ANALYSE DS LA SOIS

gnées etc. Fluide dans l’organe qui l’élabore, elle se concrète en s’étirant , et durcit un instant après son exposition à l’air, en éprouvant un retrait et un rétrécissement appréciables. Nous manquons d’une analyse exacte de la soie; car ce n’est pas l’avoir fait suffisamment connaître , que d’avoir trouvé que la soie de la chenille du mûrier se composait de 72 à 73 de soie pure, de 20 h 24 de matière gommeuse , de j^-6 de cire et de ^ d’une matière colorante qui manque dans la soie blanche, qui est jaune dans la soie jaune, bleue dans la soie provenant des rares cocons bleus. Il n’en résulte pas moins que la soie est tout entière h analyser, car elle figure dans l’analyse comme substance immédiate. Mais pour que l’analyse soit digne de ce nom , il sera nécessaire qu’elle soit physiologique, c’est-à-dire que l’étude de la soie soit poursuivie, depuis la source de la sécrétion jusqu’à sa complète coagulation, et surtout que les sels antérieurs ou postérieurs à l'incinération 11e soient pas négligés. On trouvera peut-être alors que la soie est un mélange de gluten acide, de sucre et d’huile essentielle, qui prend la consistance du caoutchouc, en se dépouillant, par le contact de l’air, du menslrue commun à ces trois substances.

4 1 4 1 • Ainsi que toutes les autres sécrétions , la soie varie de force, de consistance, d’éclat et de qualités propres à la teinture, selon le genre d’alimentation de l’insecte, le climat qu’il habite, et les soins dont il est l’objet. Dans le midi de la France, les cocons que file le ver à soie sont forts, ovoïdes, étranglés par le milieu; ils pèsent peu et donnent beaucoup de soie. Dans le nord de la France , en dépit des soins qu’on leur prodigue, les cocons sont plats, acuminés par les deux bouts, faibles et cédant sous les doigts; ils pèsent beaucoup plus et donnent moins de soie. La chrysalide, qui ne sert à rien qu’à pondre des œufs, s’est plus engraissée dans le cocon du Nord que dans le cocon du Midi ; elle s’est épuisée en soie, et s’est tout entière sacrifiée à son ouvrage dans le cocon du Midi. Tous les raffinements que l’art apportera à ia

TISSA.SK DK LA TOILK D’ARAIGXÉE. 539

production de la soie dans le Nord ne remplaceront jamais i cet air imprégné naturellement de chaleur et de lumière, qui arrive à l’insecte et par la feuille qu’il dévore, et par tous les ^stigmates respiratoires de son corps.

4 1 4*. On ne saurait trop admirer avec quel instinct délicat t et quelle sûreté de prévision les insectes utilisent la propriété qu’a la soie do se coaguler au sortir de la filière. On ne voit jamais le fileur faire une pause, et se laisser aller à une distraction qui permettrait au fil de se coaguler , avant d’avoir été soudé , par le rapprochement, à un autre fil de la trame.

I L’araignée porte- couronne [aranea diadtma ) (5oy3) forme une trame verticale et rayonnante de fils , qui partent d’un centre arbitraire, et vont s’attacher à tou3 les rameaux qu’elle peut rencontrer sur ce plan ; l’araignée vient ensuite se placer vers le centre, l’abdomen, que termine la filière, en dehors, et tourné vers la circonférence ; alors, s’attachant par les pattes de devant à la trame, elle se sert, pour dévider et tisser en même temps le fil, de ses deux patte» de derrière; avec l’une elle accroche un fil de la trame , avec l’autre elle saisit le fil qui est sorti préalablement de la filière, et s’est concrété à l'air; elle le lire au dehors, et le dévide de la longueur qui convient, pour qu’il arrive à la hauteur de la trame suivante; et là, en rapprochant »es deux pattes, par un mouvement brusque et par une forte pression , elle agglutine le fil avec la trame, avant que celui-là se soit desséché ; le fil se soude en se coagulant, et l’araignée a terminé ain»i une maille à deux côtés droits et divergents, et à deux autres presque courbes et concentriques; de là elle s’approche d’un autre fil rayonnant de la trame; sans briser le fil continu qui tient à sa filière, elle en étire une nouvelle longueur, l’agglutine de nouveau par rapprochement, achève ainsi une nouvelle maille semblable à la première, et en continuant ce mouvement de rotation rétrograde, l’araignée décrit des spirales dont les tours s’agrandissent de plus en plus, et dont chaque maille a exigé pour ses quatre angles tout autant de mouvements de l’animal. Quand