PRINCIPALES INCLINATIONS DE LA NATURE HUMAINE

les inclinations physiques ouïes appétits, dont les uns, comme la faim, la soif, le besoin de sommeil, se rapportent à la conservation de l'individu, les autres, comme l'instinct de la reproduction, ont trait à la conservation de l'espèce.

Au-dessus de ces inclinations relatives au corps, il en est d'autres relatives à L'âme, dont les principales sont :

L'instinct d'activité, qui pousse l'homme au déploiement de son activité physique, intellectuelle et morale;

Le août de V indépendance, qui nous porte à nous affranchir de tout ce qui gène notre liberté soit du côté des hommes, soit du côté des choses;

Le désir de l'excellence ou l'amour de la supériorité et des honneurs,* appctitio quiedamprincipatùs,» comme dit Cicéron, qui nous fait travailler à étendre notre autorité sur nos semblables soit par la force, soit plutôt par l'ascendant de l'intelligence et du caractère ;

Et V amour de la gloire, qui nous porte à rechercher l'estime de nos semblables et une place distinguée dans leur considération. « La douceur de la gloire est si grande, dit Pascal, qu'à quelque chose qu'on l'attache, même à la mort, on l'aime. »

A côté de ces inclinations relatives à l'àme et des inclinations relatives au corps, il y en a d'autres de mixtes, c'est-à-dire de relatives à la fois à l'àme et au corps; ce sont :

L'instinct général de la conservation, l'attachement à la vie, et l'amour de l'être, comme dit Malebranche, qui nous excite à nous défendre contre tout ce qui pourrait porter atteinte à notre existence ;

L'amour du bien-être (Malebranche), du développement de l'être (Jules Simon), ou le désir du bonheur, le besoin de jouir, le charme de sentir : « Tous les hommes, dit Pascal , recherchent d'être heureux, cela est sans exception » ;

Et le désir de la propriété, ou ce penchant qui nous porte à nous emparer des choses extérieures pour les faire nôtres et les employer à notre usage.

Toutes ces inclinations sont des formes de Y amour de soi ou de l'amour-propre. Mais si l'homme s'aime lui-même, il aime aussi ses semblables, et, quoi qu'en ait dit La Rochefoucauld, toutes nos affections ne sont pas égoïstes; il en est de véritablement désintéressées.

Ce sont, d'abord, celles qui ont pour objet la grande famille du genre humain :

L'instinct dt sociabûit* , le désir <t< la société, qui nous porte à fuir l'isolement et à rechercher le commerce de nos semblables. « L'homme est un animal sociable; ivOpfonoc Çwox est-. jcoXitix6v », a dit Aristote, réfutant à l'avance le mot de Hobbes : « Homo homini lupus » ;

La. philanthropie, ou l'affection générale que nous éprouvons pour tout homme par cela seul qu'il est homme, « oh eam ipsam causam quod is homo sit, » a dit Cicéron, et Térence :

Homo sum. hum an i niiiil à me alienum puto ;

La sympathie, ou la disposition naturelle qui nous porte à partager les sentiments d'autrui et à nous mettre, pour ainsi dire, à la place de nos semblables;

La. pitié, qui nous fait compatir aux souffrances physiques et aux douleurs morales des autres hommes :

Sunl lacrymae rerum etmentem mortalia tangunt,

disait Virgile, ou bien :

Non ignara mali, miseris succurrere disco ;

Et la reconnaissance ou la gratitude, qui nous porte à aimer nos bienfaiteurs et à chercher à leur rendre tout le bien qu'ils nous ont fait.

Ce sont ensuite les affections qui, au lieu de s'adresser aux hommes en général, s'adressent à certaines associations formées par la nature des choses ou par la volonté des hommes et que nous appelons la patrie ou les corps :

L'amour de la patrie, ou l'affection qui nous attache au pays qui est le nôtre, à la nation dont nous faisons partie, à ses traditions, à sa gloire, à ses mœurs et à tous ses membres ;

L'amour du sol natal, ou l'attachement que chacun éprouve pour les lieux qui l'ont vu naître, pour le coin de terre témoin des jeux de son enfance :

Objets inanimés, avez-vous donc une âme

Qui s'attache à notre àme et la force d'aimer? (Lamartine.)

Et V esprit de corps, qui nous porte à former dans la grande famille qu'on appelle l'Etat des groupes, des associations par-

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tieulières et que nous aimons d'autant plus qu'elles sont plus restreint'

est surtout pour ceux de nos semblables qui nous sout unis par les liens du sang que nous éprouvons des affections - et profondes; ces affections sont:

/. amour maternel, ou la tendresse incomparable qu'une mère éprouve pour ses enfants;

L'amour paternel, peut-être moins sensible et moins tendre que l'amour maternel, mais tout aussi vif et puissant ;

L'amour filial, ou l'affection des enfants pour les auteurs de leurs jours;

L'amour conjugal, ou le lien qui unit entre eux les époux;

L'amour fraternel, ou la tendresse mutuelle que se doivent les frères et les sœurs;

L'amour de parenté, ou l'affection qui existe entre les membres d'une même famille.

.Mais ni la famille ni la patrie n'épuisent les trésors de tendresse qu'il y a dans notre cœur et il n'est guère personne qui n'ait ses préférences secrètes et inavouées et qui ne sente le besoin d'un confident plus sympathique et plus intime. De là naissent :

Vamour proprement dit, ou l'affection qu'éprouvent l'une pour l'autre des personnes de sexe différent;

Et l'amitié, qui, d'après Aristote, est une bienveillance réciproque et réciproquement connue, « àvTiçiXiJais où Xavôâvouaa, » et d'après Cicéron,le parfait accord de deux âmes sur les choses di\ines et humaines avec une bienveillance et une tendresse mutuelles : « Est autem amicitia nihil aliud nisi divinarum humanarumque rerum cum benevolentia et caritate summa consensio. »

C'est à ces affections qu'on rattache ordinairement les sympathies plus ou moins vives que tout homme éprouve pour la nature animée ou inanimée, pour les fleurs, les oiseaux, les chiens, les chevaux, ou pour le spectacle du ciel, de la mer, des

montagnes.

.... Quand l'aurore craintive Ouvre au soleil son palais enchanté ;

.... Lorsque la nuit pensive Passe en rêvant sous son voile argenté.

A côté de toutes ces affections qui ont pour caractère commun d'être bienveillantes, il y en a d'autre qui sont malveillantes et qui viennent de ce que Pascal appelle « le vilain fond de l'homme, figmentum malum »; ce sont :

L'antipathie, qui nous porte à éprouver des sentiments contraires à ceux de certaines personnes;

La haine, qui nous les fait détester;

Le désir de la vengeance, qui nous excite à rendre le mal qu'on nous a causé;

La jalousie, qui fait qu'on ne veut pas partager avec autrui un bien qu'on possède;

L'envie, qui souffre et se désole du mérite et du bonheur des autres;

L'ingratitude, qui oublie, méconnaît les bienfaits reçus, les paie par de mauvais procédés;

La misanthropie, enfin, qui nous fait fuir nos semblables et «rompre en visière à tout le genre humain ».

11 y a encore dans la nature humaine des inclinations qui se rapportent à des objets supérieurs et à nous-mêmes et à nos semblables.

. Ce sont, d'abord, les penchants qui ont pour objet le vrai :

Le désir de connaître et de savoir;

L'instinct de curiosité, qui nous excite à nous informer de toutes choses;

L'instinct de crédulité, qui porte l'enfant à croire ce qu'on lui dit;

L'instinct de véracité, qui lui fait dire ce qu'il pense et comme il le pense;

V amour de V étude, de la lecture, le goût des voyages, des spectacles, etc.

Ce sont, ensuite, les inclinations qui nous font aimer et rechercher le beau, dans la nature, les lettres et les beaux-arts : tels sont le goût de la musique, de lapoésie, de la peinture, de la sculpture, etc.

Ce sont encore les inclinations que nous éprouvons pour le bien, le devoir et la vertu.

Ce sont enfin celles qui élèvent notre cœur vers Dieu et les choses de Dieu :

Malgré moi l'Infini me tourmente,

a dit le poète.