PROVINCES GALLICANES

Je n'ai que trop souvent conslaté, en étudiant les premières inscriptions chrétiennes de notre sol, combien la négligence, le mauvais vouloir même avaient laissé détruire ou fait disparaître de monuments épigraphiques. À peine quelques-uns de ceux qu'ont vus ou enregistrés Séguier au dernier siècle, Millin au début de celui-ci, nous ont-ils été conservés. À Lyon, dans les marches d’un escalier de jardin j'ai retrouvé et racheté pour la sauver, une épitaphe importante par son texte, par sa date, et que le savant abbé Lebeuf avait autrefois fait graver et insérer dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions ). Une nombreuse série d'inscriptions chrétiennes trouvées dans les fouilles du chemin de fer, à Vienne, a été brisée et enfouie à dessein dans le

O) [necriptions chrétiennes de la Gaule, n° 4h, et préface, p. exxxi.

EMPAIRNENRIS WATIORALR.

remblai de la voie. L'œuvre de destruction continue, et le petit monument dont je vais parler nous en fournit malheureusement la preuve.

ll y a plusieurs années déjà, M. Gustave Lapérouse, correspoudant de la Société des antiquaires de France, a bien voulu me faire savoir qu'une épitaphe antique portant ces seuls mots : Christus hic est venait d'être trouvée à 6 kilomètres de Chátillon-sur-Seine, sur la montagne de Vix qui domine Pothières, et prés du lieu où avait été découverte autrefois une inscription métrique datée de la fin du v* siècle). M. Lapérouse, qui s'était borné à me faire connaître la teneur singulière de la légende, m'en avait fait espérer une copie exacte, que ses occupations ne lui ont pas permis de me faire parvenir.

Pour ne point laisser une lacune dans le recueil de nos inscriptions chrétiennes, j'ai demaudé à M. Ronot, bibliothécaire de Châtillon-sur- Seine, des renseignements sur la pierre de Vix, et, s'il se pouvait, un estampage. La réponse de l'obligeant bibliothécaire m'a fait voir une fois de plus combien il importe de dessiner, dés qu'ils paraissent, les monuments que nous rendent les fouilles; l'inscription était déjà perdue; trop grande pour pouvoir étre placée à l'intérieur de la bibliothéque, la pierre avait été déposée dans une cour; des maçons l'y avaient prise pour l'employer, avec d'autres débris antiques, dans les murs d'une construction; une copie du monument, soigneusement relevée par M. Jules Beaudoin, juge de paix à Chátillon-sur-Seine et membre de la Société géologique de France, existait toutefois, par bonheur, et M. Ronot voulut bien se charger de m'en faire obtenir up calque. Je reçus en même temps de M. Beaudoin quelques indications sur le lieu et les circonstances de la découverte. L'épitaphe avait été déterrée sur la montagne de Vix que les anciens titres désignent sous le noin de mont Lassois, dérivé de celui de Latisco, oppidum autrefois construit sur le plateau. Co fut là qu'à la suite de l'invasion des Huns se retira l'évâque saint Loup, de Troyes, pour y rassembler son troupeau, effray& d'habiter une ville sans défense? ; ce fut là que s'éleva

(1 {nscriptions chrdtionnen de la! Gaule, ') Bolland., ag jul, Acta antiqua S. D* i. Lupi, $ 5.

plus tard le château de Roussillon, auquel doit son surnom le comte Gérard, célèbre dans l'épopée mérovingienne et qui fonda l'abbaye de Pothières ). Une église se trouve en ce lieu au eentre d'un crmetrère où l'on rencontre à la fois des instruments de pierre talée, de bronze, des sareophages mérovingiens ?), et qui sert encore de lieu de sépultare aux communes de Vix et d'Entrochy.

Les tombes anciennes qu'on y a retrouvées étaient recouvertes de dalles taillées en dos d'âne, sanf une seule que fermaient deux pierres plates dont l’une, offrant des traces d'un emplot antérieur, portait le monogramme du Christ, avee l'inscription suivante :

Christus hic est.

(9 Penn Péris, Les manuscrits français Préliminaires historiques; Inscriptions créde le Bibliothèque du roi, t. Vl,p.103-ro9, temer de la Gaule, n° 1. Gérard de Roussillon, Lyon, Perrin, 1866; (© Voir, pour ces tombes, une nete de

Cela dit pour mettre sous les yeux du lecteur la série des témoignages relatifs à un monument aujourd'hui disparu, je m'occuperai des mots qui y figuraient.

Les marbres funéraires ne nous ont, si je ne me trompe, fourni encore aucune formule que l'on puisse rapprocher de cette bréve légende. Si loin que je puisse chercher, je ne lui trouve d'autres analogues que dans ces mots écrits, raconte Diogéne Laerce, sur une maison grecque: Hercule habite 11; que rien de mauvais n'y entre ll); et, aux temps chrétiens, celte autre inscription qui, tracée sur les portes des maisons d'Antioche, suffit, selon Nicéphore Calliste, pour arréter les désastres d'un tremblement de terre : Le Christ est avec nous; arrétez 9).

Qu'Hercule, Dieu Alexicacos, comme nous le voyons si souvent nommé 9), que le Seigneur aient été invoqués pour sauvegarder l'habitation des hommes, le fait n'a pas besoin d'étre expliqué; mais si la bréve inscription de Vix a, comme j'incline à le croire d'aprés ce double exemple, été gravée pour faire connaitre que le Christ protège le défunt, deux questions s'offrent ici tout d'abord : Comment le Seigneur peut-il être présent dans la tombe d'un fidéle? Contre quelles attaques le mort doit-il être gardé dans son sépulcre ?

Avant l'heure de la résurrection et du jugement suprême, le pécheur, répétaient les anciens, pouvait souffrir, dans son corps méme, de cruels tourments. Le démon, par la permission de Dieu, ou quelque ange terrible, ministre de sa justice, faisaient expier, dés la mort, les crimes ou les fautes de la vie. Des faits qui répandaient l'épou vante

M. Ed. Flouest insérée dans le Bulletin de la Société des antiquaires de France, 1870, p. 84.

" [n Diogen., VI, 50; cf. VI, 39; Clem.

Alex., Strom., VII, 4; Theodoret. , Sermo VI, De Providentia (ed. Paris., t. IV, p. 564).

0) L. XVII, c. ur (ed. Fronto Duc. , t. II, p. 735).

' Lucien, ÁAexrpuoyv, $ a: Lactant., Instit. div., V, 3; Caryophillus, De Thermis

Hercul., p. 31; Orelli, n^ 901, 941, 1536, 1537; Corpus inscriptionum græcarum, n° 5989, etc.

'? Hubner, Inscr. Hisp. christ., n° 353:

YT NON PERMITTAS INTROIRE ANGEUYM PERCYTIENTEM ; cf. I Paralip., xxxu, 91 :

«Et misit Dominus angelum qui percussit omnem virum robustum.» elc.; Eulogius, Memor. sanctor. , |. V, c. xv1: « Angelo percutiente. . . »

se racontaient chez les chrétiens. Ici, c'était un débauché dont une flamme avait fouillé la tombe et anéanti les restes; là, une religieuse indigne arrachée de sa couche mortuaire et à demi consumée ?!; des morts criaient du fond de leurs tombeaux que le feu les dévorait); un autre gémissait et suppliait le Seigneur de le délivrer du démon. A Milan, un impie avait été enterré dans une église; la nuit suivante, on entendit le bruit d'une lutte engagée dans le sanctuaire; deux esprits à face terrible avaient lié les pieds du cadavre, l'entrainaient malgré ses clameurs et le jetaient hors de l'enceinte sacrée (9), Ainsi prend corps et se dramatise, sous la plume de deux saints “pères, Grégoire de Tours, Grégoire le Grand, une croyance déjà bien ancienne; dès-avant l'âge où nous reportent leurs écrits, les chrétiens redoutaient pour leurs restes les attaques du démon. « C'est là, dit saint Maxime de Turin, une crainte que nos ancétres nous ont transmise 9.» Le temps ne devait pas la faire disparaître. Au ix*, au x° siècle, cette persuasion demeure vivante. On raconte aux fidèles épouvantés la terrible légende du dragon torturant, dans le sépulcre, un prince impie (). Longtemps aprés, Guillaume Durand, Théodore Balsamon répétent que les démons s'acharnent sur nos restes misérables (9, Le Seigneur et ses saints pouvaient seuls assister dans la tombe le chrétien que ne couvre plus alors le bouclier de la prière. La croix), les reliques'? auprès desquelles, dit saint Jérôme, les esprits de l'abime

') Gregor. Magn., Dialog. , 1. [V, c. xxxit..—— c. xxxv, $ 37, 38, 39; Theodorus Balsamon ,

) [dem , ibid. , IV, 1x. Commentar. in Canon. Apost. et Concil., in can. ® Gregor. Turon., De gloria martyr., Lxxxvi Conc. Trull. c. CVI (? Morcelli, Kalend. Constant., t. I,

9 Gregor. Turon., Vite Patrum, c. xvi. p. 231; Duchesne, t. II, p. 87; Bolland., ® Greg. Magn., Dialog. , 1. 1V, c. ciu. t. IIl mart., col. 138, $ 5; Allegr., Opusc. ,

(6) Homil., Lxxxr. p. 59; de Rossi, Bull. arch. crist., aprile ® Baluze, Capitul. , t. Il, p. 109 et 779; 1863; l'abbé Cochet, Sépultures, p. 312. Flodoard , 1. Il, c. xu. G9) Theodoret., Philoth., c. xx1; Sozom.,

'? Durandus, Rationale divin. offic. ,1. VII, — — Hist. eccl. , IX, 11; Duchesne, t. II, p. 87;

su wr

rugissent impuissants, l'eau consacrée par la bénédiction}, tout ce qui avait, pendant la vie, défendu le fidèle contre l'enfer devest eucore, aprés le trépas, étre sa protection et sa sauvegarde.

Nous avons vu les attaques du démon; un récit de Grégoire de Tours nous montre son impuissance et sa: défaite. C'était, dit l'histerien, au temps de saint Nizier; une cruelle épidémie: avait fondu sur Trèves et le: prêtre de Dieu implorait pour sen troupeau déeimé la msséricorde céleste. Tout à coup, au milieu de la net, on entendit un bruit terrible, retentissant comme un tonnerre; la ville allait, semblait-il, s'écrouler. Le peuple s'éveillant plein d'épouvante attendmt la mort, lorsque, dans: «e fracas, une voix fut entendue au milieu d'autres : « Compagnons, disait-elle, que ferens-nous ici? À une porte veille saint Euehaire, à l'autre saint Maximin, et veici que Nizier se tient au milieu de la ville; il neus faut la laisser à leur garde.» A ces paroles, le mal s'arrêta et ne fit plus de victimes à Trèves}.

Ce secours que la Rome des Gaules recut ainsi des reliques de ses anciens pasteurs, des priéres de celui: qui leur avait succédé, les ehrétiens l'espéraient pour leurs tombes de la présence des choses sarmtes, cherchant ainsi, comme le disent les inscriptions, une protection pour leur dépouille mortelle, en méme temps qu'un patronage pour leur âme 9.

C'était par la vertu du Christ que Sobtenait ce merveilleux secours; aussi. plus d'un parmi nos pères voulut demander au Seigneur même de lassister dens le sépulcre. Là, comme ailleurs, devait être tout puissant celui dont la présence tient les démons enchainés à la porte des seuctuaires, Son corps vénéré devait accomplir partout le méme

Bosio, Roma sott., p. 105; Mabillon, Acta U) Gazzeræ, Îseriz. erist. del Piemonte, sanctorum ord. Bened., sec. IIl, pars I], p. 8o: MARTYRIBYS DOMINI ANIMAM CORp. »65; de Rossi, loc. cit. , ete. PYSQYE TYENDO | GRATIA COMMEMDANS TY-

U) Nieron. Adrers. Vigslant.,initio;Duran- MYLO REQVIESCIT IM 1TO | SLVIVS, ete.; des, loc. ctt.; Bosio, Roma soit., p. 20; p.109 : COM-MEN-DANS-SANC:TIS-AWMAM.

Lupi, Dissertasson, t. 1, p. 76, 77. CORPYSQYE fOVERDV. ® Gregor. Turon. Vite Patrum, c. xvii, 0 S, Chrysost. , Homil. de S. Martyribas, $ 4. $ 4. É£o ris éxxAnolas £o7»xev 0 9id 6030s:

PREMIERE LYONNAISE. — - 7 miracle; etce corps, n'était-ce pas da sainte eucharistie? Au milieu de tant de textes qui l'affirment, l'une de nos anciennes inscriptions, celle d'Autun, nous dit que le fidèle, recevant du prétre, suivant l'usage des premiers siècles, les espèces eucharistiques, tienten ses mains de divin 15690); puis, par une expression qui rappelle celle de d'épitaphe si laconique dont je cherche à pénétrer le sens, saint Optat. dit qu'en renversant les autels, que chaque consécration eucharistique fait da demeure du fils de Dieu, les Donatistes ont frappé le Christ luimême qui y réside. L'hostie est done le Seigneur en personne, ainsi que l'Église Va enseigné par la parole, par les écrits des Pères, la liturgie, les monuments. Ep Xpic1oU, disait, aux temps antiques, l'évèque donnant la communion?) ; aux 'catacombes, les fresques des galeries primitives offrent souvent l'image du poisson unie à celle du pain, du vin eucharistiques), association mystérieuse que saint Chrysostome explique et affirme par ces mots si fréquents dans ses discours, lorsqu'il parle de la table sainte, et qui, une fois encore, nous ramènent à la formule inscrite sur da pierre de Vix: «Le Christ estlà. Le Christ est présent. Tépeohw à Xpuolès. llápectw Óvrwsi).» Nos ancétres l'avaient compris, et, comme tant d'autres choses saintes, des oblate furent placées sur la poitrine des morts afin de leur assurer le repos dans la tombe, Du vr au x* siècle, le fait est souvent constaté, et

sis yàp jw lepàw vaímyw pévèpar cigel où roAud.

( Inscriptions chrétiennes de la Gaule , n° 4. Voir encore, pour l'identification du Christ et des espèces eucharistiques, le fait miraeuleux rapporté par saint Cyprien (De lapsis , e. xxvi).

9 $. Optat, De schismate: Donatist. , lib. VI : «Quid vos offenderat Christus , cujus.

bat, feristis et vestras. Hoc modo Judisos estis imitati : illi injecerunt manus Christo

án cruce, a vobis percussus est in allari,»

® Constit, Apostol. , 1. VII, c. xin.

'9 De Rossi, Roma sotlerranea. cristiana , L T, tav. VIIE et p. 323; t. II, tav, XV, n' à, et p. 34o.

*9. Homil. I in prodit. Jule , $6: Wápeciw à Xpioflos wal viv dxsivos v)» vpánelav.

Diaxootpjaas , obros xxi rabrmv Biaxosper vüv. Homil. in Seraphim, Sh : Ósav olv 7j iepk vpaméèy mpoorévar péAys, votes éner wal dv Barón vüv dwdvrom œapeivar: xal yàp mépeolw évrus. Voir encore Homil. xxxn in Math. , $ ^; Homil. , avi, in Ep. ad Hebr. , c. x,8 8.

Qui mille per mœandros Fraudesque flexuosas

Àgitas corda quieta, Discede, Christus hic est;

Hic Christus est, liquesce (1),

Une objection faite à ma conjecture doit étre rappelée ici. Ces vers, a dit un savant ecclésiastique, ne montraient-ils pas que le signe méme du Christ suffit à écarter le démon et faut-il nécessairement penser au dépôt d'une hostie dans le sépulere 9? L'observation a certes sa valeur. Mais, on le remarquera, parmi tant de milliers de tombes marquées de la croix, et bien que toutes aient dà dés lors étre tenues comme également protégées, celle de Vix est la seule oà figurent les mots:

Christus hic est. C'est la présence de cette formule exceptionnelle qui m'a fait penser, comme on l'a vu, à quelque circonstance d'exception.

Avec les antiquaires qui l'ont pu voir, j'estime que notre monument appartient à l'époque mérovingienne; mais chercher à reconnaitre la date d'une inscription dont le type ne se retrouve nulle part ailleurs serait, à coup sûr, chose hasardeuse, et je me bornerai à indiquer les éléments d'appréciation qui peuvent nous donner quelque lumière.

. Sil s'agissait ici d'une épitaphe étrangère à notre sol, la forme des lettres pourrait laisser penser à une époque antique : la fin du ur siécle, par exemple, ou le début du iv*; c'est ainsi que le E carré est signalé en 301 sur les marbres'? et |'s en forme de gamma s'y rencontre dés l'an 295 9. Mais, en Gaule, la première de ces lettres ne paraît pas avant l'an 506; l'autre se trouve sur une épitaphe découverte en Bourgogne, comme celle dont je m'occupe, et qui ne saurait, d'aprés sa formule, être antérieure aux dernières années du v* siècle (9),

O Hymn. VI ante. somnum, v. 131 et suivants.

(? L'abbé Morelet, Bulletin d'histoire et d'archéologie religieuses du diocèse de Dijon, t. II, p. 93.

® De Fonscolombe , Mémoire sur le préambule de l'édit de Dioclétien, pl. 1I.

(® Buonarruoti, Vetri, prefaz., p. xvi.

Voir encore Boldetti, Osservazioni , p. 461, a° 398; Cardinali, Prodrom. ad illustr. lapidis Stratonicensis (tab. I, ad p. 732, Ati dell” Accad. rom. d'archeol. , t. IT), a^ 301, etc.

0) [nscr. ckrét. de la Gaule , n° 661 à. Voir, de plus, pour cette lettre, ci-après n° 52.

IMPBIMERIE HATIOBALE.

C'est seulement vers le début de cette même période que commence à paraître, dans la Gaule, le monogramme À tracé dans notre légende et qui combine avec la croix les deux premières lettres du nom de Xprès

Ces données, le mode d'exécution des caractères gravés sur la pierre de Vix, les apices du monogramme, me portent à penser que, comme la pierre déjà trouvée prés du méme lieu et que j'ai rappelée plus haut, notre monument appartient à la fin du v* siècle.

FÉNAY.

L'abbé Denisot et M. d'Arbaumont, Mémoires de la Commission des antiquités de la Cüte-d'Or, t. IX, p. c, on; — R. de Lasteyrie, Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques, 1886, p. hhig-h52.

TCR E avr BAVNERI y VPVELX

NT TANIVEDECES NETRE AINTERPA, ES AFS UR A

+ Hie vequiiscit bene memoriae Bauderisima puella qui vixit annus decesepte et requiivit in pace in mensi julio diea sabato.

Inscription conservée à Dijon, dans le musée de la Commission des antiquités de la Cóte-d'Or. Elle a été trouvée en 1873 au lieu dit les Combettes, sur le territoire de Fénay, canton de Gevrey. On y re-

marquera l'indication assez peu fréquente du jour de la semaine où mourut la jeune fille; c'était un samedi, désigné par le mot SABATO,

0). Inscr, chrét. de la Gaule, préface, p. xiv.

PREMIÈRE LYONNAISE. 11 comme on le faisait communément sans doute alors, bien que, sur une

‘inscription de Chiusi, on trouve encore accolée au nom de la páque la

vieille forme DIE: SATVRNI ( qui devait prévaloir chez les: modernes. C'était là un de ces détails auxquels quelques-uns altachaient sans doute peu d'importance. «Si la loi, disait Tertullien, en rappelant un lexte de l'Exode, si la loi nous défend de prononcer les noms des dieux des gentils, elle ne saurait nous l'interdire alors qu'ils viennent comme nécessairement sur nos lèvres. ll nous faut bien dire souvent: «1l est vau temple d'Esculape»; ou «Je demeure au Vicus d'Isis»; «la été «nommé prètre de Jupiter.» Ce n'est pas plus honorer Saturne, si je viens à dire son nom, que je n'honorerais Marcus en l'appelant Marcus 9».

C'était au temps des persécutions que s'écrivaient ces mots ; ne pas nommer les jours de la semaine suivant l'usage alors courant eût, sans doute, pour le fidèle placé en face d'un paien, été de quelque danger. Deux siècles plus tard, lorsque le christianisme fut devenu la religion de l'État, saint Augustin tenait un tout autre langage: « Le quatrième jour aprés le sabbat est, dit-il, la quarta feria que les paiens nomment le jour de Mercure. À notre grand déplaisir, beaucoup de chrétiens font de méme. Dieu veuille qu'ils se corrigent et ne parlent plus de la sorte. Ils possèdent en effet un langage qui leur est propre et qu'ils doivent employer. Mieux vaut qu'une bouche chrétienne ne prononce que des mots consacrés par la coutume de l'Église (8), »

Je viens de*iter une inscription où le mot DIE est orthographié DIAE. Les graveurs l'écrivaient souvent de la sorte l), et c'est ainsi que nous le trouverions dans l'épitaphe de Fénay, si, par une erreur matérielle assez fréquente sur les marbres, il n'y avait pas eu iei transposition de lettres 9.

^) Liverani, Le catacombe e antichità cris- B:DIAE SABBATO. — Perret, Catac., pl. VII, tiane di Chii, p. 147. n°14 2 DIAE SABATV.— Cf de Rossi, Bullet.

(9. De idolol. , XX. 1880, p. 129.

9) Enarr. in Psalm. XCIII, $ 3. '? Marini, Areali, p. 34o, 59a, 895

4 Marini, / Papiri diplomatiei, p. 08 — elsuiv.

M. de Lasteyrie a consacré au nom de la chrétienne Bauderisima une note intéressante. |

La croix par laquelle débute lépitaphe, sa formule initiale et la présence d'un E dont la haste dépasse les membres horizontaux permettent de classer cette pierre au vr siécle!).