DIALOGUE ENTRE UN OPTIMISTE ET IN PESSIMISTE

[sciences physi,ques et naturelles elles-mêmes, sans avoir encore pénétré tous les secrets et tous )es mystères du monde, ont mis en lumière tant et de si belles lois, lois d'affinité, de cohésion, loi de l'analogie, etc., qu'on ne peut qu'être ravi de l'ordre admirable qui préside dans l'univers à la production de tous les phénomènes. Quant aux effets funestes qu'ont quelquefois les lois générales établies par le Créateur, il est absurde de s'en plaindre : car qu'est-ce que l'homme dans l'univers? et faudrait-il que Dieu troublât à chaque instant la merveilleuse économie de ces lois pour épargner à ce « roseau pensant » quelques-uns de leurs effets douloureux?

Le pessimiste. — Je veux bien tenir compte des progrès de la science ; mais en quoi ses découvertes ont-elles amélioré le sort des êtres inanimés?

L'optimiste. — Ces êtres sont inconscients, et il n'y a pour eux ai bonheur ni malheur.

Le pessimiste. — Mais il y en a pour les êtres animés et vivants, pour vous et pour moi. « Tous les hommes recherchent d'être heureux, disait Pascal ; cela est sans exception. » Voilà notre fin indéniable, et ce n'est pas vous qui vous inscrirez en faux contre cette assertion.

L'optimiste. — Non, certes; les aspirations de mon cœur mi me portent invinciblement vers le bonheur ne peuvent pas me tromper :

Borne dans sa nature, infini dans ses vœux,

L'homme est un dieu tombé qui se souvient des deux.

Le pessimiste. — Ce souvenir ne rend que plus amère la iouleur à laquelle l'homme est en proie. Car, si « la nature a mis en lui la soif du bonheur, elle n'a mis nulle part la source du nous pourrions l'étancher. » La souffrance , comme l'a dit ^chopenhauer, n'est-elle pas l'effet nécessaire de la vie? L'essence même de l'être, c'est le désir, c'est le besoin, qui implique déjà une souffrance; c'est l'effort toujours douloureux en vue d'une, satisfaction passagère. Plus l'être s'élève, plus il souffre. L'incurable malheur commence dans l'animal et s'achève dans l'homme avec la pleine connaissance. La volonté de vivre est inepte et funeste, et la vie ne vaut pas la peine d'être vécue , puisque, comme le prouve le docteur Hartmann en par-

708 DISSERTATIONS PHELOSOPHIQ1 ES.

lant des trois stades de l'illusion humaine et du bilan des plaisirs et des douleurs, la somme des douleurs l'emporte toujours sur celle des plaisirs, celle des maux sur celle des biens, et le néant est préférable à l'existence : la suppression de l'univers, le suicide cosmique, voilà le dernier mot de la sagesse ,... à moins que, comme Bahnsen, on prétende que ce suicide est une chimère et que le monde restera éternellement ce qu'il est; car le mal est indestructible, comme l'être même.

L'optimiste. — Mais le mal et. la douleur ne sont pas du tout l'essence de l'être. La douleur apparaît au psychologue comme le résultat d'une activité comprimée ou surmenée; or, cette compression, ce surmenage de l'activité humaine ne sont pas son état naturel, et quand elle se déploie avec mesure et d'une manière conforme à ses tendances, c'est du plaisir que nous éprouvons, c'est de la joie ou du bonheur, et ce bonheur est aussi naturellement notre partage que la peine et la douleur dont parlentexclusivementSchopenhaner, Hartmann et Bahnsen.

Le pessimiste. — Qu'il y ait ici-bas quelques éclairs de joie et de bonheur, je vous l'accorde ; mais ils ne font que mieux ressortir les douleurs profondes au milieu desquelles nous sommes plongés.

L'optimiste. — Sans doute, il y a des douleurs, mais on peut prouver que leur somme l'emporte sur celle des plaisirs. — D'abord, au point de vue physique, « la santé est la règle et la maladie l'exception; » et puis, il y a un plaisir de vivre dont vous, pessimistes, vous ne tenez nullement compte, mais qui n'en est pas moins réel et profond. — Ensuite, au point de vue intellectuel, esthétique et moral, « nos plaisirs et nos douleurs dépendent en grande partie de l'idée que nous nous faisons du monde et de la vie, et il y a, par conséquent, une sorte de cercle vicieux à vouloir faire dépendre cette idée même de nos plaisirs et de nos douleurs. » La vie vous parait amère, à vous, pessimiste; c'est affaire de sentiment et de goût: que répondre à ceux qui la jugent bonne et qui en jouissent, en disant avec le poète :

S'il est des jours amers, il en est de si doux ! {André Chènier.)

Mais fussent-ils tous amers, ce ne serait pas une raison suffisante pour se désespérer ; car la vie présente n'est pas le terme