BOULOGNE-SUR-MER

Vaillant, Épigraphie de la Morinie, p. 210.

Sous les murs de Boulogne et près du lieu où était autrefois l'église de Saint-Martin, s'étendait une antique nécropole appelée le Vial Atre. Ses sépultures, qui remontent aux premières années du Haut-Empire, ne dépassent pas, dit M. Vaillant, la première moitié du v* siècle. Des tombes contenant des poteries, des armes, des agrafes de bronze, des bracelets, des vases de verre y ont été trouvées, et parmi ces derniers objets figure un bol de verre blanc mesurant en diamètre 192 millimètres.

Sur la partie convexe de cette coupe qui appartient au v° siècle, est gravée par une main barbare la scène du sacrifice d'Abraham. On y voit le patriarche vêtu de la tunique exomide, comme sur tant d'autres monuments, et tenant le couteau. À ses pieds, le bélier; devant lui ; l'autel où brûle une flamme, et Isaac debout, entièrement nu, les mains liées derrière le dos. Au-dessus, un groupe de nuées d'où sort un bras, celui de Dieu ou de l'Ànge qui appela Abraham prèt à sacrifier son fils. Autour du sujet, on lit l'inscription VIVAS IN ÉTERNO suivie d'un L, sigle bien connu du mot Zeses souvent inscrit sur les vases de verre paiens et chrétiens; c'est, comme on le sait, la transcription de lettres latines de l'acclamation grecque Z5o«s , équivalent du mot VIVAS lui-méme si répandu. On voit, dans le registre inférieur, le monogramme du Christ entouré d'astres.

(0 Cf. n° 43 et 43 A.

Quelques remarques peuvent s'ajouter à celles dont ce verre a déjà été l'objet. La représentation du Ciel où se détache le monogramme

du Christ et qu'illuminent à la fois le Soleil, la Lune et les étoiles, est conforme à la tradition artistique des anciens. Nous la retrouvons dans une peinture du Virgile du Vatican au-dessus des dieux de l'Olympe"; sur une lampe antique bien connue), sur une de nos agrafes mérovingiennes 6) et sur un sarcophage chrétien de Manosque (. C'est sans doute dans ces vieux tableaux qu'il faut chercher les prototypes du Soleil et de la Lune joints si souvent par l'art du moyen ágeà la représentation du Christ en croix.

Comme le reste de l'image tracée sur la coupe de Boulogne, cette

(9 Virgilii picture antique ez codicibes © Ci-apnès, n° 51. Vaticanis , éd. Mai, pl. LXVI. V). Les sarcophages chrétiens de la Gaule,

^^ Bellori, Lucerne, parte Ill, n° a9. — plL,n'i.

dernière partie est semée de têtes de flèches descendant de la nuée. Le graveur aurait-il voulu rendre ainsi les rayons d'une apparition divine qui, dans la pensée des anciens, paiens, juifs ou disciples du Christ, était toujours éclatante de lumiéreU? Cest là, je me hâte de le dire, une supposition que je ne puis appuyer d'aucune référence directe. Je me trouverai sur un terrain plus solide pour parler de la forinule VIVAS IN AETERHO gravée sur la coupe de Boulogne. Les marbres où se rencontrent ces mots ou leurs équivalents sont tous et sans exception funéraires ; c'est ainsi que nous lisons aux catacombes de Rome:

DIOSCORE VIBE IN AETERNO ?!

G.IVIIÀ AGRIPPINA fIMPLICI DVLCIS IN AETERNVM 8

in paCE REQYesQVAS IN ETERNO ()

et dans des épitaphes de notre pays :

QYAUIBET IN REGIONE POLI SITVS AVT PARIDISI CLARE SVB AETERNA PACE BEATYS AGIS

IN ETNVM PAX TECuM 9

Il est donc peu probable que cette acclamation ait été s'adressée à un vivant, et l'on peut se demander si notre coupe n'aurait pas dés lors été gravée pour étre déposée auprés du défunt, si certains objets de méme nature trouvés aiusi dans les sépultures n'auraient pas eu également une destination exclusivement funéraire 7.

( Cf. Deuteron., IV, 123 : «Locutus est 0) Inscr. chrét. de la Gaule, n° 594.

Dominus ad vos de medio ignis», etc. (9) Ci-aprés, n° 157. Voir de plus la for- ® Boldetti , Osserv. sopra i cimit., p. 417. mule PAX AETERNA des Inscriptions chré- ® De Rossi, Bullettino, 1875, p. 57. tiennes d'Arles.

O [bd., 1886, p. 116. (M Il en est évidemment aiosi pour une

Le sujet tracé sur le verre de Boulogne n'a rien d'ailleurs qui puisse faire écarter une telle supposition. L'image d'Ísaac est, en effet, l'un des types de salut les plus fréquemment représentés sur les sarcophages. Il est rappelé à ce titre dans une antique oraison, la commendatio animae dite par nos pères au chevet des mourants :

Libera, Domine, animam ejus, sicut liberasti Isaac de hostia et de manu

patris sus Abrahæ U.

MIANNAY.

Van Robais, Notice sur une petite seille en bois recouverte de cuivre repoussé, trouvée dans le cimetière dit de Miannay.

Plusieurs fois, ainsi que le rappelle le mémoire de M. van Robais, des débris de seaux de bois ou de cuivre ont été rencontrés dans les sépultures mérovingiennes ; mais celui de Miannay se distingue, entre tous les autres, par des reliefs, malheureusement trés légers et trés effacés. |

On y voit au centre le Christ nimbé, assis sur une cathedra ornée et foulant aux pieds le serpent vaincu, représentation figurée sur un sarcophage de Ravenne? et qui rappelle la médaille de Constantin où figure le serpent renversé sous le labarum portant le monogramme l). À la gauche du Sauveur, se trouvent Adam et Éve à laquelle le Dragon, enroulé autour d'un arbre, présente le fruit défendu. En regard est Daniel, debout, les bras en croix, dans l'attitude de la prière, entre un lion et un homme qui ne peut être qu'Habacuc. Un

lampe funéraire qui porte la légende copte: (9) Ciampini, Vetera monimenta, t. Ï, «Cosmas repose dans la joie, dans la béa- — tav. Ill.

titude.» (Inscr. chret. de la Gaule, t. I, 99 Eckhel, Docirina numorum veterum, p. 95.) t. VIII, p. 88; Garrucci, Vetri ornati. di

") Études sur les sarcophages chrétiens — figure in oro, p. 96: cf. Allegranza, De mod'Arles, introduction, p. xxvi. nogrammate Ghristi, p. 57.

second fragment de la seille offre encore la représentation de ce dernier personnage.

De brèves inscriptions occupent le champ demeuré libre autour des figures d'Habacuc et de Daniel. C'est sur le déchiffrement de ces légendes qu'a bien voulu me consulter M. van Robais en m'adressant son intéressante notice, et c'est seulement de la partie où elles se trouvent que je m'occuperai dans les pages qui vont suivre.

Si je me suis tout d'abord rencontré avec lui dans l'interprétation du sujet représenté, il m'a fallu faire quelques réserves pour le détail de cette figuration etle déchiffremeut des légendes. Au-dessus de l'image d'Habacuc, j'ai signalé celle de l'Ange qui, le prenant par les cheveux, le fit descendre prés de Daniel pour lui apporter sa nourriture". Le