ANALYSE DES CENDRES DU POLYPIER DE L ALCYONELLE

été que purifié et mis en pièces par l’action du feu, et que son organisation subsiste encore tout entière. Mais on s’assure du contraire , en les abandonnant dans l’acide hydrochjlorique.

4280. En saturant l’acide par l’ammoniaque, on obtient un précipité abondant en flocons bleus, qui, quelques heures après, deviennent tout-à-fait rougeâtres.

4281. Le nitrate de baryte et d’argent, l’oxalate d’ammoniaque, le sous- carbonate de potasse, n’indiquent dans ces: cendres aucune trace de sel soluble ou insoluble. Elles nei sont ni acides ni alcalines , l’eau ne leur enlève rien. L’acidc: nitrique ou hydrochlorique n’y manifeste pas la moindrei effervescence (665). En les calcinant au feu avec de l’acide: nitrique, il se dégage en abondance du gaz nitreux, et les cendres apparaissent alors plus rougeâtres et plus compactes' qu’anparavant.

4282. Le prussiate ferruré de potasse aiguisé d’un acide: leur communique la couleur bleue la plus intense.

4285. Ces cendres sont donc uniquement composées de fer, qui paraît combiné avec le tissu à l’état de Iritoxidc, à cause de la couleur rougeâtre de ces tubes vivants, couleur dont ils ne sont redevables à aucune matière colorante soluble, soit dans i’alcool, soit dans l’éther, soit dans les huiles, et que le prussiate ferruré de potasse change tout-à-coup en lilcu intense, lorsqu’on plonge le polypier vivant dans ce réactif.

4284. Il est vrai pourtant que le fer n’est pas la seule hase, r dont l’analyse révèle l’existence dans le tissu du tube; car’ " on observe, en l’incinérant, que la fumée ramène au bleu le tournesol rougi par un acide , et répand une forte odeurj ü d’écrevisse brûlée, ce qui démontre la présence d’un sel. ammoniacal dans le tissu vivant. Nous avons établi plus haut que les tissus animaux diffèrent des tissus végétaux, en ce que ■ ceux-là possèdent toujours l’ammoniaque, parmi leurs bases inorganiques.

SILICE COMBINÉE A TEC l’ÉPIDERME UES VÉGÉTAUX. Cl 5

4285. Quoi qu’il en soit , l'histoire de l’alcyonelle m’a urni une observation qui vient encore à l’appui de ce que ai dit ailleurs, sur le rôle que jouent les racines, par rapport la nutrition du végétal. J’ai toujours rencontré ce polypier npâté exclusivement sur des pierres siliceuses ( meulières u caillasses), qui, comme on le sait, sont toujours abondamment colorées par le 1er. Le tissu du tube de l’alcyonclle, ui, au sortir de l’œuf, est incolore, d’un beau blanc, et gé-

. itineux, ne se colore donc en rouge et ne devient solide et assant, qu'en aspirant, par son empâtement radiculaire, le ;r de la silice qui lui sert de point d’appui.

4286. Quant h la silice, que la chimie en grand serait Exposée à trouver dans celle substance, je dois prévenir que “ elte substance appartiendrait exclusivement aux grains de cble qui s’attachent â son tissu, et restent emprisonnés dans <3 tube, avec une opiniâtreté telle, qu’on ne peut les isoler

u’un h un et â la loupe.

4287. Quant à la silice que l’analyse constate dans la plupart des tissus végétaux, j’avais dit, dans la première édition i.e cet ouvrage, que j’ignorais sous quelle forme cette substance se trouvait dans l’épiderme des tiges des céréales. J’ai r épris depuis le même sujet avec grand soin, et je me suis convaincu qu’elle n’y existe pas h l’état d’incrustation et sous îles formes cristallines, mais bien, au contraire, combinée à l ’état de base avec le tissu épidermique lui-même, et transformant ainsi l’épiderme en un vernis aussi solide qu’imper-

néable à l’eau. En effet, j’ai fait bouillir de la paille dans L’acide nitrique; l’organisation cellulaire, examinée au microscope avant, pendant et après l’ébullition , n’a pas présenté la moindre altération dans sa configuration générale. «Un séjour de deux mois de la paille dans l’acide nitrique conicentré n’a pas produit d’autres phénomènes; tous les tissus intérieurs se sont décomposés; il s’est dégagé dans le flacon Hermétiquement bouché du gaz rutilant; mais l’épiderme est resté intaêt. Et c’est Ui ce qui explique la difficulté qu’éprouve