NATURE DU PLAISIR ET DE LA DOULEUR

Nature du plaisir et de la douleur. — Leurs rapports, leur rôle

dans la vie intellectuelle et morale (1).

(Sorbonne, 19 novembre 1887.)

Plan. — l. Le plaisir et la douleur sont dos phénomènes si simples qu'il semble inutile el impossible de les définir. 2. Exemples de plaisirs.

temples de douleurs, i !,<• plaisir et la douleur semblent donc être des émotions agréables et désagréables.

Il \ a deux opinions sur la nature de ces phénomènes:

a) Opinion d'Epicure et des Épicuriens, de Jérôme Cardan, de Kant et de Schopenhauer. qui font de la douleur le fait primitif de la sensibilité, et du plaisir un phénomène négatif.

b) Opinion d'Aristote, de Descartes, de Leibniz, d'Hamilton, de Bouillier, qui voient dans le plaisir un fait positif, le résultat du déploiement de notre activité.

f.. Celte seconde opinion est seule admissible,

a) parce qu'il y a des douleurs qui ne sont provoquées que par la suppression d'un plaisir;

b) parce qu'il y a bien des plaisirs qui ne succèdent à aucune douleur;

c) parce que, si la douleur était le fait primitif de la sensibilité, il ne pourrait y avoir ni deux plaisirs consécutifs, ni de plaisir durable et prolongé ;

d) parce que tout le monde distingue parfaitement le plaisir de l'absence de la douleur;

r parce qu'autre chose est dire : tout plaisir est mêlé de douleur, et autre chose est dire : le plaisir est une non-douleur.

7. Il faut donc reconnaître que le plaisir est le résultat d'une inclination satisfaite, et la douleur le résultat d'une inclination non satisfaite, contrairement à ce que disent Stuart Mill et les associationnistes, qui font dériver les inclinations du plaisir el de la douleur.

8. Le plaisir et la douleur ont des caractères communs et sont également :

a) affectifs;

b) passifs ;

c) subjectifs et aveugles;

d) fatals;

e) mobiles et variables.

(I) Voir Bouillier: Du plaisir et de la douleur.

9. Ils sont relatifs l'un à L'autre et se font valoir mutuellement.