QUATRIÈME ESPÈCE

Gomme du pays.

0129. On la trouve en larmes plus ou moins visqueuses, selon les saisons, et souvent de la grosseur d’une noisette ou bien d’un chaton de noisettes, non seulement sur les crevasses des écorces de nos amygdalacées, et même de nos pomacées, mais encore sur le brou du péricarpe de leur fruit. L’écoulement en est si abondant sur certains troncs, que l’arbre ne tarde pas à donner des signes de décadence ; et les jardiniers, prenant l’effet pour la cause , ont donné le nom de gomme à la maladie qui déchire de la sorte les longues cellules gommeuses. Le seul remède qu’ils trouvent h cette hémorrhagie, est d’amputer jusqu’au vif la plaie qui suinte la gomme, et de la recouvrir d’un mélange capable de soustraire la substance amputée à l’influence du hâle et de l’air ; on a substitué aujourd’hui un mélange de cire et de térébenthine au mélange rustique d’argile et de bouse de vache,' que les jardiniers désignaient sous le nom A’ onguent de Saint-Fiacre, et qui avait le double mérite de coûter moius cher, et de replacer la portion dénudée du tronc dans des conditions favorables au développement des tissus radiculaires. Mais l’agonomie se croit plus savante que la routine, par cela seul qu’elle se tient les mains plus propres.

3i3o. La gomme du pays découlant du tronc des amygdalacées doit offrir des réactions (3 102) tout autres que la gomme arabique qui découle du tronc des mimosées. Elle en diffère par ses mélanges. Sous le rapport de la solubilité et de la viscosité, la gomme qui se concrète sur les troncs d’arbres de nos climats septentrionaux, doit différer de la gomme qui se concrète sur les troncs d’arbres de la zone torride, comme la même espèce de gomme diffère d’elle-même, sous ce rapport, lorsqu’elle a été soumise 5 la torréfaction. De là vient que

«o l’arabine isomjèriquê avec la césarins ! ! !

nos gommes du pays sont moins cassantes, plus molles, plus visqueuses, et solubles en moins grande quantité que les gommes arabiques du Levant ou du Sénégal. La portion qui se dissout dans l’eau, nos chimistes la nomment arabine, et celle qui reste visqueuse et gluante, ils la nomment cérasine ; d’aucuns vont même à distinguer une prunine ; et nous ne savons pas pourquoi ils n’admettent pas, au même prix, une amygdaline , une abricotinc , une persicine ; car nous sommes sur qu’avec un peu de complaisance, ils trouveront, sous ce rapport, des caractères particuliers à la gomme d’amandier, à la gomme d’abricotier, et à celle du pêcher. Pour nous, nous sommes fatigué de rire, en les voyant ordonner qu’on apprenne aux élèves que la gomme de cerisier, par exemple, renferme 5a, 1 o d’ arabine, 54,90 de cérasine (ni plus nimoins, pas une décimale de plus ou de moins), i2,oodcau, et 1 de m.atières salines ; enfin, ce qui est encore plus curieux que tout l(i reste, que l’ arabine est isomérique avec la cêrasine. Changez isomérique en identique , et n’en parlons plus.

5i3i. La gomme étant un tissu rudimentaire, doit offrir une série indéfinie de degrés sous le rapport de sa solubilité dans l’eao , depuis l’état liquide jusqu’à l’état gluant; donnez un nom à chaque grain de sable, vous pourrez dès lors être en état de donner un nom h chacun de ces degrés.

3i3a. La gomme du pays est employée par l’industrie à une foule d’us, âges , où elle remplace avantageusement , ù cause de son ba s prix, la gomme arabique; elle sert à tenir en suspension .les matières colorantes d’une densité plus orande que celle de l’eau ordinaire, à faire de l’encre et des laques. Elle renfe.rme de l’acide gallique, qui la rend astringente, des traces, ‘d’acide prussique, qui se décèle à l’odorat. Sa viscosité fait que l’alcool ne la précipite pas en entier, et rpie l’acétate de plomb ne la précipite qu’au bout de vingtquatre heures; caries réactifs ne précipitent que les substances avec lesquelles n’s peuvent se mettre en contact, et partant que les substances dissoutes. C’est ce qui fait encore

BASSORI.NE, DRAÜANTINE , MUCILAGE. 2 1

que celle pointue n’est troublée ni par les sels de fer, ni par lo silicate cle potasse , ni par le nitrate de mercure , ni par la noix cle galle, et quelle est coagulée par le chlorure d’élain. Les chimistes qui ont constaté ces résultats négatifs n auront pas attendu, pour se livrer à leurs essais, que la gomme du pays se soit placée clans les mêmes circonstances que la gomme arabique. En effet, desséchez la gomme du pays pendant six heures à une température de ioo°; pulvérisez-la ensuite, et laites-la dissoudre dans l’eau chaude; elle vous donnera, avec les réactifs précédents , les mêmes précipités que la gomme arabique.