DISTINGUER LA PSYCHOLOGIE DE LA PHYSIOLOGIE
la couleur, l'odeur, la forme d'un sentiment, d'une idée? (1) Si l'on parle parfois de la hauteur, de la profondeur des pensées, de retendue de l'esprit, ce sont des métaphores sur le sens desquelles personne ne se méprend.
De plus, les faits physiologiques sont toujours localisés, c'està-dire qu'ils s'accomplissent dans telle ou telle partie déterminée du corps, comme la sécrétion de la bile dans le foie, la circulation du sang dans les veines et les artères. — Il n'en est pas ainsi des phénomènes psychiques : on parle bien, il est vrai, de leur localisation dans l'encéphale; ainsi Broca a localisé la faculté de parler dans la troisième circonvolution frontale de l'hémisphère gauche du cerveau. Mais ce qu'on a localisé, ce sont les fonctions physiologiques, conditions des phénomènes psychologiques; ce ne sont pas ces phénomènes eux-mêmes; personne ne peut indiquer avec précision par quel endroit du cerveau nous pensons, nous sentons, nous voulons.
Ce n'est pas tout : les phénomènes physiologiques, étant matériels et étendus, sont mesurables directement et en eux-mêmes; ils commencent en un point et finissent en un autre, dont la distance au premier peut être déterminée. — Les faits psychologiques, au contraire, ne peuvent être mesurés ni directement, ni indirectement : on a bien essayé de calculer leur durée et leur vitesse; mais même admettant que les psycho-physiciens y aient réussi, il faut reconnaître qu'ils ont mesuré le temps pendant lequel s'accomplissent ces phénomènes et non ces phénomènes eux-mêmes.
Enfin , si l'on considère la destination et la fin des phénomènes physiologiques et celles des phénomènes psychologiques, on découvre entre eux une nouvelle différence : tandis que la circulation du sang, la digestion, ont pour fin évidente le bien du corps, la conservation et le développement de la vie physique, il est clair que les phénomènes psychologiques se rapportent à une fin plus élevée, le développement delà vie intellectuelle et morale. « La distinction de ces deux fins est si réelle, dit Jouffroy, que très souvent elles se trouvent en op-
(i) « Demandez à toute personne sensée, dit Fénelon dans ses Lettres sur la religion, si la pensée qui est en elle est ronde ou carrée, blanche on jaune, chaude ou froide, divisible en six ou douze morceaux; cette personne, au lieu de vous répondre sérieusement, se mettra à rire. »
position et qu'en allant à sa fin le moi compromet le bien du corps et dans certains cas même le sacrifie. »
La psychologie et la physiologie, distinctes par l'objet dont elles s'occupent, le sont aussi par les facultés qu'elles emploient pour l'étudier et le connaître.
Les phénomènes physiologiques se révèlent aux sens, odorat, it, ouïe, vue et toucher, et ils demandent, pour être saisis, de nombreuses expériences faites sur les cadavres de nos semblables ou sur les animaux vivants, à l'aide d'instruments que la science a inventés pour suppléer à l'impuissance des sens; car, comme le dit le poète en parlant de l'homme :
Il se donna des sens qu'oublia la nature. (Lamartine.)
— Les phénomènes psychiques, eux, sont connus par une faculté spéciale et distincte des sens, le sens intime ou la consci na . qui, comme son nom l'indique, mens sui conscia, n'est que l'âme se connaissant elle-même et saisissant directement, immédiatement les phénomènes qui s'accomplissent sur le théâtre de la vie psychologique. Nous n'avons donc besoin pour les connaître ni du scalpel, ni de la loupe; ils se révèlent à nous au moment même où ils se produisent. Aussi, tandis que la plupart des faits physiologiques s'accomplissent à notre insu et que les physiologistes eux-mêmes ont ignoré pendant longtemps la circulation du sang et les fonctions du système nerveux, il n'est personne qui n'ait clairement conscience des faits dont son àme est le théâtre et qui constituent la vie intellectuelle et morale.
La distinction de la psychologie et de la physiologie devient encore plus évidente, si l'on se demande de quelle manière ces, deux sciences saisissent la cause des phénomènes qu'elles étudient.
La cause des faits psychologiques, c'est l'âme, c'est le moi sentant, pensant et voulant, qui se révèle à la conscience, directement, immédiatement, dans toute sa réalité vivante. « Ce| que l'esprit trouve d'abord quand il rentre en soi, c'est luimême, » a dit Maine de Biran. — Mais quelle est la cause des phénomènes physiologiques? Quel est le principe profond et(| mystérieux de la vie corporelle et organique ? — D'après Descartes et les mécanistes, cette vie serait le résultat des force:
