PRINCIPALES THÉORIES SUR LA PERCEPTION EXTÉRIEURE

tement, mais par V intermédiaire des idées qu'il en a. » C'est là la théorie des idées représentatives.

Leibniz, d'après lequel les monades « n'ont point de fenêtres par lesquelles quelque chose y puisse entrer ou sortir, » soutient que la perception extérieure ne saurait être le résultat de l'action des objets extérieurs sur le corps et sur l'àme : « tout lui naît de son propre fonds, » et, en vertu de l'harmonie préétablie par le Créateur, en même temps que le corps subit certaines modifications, elle a des perceptions externes, qui ne sont que « des rêves bien liés, des songes bien réglés, » comme il est dit dans le 4me livre des Nouveaux Essais sur l'entendement humain.

Malebranche, dans sa Recherche de la vérité, rattache la théorie de la perception extérieure à sa théorie de la vision en Dieu et enseigne que nous ne connaissons le monde des corps que par les idées-images, qui sont dans l'Infini et que nous voyons dans l'Infini. Ce n'est, d'ailleurs, que la véracité divine et la révélation qui nous donnent la certitude de l'existence des corps.

Au dix-huitième siècle, Berkeley et David Hume reproduisent la théorie des idées représentatives de Locke et en tirent, le premier, dans ses Dialogues entre Hy las et Philonoùs,h négation du monde extérieur et des corps ou l'idéalisme, le second, dans son Traité de la nature humaine, le phénoménisme absolu et le nihilisme.

Thomas Reid et les autres philosophes de l'école Écossaise, réfutent la théorie des idées-images et enseignent que la perception extérieure saisit directement, immédiatement, les objets extérieurs, à l'existence desquels nous croyons avec une irrésistible conviction.

Emmanuel Kant ne voit dans la perception extérieure qu'un phénomène subjectif qui ne correspond à aucune réalité objective.

Au dix-neuvième siècle, Victor Cousin et M. Janet pensent que la perception des sens ne nous révèle le monde extérieur et les corps que grâce à l'intervention de la raison ou de l'attention : de la raison (Cousin}, qui nous force à rapporter le phénomène de la sensation à une cause; de l'attention (Janet), sous l'influence de laquelle la sensation de passive devient active.

D'après 11. miilton, Stuart Mill, Bain, Herbert Spencer, la per ception extérieure n'est qu'un état de conscience purement relatif et subjectif, incapable de rien nous apprendre sur la réa lité objective qui est inconnaissable.

M. Taine, dans son litre !>• l'intelligence, définit la perception extérieure « un simulacre hallucinatoire, une hallucination vraie. »

Enfin Adolphe Garnier, dans son Traite des facultés de l'âme, Emile Saisset et la plupart des philosophes spiritualistes expliquent la perception des sens en disant que les objets matériels mis en contact direct ou indirect avec les organes déterminent en eux une modification ; que cette modification se transmet le long des nerfs jusqu'au cerveau; que le cerveau est ébranlé et qu'à la suite de cet ébranlement l'àme éprouve une ('motion agréable ou désagréable eteomprend, connaît, saisit directement et immédiatement les objets extérieurs et leurs propriétés : les odeurs par l'odorat; les saveurs par le goût, les sons par l'ouïe; les couleurs par la vue; l'étendue, la distance, la résistance et la température par le toucher.

Telles sont les principales théories qui ont été formulées pour expliquer le phénomène de la perception extérieure.

Elles semblent se diviser en deux grandes classes : les théories matérialistes, comme celles de Leucippe et de Démocrite, d'Épicore et de Lucrèce, de Zenon et des Stoïciens, de David Hume, d'Herbert Spencer et de M. Taine; et les théories spiritualistes, comme celles des Éléates et de Platon, d'Aristote et de Plotin, de saint Thomas et des Scolastiques, de Descartes et de Gassendi, de Locke et de Leibniz, d'Arnauld et de Malebranche , de Berkeley, de Thomas Reid et de Kant, de Cousin et de Garnier, d'Hamilton, de Stuart Mill et de Bain, dont le spiritualisme pourtant est bien suspect.

Parmi les théories spiritualistes, — il en est qui ne sont que desformesde l'idéalisme, comme celles de Parménide et des Eléates, de Berkeley et de David Hume, de Malebranche, de Leibniz et de Kant. d'Hamilton et de Stuart Mill, de Bain et d'Herbert Spencer, qui tous nient plus ou moins explicitement la valeur objective de la perception extérieure. — Il en est qui nient que cette perception soit directe et immédiate et qui admettent des idées intermédiaires ou idées représentatives entre les objets

PRINCIPALES THÉORIES SUR LA PERCEPTION EXTÉRIEURE. Il

perçus et l'esprit qui les perçoit : telles sont les théories de Gassendi et de Locke, de Berkeley et de David Hume. — Il en est enfin, comme celles de Platon et d'Aristote, de Plotin et des Scolastiques, de Descartes et d'Arnauld, de Thomas Keid et des 5, de Garnier et de Saisset , qui enseignent que la perception extérieure est la connaissance directe, immédiate, intuitive de l'existence, des phénomènes et des propriétés descorps. tte manière d'entendre la perception des sens est la seule qui soit exacte et en harmonie avec les données du sens commun et de l'analyse psychologique. En effet, ce que nous avons conscience de connaître par la vue, de toucher par le tact, d'entendre par l'ouïe, ce n'est pas une sensation, un fait subjectif, une idée représentative, mais quelque chose d'extérieur au moi : un son, un objet résistant, une étendue colorée. L'ae guéri par Cheselden ne prit pas les couleurs pour des modifications subjectives de son àme, mais pour des choses aussi rieores que l'étendue. Personne n'a conscience d'une sensation préalable, qui serait objectivée soit par la raison, comme le dit M. Cousin, soit par l'attention, comme l'affirme M. Janet : l'attention rend les perceptions plus claires; mais elle ne peut changer une sensation subjective en une perception objective.

On oppose, il est vrai, à l'objectivité immédiate de la perception extérieure les perceptions dites subjectives : les phosphènes ou apparences visuelles, les tintements d'oreille, les amertumes du goût, en l'absence de tout objet visible, sonore et sapide. — Mais ces faits ne sont subjectifs que relativement; en réalité, ils sont objectifs : dans les phosphènes, il y a perception de la lumière ou d'impressions organiques semblables à celles que détermine la lumière; dans les tintements d'oreille, il va perception de vibrations sonores, dues à quelques mouvements de l'organe auditif; les amertumes du goût viennent de quelque humeur ou de quelque modification de la muqueuse buccale.

La perception extérieure est donc directe, immédiate, et la théorie des idées représentatives de Locke et de Gassendi, de Berkeley et de David Hume est, comme le dit M. Taine :

i Une supposition non prouvée; car personne n'a jamais vu de telle idées;

• Une supposition inutile; car, ne voyant que des portraits, nous ne pouvons savoir si le portrait ressemble à l'original;