CT PRÉFACE

ments de histoire. Ailleurs, et quand l'évangélisation avait été le fruit de l'apostolat romain, c'est d'une prière latine, de la Mémoire des moris, que sont lirés les mots gravés sur les marbres funéraires"'; nous l'avons vu pour ceux de l'Afrique, pour une inscriplion de Trèves et pour d'autres encore; il en est de même d'une épitaphe du v^ siècle trouvée dans la Première Aquitaine et qui donne, comme l'antique Memento, la formule QVI PRAECESSIT ?'.

Le relevé des inscriptions contenues dans mon premier recueil montre que, dés la fin du v* siécle, alors que les royautés barbares se partagent la Gaule, les indications chronologiques prennent sur nos marbres deux formes diverses. À la gauche du Rhône. cest-à-lire dans la partie tombée aux mains des Bourguignons. encore pénétrés de quelque respect pour la majesté du vieil empire, ou continue à dater par les consuls, selon l'usage romain. Sur la droite du fleuve, au contraire, dans le domaine échu aux rois Francs, c'est par les années de leurs règnes que sont datées les épitaphes. La nouvelle série de nos monuments ne change rien à ce mode de distribution des mentions chronologiques. Quand commence le vr siècle, à Vichv, à Volvic, à Lezoux, à Clermont, à Chamaliéres, à Saintes, à Bordeaux, à Auch, à Peyrebert, nous ne Irouvons que des dates royales, tandis que les noms des consuls continuent à se montrer à Saint-Vallier, à Genéve, à Lyon. à Luc-en-Diois, à Saint-Sixte, à Saint-Romaio-d'Albon, à Boursoiu, à Bourg-lés-Valence, à Vienne, à Arles, à Parnaus, à Saint-Albonde-Bron, à Druis, à Clérieu, à Andance et à Ttept, en un mot, dans l'étendue de la Première Lyonnaise el de la Viennoise. Cette

+ Manuel d'epigraphie chrétienne d'après les marbres de la Gaule, p. 89. — Ci-après, n° 243.

PRÉFACE. ul dissemblance si neltement accusée se montre comme une marque matérielle de l'attitude prise en face du vieil empire par les Francs et les Bourguignons vainqueurs!

J'avais également noté que, vers le milieu du v* siècle, la Premiére Lyonnaise et la Viennoise présentent, au point de vue du systéme chronologique, une différence dont la raison m'échappe. A Lyon et dans ses alentours, c'est par les postconsulats de Justin, consul en l'an 54o, que l'on date les marbres; dans la Viennoise, au contraire, les supputations ont pour base les postconsulats de Basile qui reçut les faisceaux l'année suivante. En relevant cette dissemblance j'ai fait remarquer que la seule exception à noter se rapportait à une localité trés voisine de la Lyonnaise, mais que nos cartes comprennent dans la Viennoise, Saint-Laurent- de- Môres : une inscription s'y trouve portant la date d'un postconsulat de Justin ®. Les monuments reparus depuis lors ne modifient eu rien cet état de choses. Un seul d'entre eux, compris dans le périmètre que l'on assigne à la Viennoise, donne une date calculée d'aprés les postconsulats de Justin; il se trouve à Trept, vers le nord de l'arrondissement de Saint-Jean-de-Bournay, c'est-à-dire dans un lieu aussi voisin que l'est Saint-Laurent-de-Müres du territoire considéré comme appartenant à la Première Lyonnaise". Plus au sud, à Andance, à Arles ^, les inscriptions de notre nouvelle série sont, comme celles de la premiére, datées des postconsulats de Basile. -

Quarante ans se sont écoulés depuis que j'ai parcouru les bords du Rhin pour y relever les inscriptions des premiers fidèles. Les publications allemandes et d'obligeantes communications de

U) Inscr. chrét. de la Gaule, préface, p. Lx. O Craprès, n° 101. O Jbid., p. Lxxr. 9 N* 131 et 168.

x PRÉFACE.

Les formules initiales usitées au 1v* et au v* siècle : HIC JACET, HIC PAYSAT, sont fréquentes dans les nouveaux textes, ainsi que l'antique mention de ceux qui ont fait faire la tombe; il en est de méme pour les noms de forme latine, antérieurs, sur nos marbres chrétiens, aux vocables germaniques qui ne s'y montrent point avant l'an 455 9), Les inscriptions tréviroises ne sont pas précédées du signe de la croix dont la présence en téte de la premiére ligne accuse une basse époque ©. Je les estime plus anciennes, pour le plus grand nombre, que celles des autres parties de la contrée; avec une prédominance de noms barbares, je remarque en effet dans ces derniéres, une exécution plus rustique, l'expression bonae memoriae , qui est de la fin du v* siècle, et la croix placée en tête de la première ligne.

Dans cette nouvelle série, comme dans les autres, et plus souvent qu'ailleurs en notre pays, je trouve l'épithéte fdehs qui désigne le chrétien baptisé et parfois, comme on le faisait dans les siècles anciens, baptisé à l'heure derniere".

Une seule épitaphe grecque, vient s'ajouter au trés petit nombre de celles qu'on avait jusqu'ici trouvées à Tréves.

La masse des inscriptions rhénanes est d'une latinité moins barbare et dés lors moins intéressante, au point de vue philologique, que celles d'une grande partie de la Gaule. Sauf les échanges ordinaires entre li et l'e, l'o et l'u, je n'y verrais guère rien à relever à cet égard si l'orthographe du nom OYPCIFINOC et de la formule IN PACAE n'attestait que là, comme ailleurs dans notre pays, on n'avait pas encore alleint l'époque, jusqu'à cette heure je crois non constatée, où, devant l'! non suivi d'une voyelle et devant l'e. la lettre c a pris le son d'une sifflante 9,

U) Insorigtions chrétiennes de la Gaule, * Voir ci-dessus, p. u. préface, p. van et xu. « Cf. n° ss.

® [bd., p. unn. 9 Gi-aprés, p. xvin, xix.

XH PRÉFACE.

lisant le Christ, l'aigle, figure de la résurrection, et cet autre type de la renaissance attendue que met sous nos yeux l'opposition de l'arbre dépouillé par l'hiver et de l'arbre retrouvant son feuillage.

Que si, joignant à la série des pierres sépulcrales d'autres objets de máme époque, nous jetons les yeux sur nos agrafes historiées, nos verres gravés ou peints qui portent également des inscriptions, le cercle des figurations s'étend. On y rencontre les images d'Adam. et d'Éve, d'Habacuc, de Daniel entre les lions, du sacrifice d'Abraham, de Job et de sa femme, de la vision d'Ézéchiel, des Anges; du. Christ, de la Vierge, de Lazare ressuscité. Conservés alors que tant de bas-reliefs, de fresques rappelant celles des catacombes romaines, ont disparu de notre sol, ces monuments du vulgaire accusent, par un témoignage indéniable, l'unité dans la diffusion des types artistiques et symboliques créés au temps de la primitive Église.

Ignorants des mystères de la foi nouvelle, les paiens de race latine la confondaient avec le judaïsme, et les fidèles, repoussant de toutes leurs forces une telle assimilation, s'efforçaient d'y échapper. De là, m'a-t-il paru, l'extrême rareté chez les vieux chrétiens de l'occident des noms empruntés à ceux des juifs et dont l'adoption aurait pu affermir les gentils dans leur pensée. Un Abraham, une Suzanne, ensevelis l'un en Gaule et la seconde à Rome, étaient, nous disent leurs inscriptions, des personnages venus de l'Orient où il ne répugnait pas à d'adopter des noms d'origine sémitique ?. Les marbres publiés dans ce volume confirment mon observation. Sur quatre cent cinquante épitaphes chrétiennes où se montrent des vocables de toute sorte, une seule présente

PRÉFACE. xiu

un nom israélite, celui d'une Lazara dont la patrie ne nous est pas connue et qui peut-être, comme l'Ábraham et la Suzanne dont je viens de parler, était née en Asie.

Des termes empruntés à la phraséologie paienne se retrouvent dans notre nouvelle série, comme ils s'étaient montrés dans la première (). Ainsi qu'au code Théodosien et dans plusieurs inseriptious chrétiennes, le dimanche est désigné sur l'un de nos marbres par les mots dies solis ; dans une épitaphe métrique, le Seigneur est appelé, comme l'était Jupiter, «le souverain de l'Olympe?!»; une autre place aux Champs-Elysées l'âme d'une jeune femme dont on déplore la mort 9.

Il est des marques plus sérieuses de l'influence exercée aux temps du moyen áge par l'antique idolátrie, «cet héritage qu'à l'aide du diable, écrivait-on alors, les pères transmettent à leurs enfants ?) ». Les pénitentiels du 1x° au xr* siècle parlent, ainsi qu'on l'avait fait en 589 au concile de Narbonne, du jeudi célébré en l'honneur du maitre des dieux 9. On préparait, à de certaines époques, des repas destinés aux Parques"; malgré les adjurations de l'Église, la foule continuait à pousser d'assourdissantes clameurs pour secourir la Lune en travail; des chrétiennes invoquaient Minerve U; un grand apótre de la Gaule croyait à la puissance mal-

faisante des dieux de l'Olympe. Les fouilles que M. Frédéric

‘9 Inscriptions. chrétiennes de la Gaule, Pseudo- Gregorii. 1I], c. xxxi; Corrector

préface, p. xci. Burchardi, c. xxx: Pænitentiale Mediola- 0) Ci-aprés, n° 277. nense. ( Wassersclleben , p. 543, 648,706.) (5) N° 331. U) Corrector Burchardi, c. cxxxix, cf. Q N* 311. c. cxut. (Wasserschleben, p. 657, 658.) O) Corrector Burchardi, c. vut. (Wasser- 0 Vita S. Elegit, 1. ll, c. 13; cf. S. Maxim.

schleben, Die Bussordnungen, p. 643.) Taurin., Homilia C, De defectione lune. ' (9 Concil, Narbon., can. xv; Penitentiale 9) Sulpit. Sever. De vita Martini, c. xxiv.