COPERNIC ET KANT. 81S

les planètes qui tournaient autour du soleil : il déplaça ainsi le centre du monde planétaire.

Kant (1724-i804) a pu dire qu'il avait opéré en philosophie une révolution analogue, puisqu'il a déplacé, pour ainsi dire, \q centre du monde intellectuel.

Jusqu'à lui, en effet, ce centre semblait être dans la vérité, soleil du monde intelligible, dans les réalités, dans les choses, objet de la connaissance, puisque, au dire de tous les philosophes antiques, Socrate, Platon, Aristote, l'esprit humain se réglait sur elles et leur conformait ses pensées. — Les Scolastiques définissaient la certitude « une équation entre l'intelligence et son objet, adxquatio intellectus et rei, secundum quod intellectus dicit esse quod est et non esse quod non est. » Descartes disait, lui aussi, que « la pensée n'impose aucune nécessité aux choses et que c'est la nécessité qui est dans les choses qui s'impose à la pensée. »

Le philosophe de Kœnigsberg soutint le premier qu'au lieu de dire que la pensée se soumet aux objets et tourne en quelque sorte autour d'eux, il faut dire que « ce sont les objets qui, pour être connus, sont nécessairement soumis par la pensée à ses propres lois, » de sorte que le centre du monde intellectuel, ce n'est pas l'objet connu, mais le sujet connaissant, le to £ya> cogitans.

Tel est le système exposé par Kant dans sa Critique de la raison pure. Ce philosophe, en effet, veut fonder, entre le dogmatisme de Leibniz et de Wolf et le scepticisme de David Hume, une philosophie nouvelle, dont le point de départ sera la critique de notre faculté de connaître, de notre raison, soit dans son usage théorique, soit dans son usage moral. Le principe fondamental de cette critique, c'est la distinction des choses telles qu'elles nous apparaissent, ou phénomènes, et des choses telles qu'elles sont, ou noumènes. Les choses sont pour nous comme nous les pensons. Comment donc pensons-nous ? Quelles sont les lois de notre esprit, du sujet pensant, qui s'imposent nécessairement aux objets de la connaissance ? Ce sont, d'après Kant : 1° les formes de la sensibilité, idées de temps et d'espace ; 2° les catégories de l'entendement^ dont trois se rapportent à la quantité, idées d'unité, de pluralité, d'universalité ; trois à la qualité, idées de réalité, de négation et de limitation;

Irois à la relation, idées de substance et d'accident, de cause et d'effet, de communauté et d'action réciproque; et trois à la modalité, idées de possibilité et d'impossibilité, d'existence et de non-existence, de contingence et de nécessité ; 3° enfin les idées de la raison pure : idées du moi, du non-moi et de l'absolu. Toutes ces idées et les jugements qui s'y rapportent sont des concepts purs, ou à priori, des lois formelles de la pensée, des conditions de la connaissance à la fois subjectives et nécessaires, nécessaires parce qu'elles sont subjectives. Toutes les choses que nous pensons, nous les pensons d'après ces lois; mais si notre esprit était constitué tout autrement, les choses nous apparaîtraient tout autres. La pensée et la science n'ont donc qu'une valeur subjective; et toutes les fois que la raison tente de passer du sujet à l'objet, des phénomènes aux noumènes, elle tombe dans des antinomies ou contradictions insolubles. Pour emprunter à Kant une image charmante, « celui qui abandonne le terrain solide de l'expérience pour s'aventurer dans le monde des idées, où il espère trouver des connaissances plus hautes et plus pures, celui-là fait comme la colombe légère, qui, lorsqu'elle a traversé d'un libre vol l'air dont elle sent la résistance, s'imagine qu'elle volerait bien mieux dans le vide ».

Kant, il est vrai, apporte des restrictions à son idéalisme transcendantal dans sa Critique de la raison pratique. La loi du devoir, Y impératif catégorique , ainsi qu'il l'appelle, lui apparaît comme un principe absolu, que rien au monde ne saurait ébranler. Or, l'existence de cette loi implique nécessairement l'existence de la liberté morale, l'immortalité de l'àme et l'existence de Dieu. Ce n'est donc pas la morale qui se fonde sur la métaphysique et la théologie; c'est, au contraire, la métaphysique et la théologie qui se fondent sur la morale.

Accorder aux idées et aux vérités de la raison pratique une valeur objective et absolue, après l'avoir refusée aux idées et aux vérités de la raison pure, c'était une contradiction : car raison pure et raison pratique ne sont que deux formes différentes d'une seule et même falculté. Aussi les disciples de Kant, plus logiques que leur maître, ont-ils hardiment supprimé l'objet pour s'enfermer dans l'étude du sujet pensant, d'où ils ont tiré : Fichte, son idéalisme subjectif; Schelling, son idéa-