CERTO

CARACARA NOIR.

ment avec les Corbeaua et les Calaos , cu méme avec les Yautours et les Cathartes , des oiseaux qui offrent aux yeux tous les caractères extérieurs que nous retrouvons dans la grande famille des rapaces diurnes. Le méthodiste de cabinet et le compilateur entouré de ses livres, savent se tirer d’affaire dans un pareil embarras. Le naturaliste ne voit pas de moyen pour mettre le système artificiel en harmonie avec la nature, et dans le doute, sa tiche est de suspendre son opinion, en attendant que l’anatomie et des observations faites sur les lieux nous viennent guider.

Nous trouvons encore de nouveaux motifs pour différer à émettre notre opinion sur ces oiseaux, par l’incertitude où nous sommes au sujet des différens états de plumage sous lesquels on trouve l'espèce de Caracara, dont la planche 37 représente l’adulte; les jeunes de l'année de cette espèce ont de si nombreux rapports avec les jeunes d’un autre Caracara , le Chimachima de d’Azara (1), que nonobstant la grande quantité d’individus qui ont été offers à notre examen, il nous a été impossible de reconnaître les caractères qui distinguent ces deux races sous leur plumage de la première année. Le Chimango du naturaliste espagnol n'a point encore été vu en Europe; je crois qu'il n'existe dans aucune de nos collections.

En attendant que l’examen d’un plus grand nombre de sujets de ces espèces puisse servir à guider notre opinion et à éclaircir nos doutes, nous nous bornerons à la description du plumage de notre Caracara , tel qu'on le voit revétu de la livrée propre aux individus adultes; nous différons à parler des autres états sous lesquels on trouve cet oiseau; jusqu'a ce que l’occasion nous mette à portée de les décrire avec plus de précision. Il est certain que dans les jeunes Caracaras noîrs,s comme dans les jeunes du Chimachima, toute la téte est couverte de plumes, et que le tour des yeux est l’unique partie qui soit nue. La nudité de la téte augmente en étendue avec l’àge; c'est par conséquent bien à tort que les méthodistes, qui font usage de tout pour étayer leurs systèmes artificiels, ont mis de l’importance à cette nudité de la téte et du cou dans ces oiseaux. Les figures des livrées différentes seront alors données dans ce recueil, et

nous publierons celles da Chimachima et des autres ciseaux de cette

(1) Voyages dans l’Amérique méridionale , vol. 3, pag. 57, n°. 6. — C'est le Falco degener:

d’Illiger et le F'a/co crotophagus du prince Max. de Neuwied.

CARACARA NOIR.

section, qui forment avec les especes de Cymindis une petite famille de rapaces anomales, qui se trouvent liés par de nombreux caracteres avec tous les autres oiseaux de rapine répandus dans les différens pays du monde.

Le Caracara noir adulte serait noir partout, sil n’avait la base de la queue d’un blanc pur et sans aucune tache. L’individu représenté dans notre planche 37 , conserve encore deux rangées de petits points noîrs sur chaque penne de la queue; mais ces taches s'effacent dans la livrée complete , et elles sont marquées par des bandes régulieres dans un dge moins avancé; une partie du front, l’espace audessus des yeux, toute la région ophtalmique, une partie de la gorge et le jabot sont découverts; la peau nue de ces parties est rougeàtre ; les pieds m’ont paru jaunàtres, mais je n’oserais l’assurer , n'ayant pu trouver parmi le nombre des individus montés un seul modéle où les couleurs des pieds se montrent encore dans leur Ctat naturel; il est possible qu'ils aient été rouges, car lorsque ces parties ont été séchées, la couleur rouge prend généralement une teinte jaundtre, bien propre à induire en erreur sur Pétat de la couleur naturelle. Le bec et les ongles sont noirs. Longueur totale, quatorze pouces six lignes.

M. Vicillot a fait mention de cet oiseau sous le nom de Daptrius niger. Voyez Galerie des oiseaux du cabinet d’histoire naturelle , liv. 9, avec une figure lithographige par M. Oudart.

Nous avons recu ce Caracara du Brésil et de la Guyane. On voit plusieurs individus dans les Musées de Paris et des Pays-Bas.

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