EXPOSER LE SYSTÈME DU PANTHÉISME. TOI

; Telle est la doctrine des philosophes Indiens, partisans du

(Brahmanisme, des Pythagoriciens, des adeptes de la Kabbale

! chez les Juifs, des différentes sectes de Gnostiques aux premiers

I siècles de l'ère chrétienne et de l'école d'Alexandrie avec Plotin

et Proclus : d'après ces derniers, il sort de l'intelligence pure,

par une série de générations successives, une longue chaîne

d'intelligences ou d'éons, qui se termine par les êtres matériels.

j Les êtres, une fois engendrés, tendent sans cesse à retourner

vers leur source et à s'absorber en Dieu : tout sort de Dieu,

tout rentre en Dieu. Le Dieu de Plotin est ainsi Valpha et l'o-

méga, comme celui de l'Écriture, le principe et la cause finale

de toute existence, de tout mouvement.

Le panthéisme formaliste ou d'immanence est la doctrine de | Spinoza, d'après lequel le monde ne sort pas de Dieu et n'est que le développement interne et immanent de sa substance. — « La substance est ce qui est en soi et par soi et n'a besoin de rien autre pour être : per substantiam intelligo id quod in se est \et per se concipitur . » Il ne peut, par conséquent, y avoir qu'une (seule substance, qui se développe nécessairement et possède j une infinité d'attributs, dont deux seulement nous sont connus, l'étendue et la pensée; les corps sont les modes de l'étendue j divine, les esprits les modes de la pensée divine. — M. Vacherot soutient une doctrine à peu près semblable dans son livre la Métaphysique et la Science et dans son Nouveau Spiritualisme. « L'absolu, dit-il, n'existe pas en dehors des réalités relatives, i dont l'ensemble forme l'univers. »

Le panthéisme progressif, qu'ont enseigné les Éléates dans | l'antiquité, et de nos jours Fichte, Schelling, Hegel, Schopenj hauer, Hartmann, consiste à dire que Dieu se fait dans la nature et l'humanité, qu'il est l'éternel devenir, évoluant sans cesse I vers un idéal supérieur. — D'après Fichte et son idéalisme subjectif ou pantégoîsme, Dieu c'est une création du moi, qui a pris la place de la substance de Spinoza. — D'après l'idéalisme objectif de Schelling, Dieu, c'est le sujet-objet absolu qui, en se développant, devient l'univers, la nature et l'homme : il sommeille dans la plante, il rêve dans l'animal, il se réveille dans l'homme. — D'après l'idéalisme absolu de Hegel, Dieu c'est Vidée, qui, dans ses évolutions successives, devient l'idée en soi, l'idée hors de soi ou la nature, et l'idée en soi et par soi ou

l'esprit. — D'après Si liopenhauer, Dieu, c'est la volonté pui ou plutôt l'absurde absolu, principe de tous les êtres de l'univers. — D'après Hartmann, l'Inconscient est la substance ui verselle, la réalité invisible, le tout un, le Dieu qui s'ignore.

Victor Cousin, de 1 818 à 1833, inclina fortement vers ce s\ stèi et alla jusqu'à dire à la suite des philosophes d'outre-Rhin a Sans fini pas d'infini, et réciproquement. » « La substanc doit être unique pour être substance. » — M. Vacherot, qui rapproche tantôt de Spinoza, tantôt des Allemands, prêter que Dieu est un être de raison, dont la perfection est tout idéale : « C'est le Dieu de la pensée pure, le Dieu que Platon Descartes poursuivent en vain comme un être réel. Ce Dieu-lî n'a pas d'autre trône que l'esprit, ni d'autre vérité que l'idée

Qu'il soit naturaliste ou idéaliste, le panthéisme contredit raison, en identifiant le fini et l'infini, le relatif et l'absolu, le contingent et le nécessaire, le parfait et l'imparfait; il contredit aussi la conscience, qui nous dit à tous que nous sommes des êtres réels et subsistants et non pas des modes ou des modalités de l'Être infini : il contredit enfin les croyances du genre humain en supprimant la liberté et la moralité.

Néanmoins, c'est un grand système, qui a quelque chose de séduisant pour certaines âmes élevées et délicates, heureuses de s'abandonner à ces effusions poétiques, qui prêtent à toute chose une parcelle de la vie divine.

Tel n'était pas pourtant Baruch Spinoza, l'un des philosophes les plus célèbres et les plus originaux du dix-septième siècle.

Il naquit à Amsterdam en 1632, d'une famille de juifs portugais. Elevé avec le plus grand soin et doué d'une rare pénétration, il fit promptement de grands progrès dans les lettres hébraïques. Il suivit ensuite les leçons d'un maître assez célèbre, Van den Ende, qui enseignait l'athéisme, puis étudia la Bible et le Talmud sous la direction d'un savant rabbin Morteira. Comme il montrait de l'éloignement pour le judaïsme, ses coreligionnaires lui offrirent pour le ramener une pension de 1,000 florins : il la refusa, se sépara avec éclat des Juifs d'Amsterdam, qui, dit-on, voulurent le faire assassiner, et vint se fixer à La Haye. Il y vécut, libre de tout engagement, sans emploi, sans famille, n'ayant de commerce qu'avec un petit nombre d'amis, gagnant sa vie à polir des verres de lunettes.

QUE SAVEZ-VOUS DE SPINOZA? TO.'i

Simple, sobre, pauvre, mais fier, il refusa la chaire de philosophie à Heidelberg; il ne voulut pas accepter 2,000 florins, que lui offrait Simon de Vries, et quand cet ami parla de lui léguer par testament toute sa fortune, il la lui fit donner à un autre. Il mourut en 1677. Sa devise était celle-ci : Non indignari, non mirari, sed intelligere.

Le premier ouvrage de Spinoza, Renati Descartes principiorum philosophix pars I et H, more geometrico demonstrat :r (1663) est un résumé assez exact de la philosophie cartésienne; seulement, l'auteur a bien soin de dire que les opinions qu'il expose ne sont point les siennes. Ses autres grands ouvrages sont le Tractatus theologico-politicus (1670) et l'Éthique, Ethica more geometrico demonstrata et in quinque partes distincta, qui ne parut qu'après sa mort, (1677) avec deux ouvrages inachevés, le Traité politique et le Traité de la réforme de V entendement humain. Spinoza expose sa doctrine en suivant la méthode géométrique : des définitions d'abord, et puis des axiomes, des théorèmes, des propositions suivies de corollaires.

La doctrine de Spinoza, c'est le panthéisme formaliste, exposé principalement dans YÉthiquc, la philosophie n'ayant pour but, d'après lui, « que l'éternel et suprême bonheur que doit donner à l'àme la possession du vrai bien, du souverain bien ». Spinoza tire toute sa doctrine de sa définition de la substance donnée plus haut.

Dieu et le monde ne sont au fond-qu'une seule et même existence : Dieu en soi ou la nature naturante, natura naturans, c'est la substance avec ses attributs infinis; le monde ou la nature, natura naturata, ce sont toutes les choses mobiles et successives qui s'écoulent dans le temps; ce sont ces âmes toujours changeantes, ces corps toujours périssables, que le mouvement forme et détruit tour à tour, modes fugitifs qui apparaissent pour un jour sur la scène du monde el y expriment à leur façon la perfection de la pensée, la perfection de l'être.

Quelles conséquences découlent de ce système?

C'est qu'en Dieu il n'y a qu'une liberté nominale : il obéit à des lois invincibles et éternelles.

C'est que Yhomme n'est qu'un pur phénomène, que Dieu porte dans son sein comme un mode passager de ses éternels attributs.

C'est que Vâme est une suite de modes de la pensée, étroitemei liés à une suite de modes de l'étendue, une idée unie à corps, (( l'idée du corps humain ».

C'est qui! n'y a pas d'erreur, à proprement parler, mais sei lement des idées adéquates et des idées inadéquates; cai dit Spinoza. « nous sommes une partie de quelque être pensar dont les pensées, les unes dans leur entière vérité, les auti par parties seulement, constituent notre intelligence ».

C'est que le libre arbitre n'existe pas plus dans l'homme qi dans Dieu et qu'il n'y a pas d'immortalité personnelle à espén

C'est que le mal n'est qu'un moindre bien et qu'il n'existe qi par comparaison avec une chose qu'on estime bonne.

C'est que, pendant les courts instants de cette existence épfa mère, il faut s'aimer soi-même d'un amour raisonnable et pt là même aimer Dieu et ses semblables.

C'est qu'avant l'établissement de l'État il n'y avait ni bien, mal, ni juste, ni injuste. « Les poissons, dit Spinoza, sont nati Tellement faits pour nager; les plus grands d'entre eux soi faits pour manger les petits et conséquemment, en vertu droit naturel, tous les poissons jouissent de l'eau et les pli grands mangent les plus petits. » Voilà l'image de l'état de nature: à cet état a succédé la société, qui est le résultat d'un pacte et qui a pour but de conserver les droits naturels de l'homme. L'Etat n'a qu'un droit proportionné à sa puissance et il doit donner des garanties de liberté; mais ces garanties sont illusoires : « J'accorde bien, dit Spinoza, que l'État a le droit de gouverner avec une excessive violence et d'envoyer, pour les causes les plus légères, les citoyens à la mort; mais tout le monde niera qu'un gouvernement qui prend conseil de la raison puisse accomplir de pareils actes. » (Tractatus theolog ko -polit icus.)

Voilà la doctrine de Spinoza. — On l'a souvent représentée comme « un cartésianisme immodéré », ainsi que le dit Leibniz, ou du moins une conséquence de cartésianisme. Mais Victor Cousin a parfaitement établi que, si Spinoza a reçu de Descartes l'initiation philosophique, s'il lui a pris sa physique tout entière, s'il a abusé de quelques propositions équivoques en en tirant des conséquences tout à fait opposées aux sentiments de l'auteur des Méditations, son panthéisme vient de la philosophie hétérodoxe des Juifs et particulièrement de Maimonide.