DES PASSIONS : LES DÉFINIR, LES CLASSER

tes, les Scolastiques et les Stoïciens, sont moins des classifications des passions telles qu'on les entend aujourd'hui, que des classifications de nos inclinations, ou plutôt des émotions par lesquelles passent nos inclinations, suivant qu'elles sont satisfaites ou contrariées : en eflet, chaque inclination et à fortiori chaque passion a ses amours et ses haines, ses joies et ses tristesses, ses craintes et ses espérances, etc.

Comme les passions ne sont, d'après les philosophes contemporains, que des inclinations transformées, des inclinations impél ueuses et exaltées, il semble que, pour en donner une classification méthodique, on doit en distinguer autant d'espèces qu'il y a d'espèces d'inclinations; or, les inclinations sont de trois sortes : personnelles, sociales et supérieures. Il y a donc les passions personnelles, les passions sociales et les passions supérieures.

Les passions personnelles embrassent toutes celles qui correspondent aux inclinations de ce nom et qui ont pour objet notre bien propre, physique, intellectuel et moral :

Passions relatives au corps, qui ne sont que des appétits exagérés et pervertis, gourmandise, ivrognerie, luxure, libertinage, débauche;

Passions qui se rapportent à Vàme plutôt qu'au corps, passion de l'indépendance, esprit factieux et révolutionnaire, ambition, passion de la gloire ;

Passions relatives à la fois à l'âme et au corps, paresse, passion de la chasse, de la pèche, passion du jeu, avarice, passion de l'agiotage, passion du luxe, orgueil, vanité, égoïsme.

Les passions sociales, qui ont pour objet nos semblables, sont les unes malveillantes, comme la haine, la colère, la vengeance, l'envie, la jalousie, la misanthropie, et les autres bienveillantes, comme l'amour ardent de la patrie qui dégénère en chauvinisme, l'amour du sol natal qui engendre la nostalgie, l'esprit de parti, les passions politiques, l'amour maternel, l'amour conjugal, l'amour fraternel, l'amour proprement dit et même l'amitié, qui peut devenir passionnée.

Les passions supérieures, qui ont pour objet, comme les inclinations de même nom, des choses supérieures et à nous-mêmes et à nos semblables, sont les unes intellectuelles, comme la passion de la science, la passion de l'étude, de la lecture, des spec-

RTATIONS PQILOSOPniQ

tacles, des voyages; d'autres esthétiques, comme la passion des beaux-arts, de l'architecture, de la sculpture, de la peinture, de la musique, de la poésie; d'autres enfin morales et religieuses, comme la passion du devoir, la passion des souffrances, de la mortification, du martyre, le prosélytisme, l'intolérance, le fanatisme.

Toutes ces passions ne se produisent pas instantanément dans l'àme, et ce n'est guère que peu à peu et sous l'influence de causes diverses que nos inclinations deviennent impétueuses, violentes et passionnées.

Ainsi d'abord, il y a des causes physiologiques, le tempérament, Vàge, le sexe, le climat, le genre d'alimentation, les maladies, qui, sans agir directement sur l'àme, contribuent beaucoup à faire naître en nous telles ou telles passions. — Le tempérament sanguin prédispose aux passions des sens et à la débauche; le tempérament bilieux aux passions fortes et opiniâtres, ambition, colère, vengeance; le tempérament nerveux, aux passions vives et ardentes, comme l'amour, la jalousie. — L'enfance est portée à l'égoïsme, à la curiosité, à la gourmandise; la jeunesse, à l'amour et à la volupté; l'âge mûr, à l'ambition, à la cupidité; la vieillesse, à l'égoïsme et à l'avarice. — Les hommes semblent faits pour les passions violentes des sens et de l'imagination; les femmes pour les passions plus vives et plus mobiles qui naissent dans la vie quotidienne, vanité, jalousie, vengeance. — Les hommes du Nord sont beaucoup plus froids que les natures ardentes du Midi; mais ils ont des passions plus opiniâtres et plus profondes. — Une alimentation trop forte engendre des désirs et des appétits grossiers, tandis que la mortification et la frugalité éteignent le feu des passions. — Enfin, les maladies sont souvent la source de passions tantôt violentes, comme la colère, le désespoir, et tantôt tristes et sombres, comme la mélancolie, la crainte.

Ainsi encore, il y a des causes morales qui influent beaucoup plus profondément que ces causes physiologiques sur la formation et le développement des passions. Ces causes morales sont les unes externes et les autres internes. — Les premières sont le milieu dans lequel on vit, la profession que l'on exerce, et surtout l'éducation que l'on a reçue. — On connaît le proverbe : « Dis-moi qui tu hantes et je te dirai qui tu es. » Il est impos-