PUTRIDE

4190. Les substances végétales et animales qui cessent d’être placées dans des conditions favorables, soit pour s’organiser, soit pour fermenter alcooliquement et acétiquement, ne tardent pas ci offrir les caractères de la fermentation putride, fermentation dont les produits, désormais nuisibles h l’organisation, varient à l’infini, en nombre, en proportions et en combinaisons, en raison de toutes les circonstances qui enveloppent la substance,’ selon que la partie aqueuse est plus ou moins abondante, la température plus ou moins élevée, l’air plus ou moins agité, la substance plus ou moins ammoniacale , plus ou moins poreuse , plus ou moins ligneuse ou glutineuse et albumineuse, et l’obscurité du local plus ou moins grande. C’est sous l’influence du concours varié de toutes ces circonstances que les éléments de l’organisation se désagrègent, pour se combiner de nouveau entre eux deux à deux, trois à trois, etc. , etc. ; le carbone s’éliminant en gaz oxide de carbone, acide carbonique, hydrogène carboné; l’hydrogène en eau; l’azote en ammoniaque et en acide cyanique et hydrocyanique ; le soufre en hydrogène sulfuré; le phosphore en hydrogène phosphoré , en acide phosphoriqne ; et puis tous ces corps se mêlant, se combinant ensemble en proportions indéfinies. Dédale inextricable, 011 la science actuelle se perd , impuissante, là plus que partout ailleurs, avec ses instruments dits de précision ; laboratoire de mort, mais laboratoire invisible; boîte de Pandore, d’où sont sortis tous les maux contagieux qui ont affligé les âges, et dans le fond de laquelle il nous semble permis d’ent revoir l’espérance

DECOMPOSITION PUTRIDE. — MIASMES. 560

, e la théorie. Nous nous contenterons aujourd’hui de signaler Quelques faits de détail, qui sont dans le cas d’éclairer la ; ratique dans ses diverses applications.

4194* Les produits de la décomposition putride ne nuisent as h toutes les espèces d’animaux; et il est des insectes qui : 'éclosent et ne vivent que dans ce foyer d’infection ; certaines mouches ne déposent leurs œufs que sur les cadavres, ou î chair qui commence à fermenter. Les miasmes des marais ont peut-être moins funestes à la santé des hommes, par la I ature chimique de leurs produits, que par la nature des myriades d’insectes microscopiques qui s’y développent.

4190. Les effets pestilentiels de la putréfaction des végéaux et des animaux sont en raison inverse delà quantité d’eau I ni forme une nappe au-dessus de la substance; le cadavre qui "éjourneau fond de l’eau en est retiré comme tanné, et blanc homme du marbre; à l’air, il bleuit, s’enfle de gaz, grouille de r ers, et répand l’infection h la ronde. Les marais profonds et

■ ncaissés par des bords coupés à pic ne sont nullement insalubres; la fièvre n’y germe que lorsque l’eau baisse , et que la

■ ase du fond se trouve plus près de l’air ambiant; le voisi- 1 age en devient inhabitable, une fois que le fond en est mis à nu et se couvre de matière verte.

4196. Toutes choses égales d’ailleurs, une eau agitée par • es vents ou par le mouvement des machines, est moins insa- ' ubre qu’une eau calme et dormante; et les amas d’eaux dont lee fond est une couche épaisse de gravier épais, le sont moins que les amas d’eaux dont le fond est en glaise ou en calcaire.

4197. Les produits les plus morbides de la décomposition lulride se décomposent en produits atmosphériques, sous l’inluence directe des rayons lumineux ou de la flamme; ils se

combinent en produits inolfensifs en contact avec les produits acides, et surtout avec ceux de la combustion du bois. Oe lè vient que la putréfaction, dans les caveaux humides, si >eu sensible qu’elle soit h l’odorat, est pire que la putréfaction a plus fétide è la face du soleil.