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Une épitaphe sur pierre que nous verrons plus loin désignait la erypte comme étant la memoria d'un abbé nommé Mellebaude. On sc divisa cependant à son sujet en soulevant la question suivante : L'hypogée est-il un mopument des premiers temps chrétiens consacré à des martyrs locaux et restauré vers le vi^ ou le vf siècle par Mellebaude; est-ce une crypte sépulcrale que ce dernier a fondée pour luiméme en y rassemblant des reliques venues de lieux divers?
A mes yeux la question n'est jamais demeurée douteuse. lci, comme ailleurs, le mot memoria désigne un tombeau' et je ne pouvais oublier que, dans notre pays méme, à Vaison, un personnage nommé Pantagathus s'était fait élever un édifice funéraire dans lequel il avait placé,
S Fabret, liscriptiones, c.m, n°164: c. n. n° 135 : fECIT fIBI- -- MEMORIOUAM: PARENTES | CONTRA VOTYM F'LAE | DVLCIS- — Passio S. Afre, 5 & : -Repl int mem SIMAE | MEMORIAM A FVHDAMENTIS fECER riam sarmentis et spinis siccis ( Aet sine. ,
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selon la coutume du temps, pour s'assurer protection dans la tombe, des reliques de saint Vincent et d'autres bienheureux :
PANTAGATVS fRAGILEM VITAE CYM lINQVERIT VfVM MALLVIT HIC PROPRIAE CORPVS COMMITTERE TERRAE QVAM PRECIBVS QUAESISSE $01VM - $1 MAGNA PATRONIS MARTYRIBVS QVAERENDA QVIEf- SANCTISSIMYS ECCE
CYM fOCIIf PARIBV£QVE SVIS VINCENTIVS AMBIT
HOf ADITOS.SERVATQVE DOMVM DOMINVMQVE TVETVR ' A TENEBRIS -LVMEN PRAEËBENS DE LYMINE VERO.
Ainsi me parait avoir fait Mellebaude et j'ajoute qu'une inscription d'Ivrée, témoigne d'un fait de ménie nature:
MARTYRIBVS DOMINI ANIMAM CORPVSQYE TVENDO GRATIA COMMERDANS TYMVLO REQVIESCIT IN ISTO SILVIVS HIC PLENO CVNCTIS DILECTYS AMORE PRESBITER AETERHAE QUAERENS PRAEMIA VITAE HOC PROPRIO SYMPTY DIVINO MVRERE DIGNVS AEDIFICAVIT OPVS fANCTORVM PIGNORA CONDENS 9).
La première des inscriptions peintes que j'ai, données plus haut parle de soixante-douze martyrs (MARTHERY NOMIRV KXX ET II) dont les reliques ont été déposées dans la crypte. M. l'abbé Duchesne, si versé dans l'étude des antiques martyrologes, et aux démonstrations duquel je me borne à renvoyer, pense qu'il faut voir, dans ces victimes, la célèbre phalange des saints Chrysanthe, Daria et de leurs soixante-dix compagnons. Tel est également le sentiment de M. de Rossi.
p. 457): Mura ori, 997.7 : MEMORIOMM UO Juseriptions chrétiennes de la Gaule, VETVYSTATE DELAPSAM REFECIT; Cog at. Nou. n° 4ga. relles explorations en Tunisie, 1887, p. 23: 0) Gazzera, Iscrizioni. cristiane del Pic-
HIC MEMORIA . ..C? ... 40M, etc. monte, p. 8o.
Un groupe de méme nombre de martyrs locaux n'ayant pu être produit par ceux auxquels cette attribution répugne, je me range à l'opinion
de mes savants confrères.
L'inscription remise au jour par le lavage des lettres qu'on avait superposées indique, comme on l'a fait remarquer, deux particularités distinctes : d'abord la dédicace de l'hypogée, IN PRIMIS SCA DEDICATIO, faite le 3 des kalendes d'août, puis, avec une autre date, l'introduction des reliques de saints dont les noms, difficiles à recon-
naitre, suivaient les mots HIC EST (9),
?) INQRESSIO SCORYM. (Cf. de Rossi, loc.
cit.)
*5 Pour Hoc est, sinon pour id est que nous voyons dans les textes contenant des nomenclatures. Cf. Boldetti, Osservazioni, p. 54 : PARENTES POSVERYNT ID EST VICTO- RIANVS ET CYRIACETE ; de Rossi, Roma sotterranex, t. [IT, p. 522 : ID EST PETRO ET MICNO; Bulletin du Comite des travaux histo-
riques, 1882, p. 1540 : MEMORIA BEATISsi- MORYM MARTYRYM Ib EST ROGATI MATENNI ENASSI MAXIMAE ; Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n° 379 : REUQYIT LBERTV. (Iibertos) ID EST SCYPILIONE GERONTIVM BAl- DAREDYM LEVVERA OROVELDA ILDELONE; n* 621; TRES fIlI- - - ID EST IVÍTYS MATRONA ET DYLCIORELLA. Cf. Journal des Savants, 1873, p. 320.
Le R. P. de la Croix, p. 66 et pl. VI: — L'abbé Duchesne, p. 6 el suiv.; Ramé, p. 5; — ME Barbier de Montaut, p. 7: — De Rossi, p. 9. |
Il importe maintenant de donner l'inscription gravée sur pierre dont j'ai parlé plus haut et qui se lisait sur la face extérieure du linteau de la porte. Voici la teneur de cette légende malheureusement multilée :
