DISCUSSION DE LA MORALE DE LA SYMPATHIE

i loi de la vie humaine, le précepte général auquel se ramène jiute la morale.

Les faits sur lesquels repose le système de morale d'Adam mith sont d'une incontestable certitude, et c'est la gloire de ce hilosophe d'avoir analysé et décrit avec autant d'exactitude ue de précision tout ce qui se rapporte à la sympathie.

anmoins, on lui reproche plusieurs erreurs psychologiues.

Ainsi d'abord, d'après Smith, ce serait le spectacle des actions autrui qui nous initierait à la vie morale. Mais il semble, au intraire, que nous ne connaissons rien de nos semblables

près Vavoir éprouvé en ?ious; nous n'avons l'idée de leur ilonté que par la nôtre, et c'est la conscience de la bonté et

i malice de nos actions qui nous permet d'apprécier la Moralité et l'immoralité de leur conduite. Kn second lieu, lorsque Adam Smith nous parle de la symithie et de l'antipathie d'un spectateur impartial comme cririum suprême de la moralité, il ne s'aperçoit pas que le de- >ir essentiel de l'impartialité, c'est de refouler toutes les mpathies et toutes les antipathies pour ne laisser parler que la lison : la sympathie et l'antipathie sont de fort mauvais juges. Pourquoi, d'ailleurs, nos actes libres provoquent-ils la symithie ou l'antipathie d'un spectateur impartial ? jN'est-ce pas irce qu'ils lui paraissent bons ou mauvais? Ressentirait-il lelque émotion, à la vue de nos actions ou de celles de nos mblables, s'il ne jugeait pas que nos semblables et nous avons en ou mal agi? Le jugement du bien et du mal précède et 'termine le sentiment moral, la sympathie, l'antipathie : il en t. la condition indispensable. En faisant de la sympathie le ndement de la morale, Adam Smith prend la conséquence )ur le principe, l'effet pour la cause, la sanction de la loi >ur la loi elle-même.

La sympathie, du reste, n'offre aucun des caractères essenels de la loi morale. — Cette loi doit être d'abord universelle uniforme: or, la sympathie ne l'est pas. Rien de plus inégaleent réparti entre les hommes que le sentiment :ily a des natures -ossièreset des natures délicates; et puis, le degré d'imaginaon, l'éducation, la culture intellectuelle, le bonheur et le lalheur de la vie, établissent d'un homme à l'autre les différen-

ces les plus profondes au point de vue de la manière de se et d'apprécier les choses. Le spectateur dont parle Adam s aura beau être impartial : il ne pourra pas changer sa natu ou plutôt, ce spectateur c'est chacun de nous à tour de et nos sympathies et nos antipathies ne sauraient être le p cipe universel de la loi morale. — En second lieu, la loi mo doit être fixe et immuable : or, la sympathie, comme tous les timents, est soumise à des fluctuations perpétuelles; elle var avec l'humeur ou le caprice du moment, avec létat de l'at phère,lasanté, la maladie, qui émoussentouaviventlasensib morale. — Enfin, la loi morale est essentiellement obligatoire ;c\ un impératif catégorique, comme dit Kant; or, la sympathie sur nous par attrait, par séduction, mais elle n'ordonne pas, ne commande pas avec une autorité souveraine; quelque santé que soit la voix de notre cœur, nous ne nous croyo jamais obligés de la suivre. Il n'y a rien en elle qui dise à I volonté : Il faut. Le cœur est soumis à la loi morale, cornu l'homme tout entier; mais il n'est pas législateur, et ses impi sions sont bonnes ou mauvaises, suivant quelles sont confo mes ou non à la loi morale. En sympathisant avec cette loi, ne la constitue pas.

La morale de la sympathie est donc condamnée par la raisc philosophique ; du reste, elle semble bien dangereuse et tend absoudre les vices aimables qui savent plaire et charmer, et proscrire les vertus austères, qui ont le malheur de ne pas noi agréer: « Inquibusdam, dit Quintilien, virtutesnon habent tiam; in quibusdam vitia ipsa délectant. »

Il y a plus; si la morale repose sur la sympathie, rien n'e: bien, rien n'est mal en soi; le bien et le mal sont relatifs; 1< qualités des actions humaines sont précisément telles que chi cun les sent. Changez le sentiment, vous changez tout : la mèm action est à la fois bonne, indifférente, mauvaise, selon le sen timent du spectateur. « DU meliora piis ! » conclurons-nous av. Royer-Collard réfutant les doctrines sentimentales de l'éco Écossaise.

Sujets donnés auv examens du bsicealauréat. — 71

Morale de la sympathie ou théorie d'Adam Smith.

(Aix, nov. 1892...