NARBONNE
Lebègue, Épigraphie de Narbonne, n° 1298;
Fragment conservé au musée de Narbonne.
Hic. requiescit in pace. bonae. memorie Ann..... qui vix plus menus annus 1H obs... .. sub die xvi kalendas augustas.
Guilhermy, Revue des Soc. sav., h* série, t. IIT, p. 207; — Tournal, Jbid., t. IV, p. 481; — Ramé, Jbid., 6* série, t. I, p. 595; — Lebégue, Ann. de la Fac. des lettres de Bordeaux, 1882 p. 206, et Epigr. de Narbonne, n° 1276; — Hirschfeld, Corpus inscr. lat., t. XII, n° b3bo, avec indication d'une copie dans un manuscrit de Garrigues appartenant au duc de Devonshire. — Thiers, Bulletin de la Commission archéologique de l'arrondissement de Narbonne, 1890, p. 44.
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Marbre du musée de Narbonne, autrefois signalé, puis perdu.
C'est en 1865 que M. Tournal l'a retrouvé brisé, comme on le voit, sur la droite, dans une maison, où il servait de support à une caisse d'oranger. Un épigraphiste narbonnais, Rainouard, en avait relevé l'inscription vers 1539, alors que les quatorze vers restant d'une plus longue épitaphe étaient encore complets. Une copie de son manuscrit, qui a appartenu à Burmann, existe maintenant à Leyde. C'est dans ce recueil que M. Lebégue a pris le texte reproduit dans sa notice"), Bien que fautive et intervertissant l'ordre dans lequel se présentent les vers, la transcription de Rainouard a son intérét, car elle permet de compléter ainsi ce que nous possédons de l'épitaphe :
Vix dum transcursis Elysium ingrederis,
Ter rosa vix fuerat, ter spicae et pampinus ex quo Tradita Gregorio Festa jaces tumulo.
Ànni vota simul heheu quam parva fuerunt!
Heu quam vita brevis, quam breve conjugium !
Aetas sola minor nam cetera maxima Festae :
Adfectus, pietas, forma, pudicitia.
Angelicae legis docta dicata Deo
Hic jacet hoc superis placitum est, huc ibimus et nos, Sit modo sancta fides, sit pia credulitas.
Festa, decus nostrum, certe veniemus in unum Si mihi vita proba, si tibi cura mei est,
Át tu, sanctarum moderator summe animarum, Fac rata quae cupimus, fac cita quae volumus.
Moins embarrassée dans son allure et d'un style moins barbare que ne le sont communément les poésies épigraphiques, l'inscription funé-
"-—-——— C (00 Vix dum transcursis elisium ingrederis
Angelicae legis docta dicata deo He rosa vix fuerat ne spice et pampinus ex quo Ric..... oc supibis placitum est huc ibimus et nos Tradita gregorio festa . .... tamulo
Si modo sancta fides sit pia credulitas Anni vota simul heheu quam parva fuerunt Festa decur nostrum certe veniemus in unum Heu quam vita brevis. quam breve conjugium
Si mihi vita proba si tibi eura mei est Utar sola minor nam ..... maxima festae At tu sanctorum moderator pie animorum Adfertur pietas forma pudicitia.
Fac vata qua cupimus fac cita quae volumus
raire de Festa me semble appartenir au commencement du v* siècle. - Comme les pièces similaires de ce temps, elle présente des façons de dire qui nous montrent dans son auteur un homme nourri de 1a littérature paienne. Bien que nous rencontrions souvent ailleurs des expressions semblables, le mot superi, la mention des Champs-Elysées où est reçue la morte nous étonnent toujours dans un texte chrétien t.
L'accumulation des termes élogieux que contient le septiéme vers
Adfectus, pietas, forma, pudicitia
est un trait commun dans ces sortes de naeniae funèbres.
J'ai parlé longuement ailleurs du prestige que la beauté physique exercait sur nos pères, et j'ai rappelé le grand nombre d'épitaphes où les anciens louaient les morts d'avoir possédé ce «présent divin 9 ». Il était à leurs yeux, si on peut le dire, comme l'enseigne, le signe extérieur de toutes les perfections morales, et c'est à ce titre qu'il est rappelé ici en méme temps que les vertus de la jeune chrétienne.
Le mot credulitas qui termine le dixième vers de l'épitaphe appellera un moment mon attention. C'est à côté de l'Erreur que, dans le palais de la Renommée, Ovide place la Crédulité 6), cette faiblesse de l'áme que devaient tant reprocher les gentils aux chrétiens qui voulaient la foi sans examen 9. « Toute votre science, leur disait l'empereur Julien, est contenue dans un seul mot : «croyez »'9, et longtemps avant lui Minutius Félix avait montré un infidèle accusant les enfants du Christ d'abuser de la crédulité des simples). Sans perdre leur acception première, les mots credulus, credulitas devaient, avec le christianisme, admettre un autre sens et désigner une haute vertu, celle de la Foi profonde. Credula est le nom d'une martyre d'Afrique dont parle
U) [nscr. chret. de la Gaule, préf., p. xoi.
( Notes sur quelques actes des martyrs (Mélanges de l'École française de Rome, 1885, p. 103) et ci-dessus, p. 337.
O Metamorph. , l. xu, v. 59.
9 Origen., Contra Celsum, lib. 1, c. 11.
My éEérale, 4dAÀAd wiolevcov.
(® Gregorius Naz., [nvectiva prior in Julianum , éd. de1630 , t. I, p. 97 : o08é» ómàp 10 wlolevor ris buerépas éo7l coQlas.
0) Octactus, c. vir : «Qui de ultima faece collectis imperitioribus et mulieribus credulis sexus sui facilitate labentibus, plebem profanae conjurationis instituunt. »
saint Cyprien), et l'on aurait, à coup sûr, étonné les persécuteurs en leur disant, comme nous le voyons écrit dans l'antique concile d'El- vire, que tel grand coupable pouvait racheter sa faute «si ad credulitatem venerit ?) ».
Nous voyons souvent sur les tombes l'image réelle ou symbolique du fidèle, représenté debout, les bras en croix, dans l'attitude de la prière 9. C'est pour les survivants, et non pour lui, que le défunt implore le Seigneur; tel est le secours que l'époux demande ici à la morte, dans l'espoir de lui étre réuni, et en l'adjurant au nom de son
affection :
Si tibi cura mei est.
Trés nombreuses sont les épitaphes oà les chrétiens se recommandent de la sorte aux souvenirs de ceux qu'ils ont perdus '.
L'inseription de Festa est, je le répéte, moins barbare que ne le sont communément les poésies épigraphiques. Ájoutons que l'auteur savait exactement la quantité du nom de Gregorius, dont Fortunat fait la première syllabe brève, se trompant, ainsi que Prudence et d'autres encore, sur les noms d'origine grecque 5.
^— Epist. 1111, Celerino, $ a. C£ Inecr. n° 562; Mone. Messen, p. 33, eic.
chrèt. de la Gaule, t. ll, p. 66. " Imscriphons chrétiennes de la Gaule, *. Can. XLIV. n* 9. 186, 195. 195; cf. n° 3452: Pru- *. Les sarcophages chrétiens de ls Gaule, dent.. cd. Arevalo, p. 116: Weil. Áccenable. aux mots Oran et Orante. fwation latine, p. 239: Müller. Manuel.
* Inscriptions chrétiennes de la Gaule, — Phile carmina , praefat. p. xv.
Ramé, Revue des Sociétés savantes, 6° série, t. I, p. 596; — Lebègue, Épigraphie de Narbonne, n° 1275 ; — Hirschfeld , Corpus inscriptionum latinarum , t. XI, n° 5339.
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