IV. ACTION DES BASES SUR LES CORPS GRAS. SAVONS

3759. Ainsi que les acides , la potasse et la soude communiquent, par l’ébullition, aux huiles et aux graisses, la pro-

i priété de se dissoudre dans l’eau, et forment avec elles une k espèce de combinaison alcaline que l’on nomme savon. L’ammoniaque caustique se combine lentement avec les huiles, et .finit par former un liquide laiteux, appçlé Uniment volatil en médecine. L’eau en sépare l’huile dans toute son intégrité; mais, à la longue, l’ammoniaque agit sur l’huile comme les autres alcalis; et les produits de la saponification , dans l’un comme dans l’autre cas , sont des altérations diverses de l’huile que nous examinerons plus bas.

3740. Mais puisque l’acide nitrique agit sur les huiles et graisses, comme sur la gomme (0736), et qu’il les transforme en acides maliquc, oxalique, et autres, l’analogie indique d’avance que les alcalis caustiques doivent se comporter, avec

lies huiles, de la même manière qu’avec toutes les substances

• qui peuvent être représentées par du carbone et de l eau (3097) . iLa potasse caustique transformera donc les huiles en acides

• oxalique, acétique, carbonique, etc. , qui y resteront dissous 1 ou combinés avec elle.

3741. La baryle, la slrontiane et la chaux saponifient les il huiles; mais la combinaison est insoluble dans l’eau. La ma- !- gnésie hydratée forme h froid avec elles une émulsion, et se •laponifie parla chaleur de la même manière que ces basos ;

36o ACTION DES BASES SUR LES CORPS (IRAS.

anhydre, clic est sans action sur elles. Les oxides métalliques, tels que ceux de zinc, de manganèse, de 1er, de cobalt, de cuivre , de bismuth , de mercure, d’argent, d'or et de plomb, jouissent de la même propriété. Les carbonates et bicarbonates alcalins, le borax et le borate de potasse saponifient les huiles lentement, et d’une manière incomplète.

0742. L’aspect laiteux que prend l’eau, dans laquelle on fait dissoudre l’un de ces savons, est le résultat delà suspension des molécules non dissoutes. On les distingue au microscope, sous la forme des cellules désagrégées et aplaties, dont nous avons parlé au sujet de l’épiderme. Ces molécules disparaissent à leur tour, quand la quantité d’eau employée est suffisante. Lorsque le liquide a repris toute sa transparence , on le rend de nouveau laiteux, si l’on y verse un acide, qui précipite l’hùile, en s’emparant de son dissolvant. Le précipité s’offre alors sous forme de globules infiniment petits, qui restent quelque temps suspendus dans l’eau , et finissent par se rassembler h la surface.

3743. Les savons insolubles rendent l’eau trouble, mais non laiteuse.

§ V. COMBINAISONS DES HUILES GRASSES AVEC LES AUTRES CORrs.

3744* Les huiles bouillantes dissolvent le soufre; l’huile se transforme alors en une masse épaisse, visqueuse, rougebrunâtre, et d’une odeur désagréable; il se dégage aussi de l’hydrogène sulfuré. A une température plus basse, l’huile dissout le soufre sans s’altérer, et, par le refroidissement, elle laisse déposer l’excès de soufre en cristaux octaèdres allongés (64).

5745. Le phosphore se dissout aussi dans 56 parties d’huile froide, et dans une moindre quantité par la chaleur; par le refroidissement l’excès de phosphore se dépose cristallisé. La dissolution est phosphorescente, propriété que lui enlève uns huile essentielle.

074C. Le sélénium, le chlore, l’iode, se dissolvent de même

ACTION DUS A t TRES CORPS ET DE LA CHALEUR. 56 1

dans les huiles, et finissent par s’y transformer, les deux derniers en acides hydrochlorique et hydriodique.

07/17. Le sel marin , les alcalis végétaux, les chlorures de phosphore, de soufre, d’arsenic , les huiles essentielles, les résines et le sucre > etc. , s’y dissolvent également (*).

0748. Mais si les huiles et les graisses rencontrent ces substances soit dans les mailles des tissus, soit pendant la durée de «leur extraction , elles les dissoudront aussi facilement que dans nos laboratoires. Et comme rien ne nous avertira d’avance du mélange, nous serons porté h attribuer à la substance grasse, comme un caractère distinctif et spécifique, une réaction qui, dans le fait, pourra ne provenir que de la présence d’un sel ou d’une substance étrangère.