civilisation des euples. La science doit les découvertes les plus intéressantes

aux travaux de Champollion sur les hiéroglyphes égyptien* et l'archéologie, par les travaux qu'elle fait tous les jours, ren à l'histoire les services les plus éclatant-.

L'histoire est la narration écrite des événements passés) Elle se présente sous des formes diverses : annales, chrom grues, ou relations faites, année par année, par des contempoi rains ou par des hommes qui ont vécu à une époque pe éloignée des événements dont il s'agit; mémoires personnel? commentaires, dans lesquels l'auteur raconte les événement; de sa propre vie et les grandes choses auxquelles il a été mêlé biographies d'hommes illustres; autobiographies, compilât ion histoires proprement dites, etc.

Les principales sources de l'histoire sont les relations écrj tes en présence des événements, procès-verbaux, rapport!) bulletins; les journaux privés, comme ceux de l'Étoile, di Dangeau, de l'avocat Barbier; les gazettes ou journaux publics les correspondances publiques ou privées, etc.

Les règles de la critique historique se ramènent aux * ou suivantes :

1° Il faut s'assurer de l'authenticité des relations historique: qui s'établit par des preuves intrinsèques et par des preuvt) extrinsèques (pour lesquelles on ne doit être ni trop facile] trop sévère), tout en rejetant les écrits apocryphes;

2° Il faut s'assurer de l'intégrité des livres historiques i établir qu'ils n'ont subi aucune altération, aucune interpoh tion substantielle : à défaut de l'intégrité absolue on se contenu de l'intégrité substantielle, qui se reconnaît à des marqut internes et à des marques externes:

3° Il faut s'assurer de la capacité d'un historien et établi qu'il ne s'est pas trompé. Or, les conditions ou les garanties < la compétence d'un auteur sont : — le génie, ou à défaut ■ génie, une intelligence pénétrante, une sagacité capable ( deviner les plus secrètes causes des actions humaine comme l'ont l'ait un Salluste, un César, un Tacite, i Philippe de Comines, un cardinal de Retz, un Sain Simon; — le soin qu'a pris l'historien de suivre les nements, s'il était leur contemporain, et s'il ne l'était pas, ( remonter aux sources, de consulter les documents authen ques ,'on sait les dépenses que faisait Thucydide, au fond i