Il se résume ainsi

11 y a dans V univers un ordre admirable , c'est-à-dire que des lois

d'une puissance merveilleuse et d'une simplicité plus merveilleuse encore régissent le monde sidéral, le règne minéral, le règne végétal, le règne animal et 1 ensemble de la nature ;

Or, cet ordre, admirable suppose un ordonnateur souverainement intelligent : car il n'y a pas d'effet sans cause et l'intelligence dans l'effet nécessite l'intelligence dans la cause; d'ailleurs, l'ordre de l'univers ne peut s'expliquer ni par les lois physiques, ni par le hasard qui n'est rien et ne produit rien;

Donc, il y a un ordonnateur souverainement intelligent du monde: c'est Dieu.

4. Bacon et Descartes ont critiqué et proscrit la preuve des causes finales.

> Mais l'ignorance où nous sommes des desseins de Dieu n'en

(i) Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. 435.

voir Caro, l'Idée de Dieu ; — Janet, les Causes finales; — Bossuet, de la comiaissance de Dieu et de soi-même, ch. IV: — Fénelon, Traité de l'existence de Dieu (lre partie).

empêche j as l'existence, qu'admettent, d'ailleurs, ces philosophe!

6. Kant objecte qu'un système de tins et de moyens peut émaner d'une cause instinctive ou d'une pluralité de causes agissant de concert.

7. iMais l'instinct lui-même, d'où émane-t-il ? Et le concert des causes, qui l'expliquera, sinon une cause directrice?

8. Kant est mieux inspiré, quand il fait remarquer que la prem. des causes finales conclut à un Dieu architecte et non pas créateur du monde, à un Dieu très sage, et non pas intiniment sage; l'argument est incomplet, mais non pas nul.

9. Les épicuriens et les écolulionnistes ont donc tort de nier la finalité ou de ne l'expliquer que par des lois, qui supposent un législateur souverainement intelligent.

Développement. — La preuve physique de l'existence de Dieu connue sous le nom d'argument des causes finales est ainsi appelée, parce qu'elle consiste essentiellement à faire voir qu'il y a dans l'univers un système de fins et de moyens appropriés pour atteindre ces fins, c'est-à-dire un ordre admirable et toujours persistant.

Cet argument est le plus ancien et le plus populaire de ceux qu'on a formulés pour établir qu'il y a un Dieu. La religion l'a invoqué avant la philosophie. — David l'expose dans son magnifique Psaume : Cœli enarrant gloriam Dei et opéra manuum ejus annuntiat firmamentum. » — Zoroastre l'indique dans le Zend-Avesta : « Qui créa le soleil et les étoiles? etc. — Socrate après Anaxagore, son maître, employait l'argument des causes piaîes pour prouver l'existence de Dieu à Aristodème le Petit (Mémorables de Xénophon, livr. I, ch. iv). — Platon, dans le Timée, le Phédon, les Lois, donne plus de précision à la preuve indiquée par son maître. — Cicéron, ou plutôt Balbus au nom de la philosophie stoïcienne, la développe dans le De Naturâ deorum. — Les Scolastiques s'en sont servi. — Bossuet la donne dans les premiers paragraphes du quatrième chapitre de sou Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même. — Fénelon lui consacre toute la impartie de son Traité de l'existence de Dieu. — Clarke l'expose aussi dans sa Démonstration de Vexistence et des attributs de Dieu. — Voltaire lui-même, qui ne craignait rien tant que le ridicule, s'est proclamé hardiment cause finalier et a dit :

L'univers m'embarrasse et je ne puis songer Que cette horloge existe et n'ait point d'horloger.