PRINCIPE DE CAUSALITÉ ET PRINCIPE DE FINALITÉ. G

Développement. — Il n'y a pas d'effet sans cause; tout et a une cause, ou plutôt, tout ce qui commence d'exister a le cause : voilà le principe de causalité.

Rien n'existe sans fin; tout a une fin, une destinée; ni eu ni la nature ne font rien en vain , » comme disait Ariste : voilà le principe de finalité.

„es deux principes de causalité et de finalité sont généraleent comptés parmi les vérités premières les plus importantes ils présentent tous les caractères de ces connaissances fonmentales : évidence parfaite, universalité et nécessité. \insi d'abord, ils sont l'une et l'autre d'une évidence intuitive, imédiate, qui nous frappe sur-le-champ et à laquelle l'esprit

saurait refuser son adhésion. Il suffit d'être raisonnable ur être invinciblement convaincu que tout fait, tout phéno- ;ne a une cause et que tout être, toute action aune fin ; nous wns de la même manière et aussi certainement qu'il y a des uses efficientes et des causes finales, comme disent les phiophes pour désigner la fin : la fin, en effet, est en quelque :on une cause ; elle ne produit pas l'effet, mais elle déterne la cause efficiente à le produire; elle est un principe de luvement et d'activité ; si ce n'est pas par elle, c'est pour 2 que le mouvement se produit.

in second lieu, les principes de causalité et de finalité sont dément universels, c'est-à-dire qu'ils s'appliquent, le presrà tous les effets passés, présents et futurs, le second à tous êtres, à toutes les actions possibles et imaginables; c'est-àe encore qu'ils se trouvent chez tous les hommes, les mêmes îs tous les temps et tous les lieux. « Ce sont eux, peut-on e avec Fénelon, qui font qu'un sauvage du Canada pense mcoup de choses comme les philosophes grecs et romains ont pensées... Ce sont eux qui donnent des pensées unifors aux hommes les plus jaloux et les plus irréconciliables re eux. »

tofin, ils sont nécessaires et absolus; caries rapports qu'ils exprint ne peuvent pas ne pas exister ou exister autrement. — Que ùvers se bouleverse et s'anéantisse ; qu'il n'y ait plus même un esprit pour raisonner sur les effets et les causes, sur les yens et la fin, il sera toujours également vrai en soi que t ce qui existe ou peut exister doit avoir une fin ; il sera

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toujour.-s impossible, métaphysiquement impossible qu'il un effet sans cause. « On peut bien ne penser pas actuelle à ces vérités ; il pourrait même se faire qu'il n'y aurait ni vers ni esprits capables de penser à ces vérités; mais ces tés n'en seraient pas moins constantes en elles-mêmes, que nul esprit ne les connût, comme les rayons du soleil n'ei raient pas moins véritables, quand même tous les homm raient aveugles et que nul n'aurait des yeux pour en être ré. » (Fénelon : Traité de V existence de Dieu; lre partie).

Le principe de causalité et le principe de finalité, ayan mêmes caractères, doivent avoir la même origine.

Ils ne viennent pas des sens et de l'expérience, quoi aient pu dire les empiriques anciens et modernes, Leucip Démocrite, Épicure et Lucrèce, Zenon et les Stoïciens, Ho et Gassendi, Locke et Condillac, David Hume, Auguste C et les positivistes, Stuart Mill et les associationistes, Hei Spencer et les évolutionnistes. — En effet, l'expérience, c à-dire le sens intime et les sens extérieurs, nous montre des phénomènes qui succèdent à d'autres phénomènes ; mai ne saurait saisir le lien nécessaire, le nexus causal, comm Kant, qui unit l'effet à la cause efficiente. — Ce n'est pai plus l'expérience qui nous donne la conviction que tout a i fin ; elle l'ébranlerait plutôt: nous sommes, en effet, incessa ment les témoins de faits dont nous ne pouvons deviner la f sur des milliers de pourquoi et de comment que nous n< posons, il en est à peine quelques-uns auxquels nous tr< vons une réponse vraisemblable. Et cependant, nous affirmi invinciblement que tout a une fin, comme tout a une eau bien que l'étiologie soit la partie la plus obscure de la mé cine, de la météorologie, etc.

Qu'on ne dise pas que les principes de causalité et de pia peuvent venir de l'expérience indirectement, c'est-à-dire pai travail de l'esprit s'exerçant sur les données expérimental car on aura beau élaborer, transformer ces données nécessa ment contingentes, particulières et relatives ; jamais on n fera sortir ce qu'elles ne contiennent pas; jamais on ne tir le plus du moins, le nécessaire du contingent, l'absolu du r< tif, l'universel du particulier. « Votre esprit, disait Malebr che aux sensualistes, est un merveilleux ouvrier : il sait ti