HUILES ESSENTIELLES OU VOLATILES

0887. Les huiles essentielles varient entre elles cîe couleur, d’odeur, de pesanteur spécifique et de fluidité; elles ont une saveur âcre et irritante ou Lien aromatique; presque toutes rougissent la teinture de tournesol ; leur point d’ébullition est ordinairement h 160 et plus; distillées , soit seules, soit avec du sable ou de l’argile , elles se décomposent en partie, presque toujours en gaz combustibles, qui laissent dans la cornue un charbon poreux et brillant; mêlées avec l’eau, elles distillent facilement et sans s’altérer. Elles brident avec une flamme très brillante, mais en répandant aussi beaucoup de fumée ; sans être sensiblement solubles dans l’eau, qu’elles rendent laiteuse par l’agitation (27), elles lui communiquent pourtant leur odeur d’une manière prononcée ; elles se dissolvent dans l’alcool concentré, quelques unes même dans l’alcool aqueux; elles en sont précipitées par l’eau qu’on ajoute. De même que les huiles grasses (0727), les huiles volatiles, exposées à l’air, épaississent, deviennent plus foncées en absorbant de l’oxigène , et laissent dégager du gaz acide carbonique (*); il se forme alors une résine qui reste dissoute dans la portion fluide de l’huile encore intègre. La lumière influe beaucoup sur la marche de cette absorption. Le chlore et l’iode, le gaz oxide nitrique, se comportent avec J elles comme le gaz oxigène; elles ont même une si grande affinité pour ce dernier â l’état liquide , qu’il se produit une espèce de détonation par le contact. Elles absorbent aussi, sans être sensiblement altérées, des quantités considérables de gaz acide sulfureux.

5888. Aussi , de même que les huiles grasses (0755) , les huiles volatiles sont-elles des mélanges d’huiles plus ou moins fluides , et presque toujours d’une portion fluide et d’une

(*) Les proportions d’eau augmentent alors dans l'huile, par la combinaison de sou hydrogène avec l’oxigène. La portion de carbone qui b était auparavant associée à l’hydrogène (5 726;, se combine avec l'oxigèuc en acide carbonique , qui se dégage, à mesure que l’huile s’épaissit; et la solubilité de l’huile dans l’alcool augmente.

OLÉOI'TÈNE ET STÉRÉOPTliNE.

portion concrète à la température ordinaire; elles ont ainsi leur oléine et leur stéarine, que Berzélius a proposé de nommer oléoptène et stèrcopiènc , deux mots qui, ainsi que les deux précédents, ne doivent être considérés que comme exprimant de simples approximations ; on sépare ces deux portions par les mêmes procédés que l’oléine et la stéarine : par la congélation et par l’alcool (0754). De même que les huiles grasses, les huiles volatiles dissolvent, à l’aide de l’ébullition, le soufre, et le déposent , par le refroidissement , en cristaux rouges et prismatiques ; le soufre les décompose par une ébullition plus prolongée ; il en est de même du phosphore, qui les rend lumineuses dans l’obscurité.

388q. Les acides forts, tels que l’acide sulfurique et l’acide hydrochlorique concentrés, s’unissent à elles avec dégagement de chaleur , et les épaississent en un liquide brun et acide, soluble dans l’alcool et dans les alcalis, et qui se charbonne, par la chaleur, en dégageant du gaz acide sulfureux. L’acide nitrique (*) concentré, mêlé avec l’huile volatile, subitement et dans un vase chauffé, la décompose quelquefois avec flamme. En ménageant, au contraire, la marche de l’opération, l’huile se transforme d’abord en résine, et par une ébullition plus prolongée avec de l’acide étendu, en acide oxalique. L’acide hydrocyanique s’unit à ces huiles qui l’enlèvent à l’eau, et le conservent sans altération ; enfin ces huiles s’unissent à plusieurs acides végétaux, tels que les acides acétique, oxalique, succinique, les acides gras, etc.

5890. L’huile de girofle seule se combine avec les bases saliliables.

3891. Les huiles volatiles absorbent 6 h 8 fois leur volume de gaz ammoniaque, et l’huile de lavande en absorbe 4/ fois son volume; l'huile de térébenthine absorbe aussi jusqu’à 0,2 de son volume de gaz oxide carbonique ; 1,9 de gaz acide

(*) Los acides nitrique et sulfurique colorent l'essence concrète de girofle en rouge ; et les 6els de fer la bleuissent.