COMPOSITION HYPOTHÉTIQUE DE LA MÉCGNINE

une substance blanche, d’une odeur d’abord nulle, puis âcre; soluble à la fois dans l’eau, l’alcool, l’élher, cristallisant en prismes à six pans, dont deux faces plus larges, et terminés par un sommet dièdre; elle fond à go, 5 , se vaporise à i55°, et distille sans perdre une de ses qualités primitives; parle refroidissement, elle se prend en une masse semblable h de la graisse pure. Sa composition élémentaire serait : carbone 60,204 , hydrogène 4 5 7 4 2 » oxigène 35,023.

435a. Une substance qui a besoin de quinze jours pour apparaître à la surface du liquide, n’a rien moins que l’air d’avoir existé dans le liquide, mais de s’y être formée par suite de quelque fermentation, qui, en désagrégeant les cellules végétales du marc , aura fini par mettre en contact deux ou trois ordres de nouvelles substances, séparées jusque 15 par la cloison du tissu. Nous avons vainement cherché, dans le travail de l’auteur, h connaître les produits de l’incinération; quant à l’absence de l’azote, c’est un point que nous avons vu déjà (84o) susceptible de plus d’une contestation; l’ammoniaque échappe si facilement à l’analyse, quand elle n’existe pas en trop grande quantité ! Supposez un mélange d’huile essentielle tenue en dissolution par l’acide oxalique ; dans un liquide susceptible de la fermentation ammoniacale; si vous placez ce liquide dans un endroit frais et obscur, il ne tardera pas à s’y former de l’ammoniaque, qui, en saturant l’acide, amènera chaque jour à la surface la quantité d’huile essentielle que l’acide tenait en dissolution. Mais celte huile essentielle arrivera à la surface, en s’imprégnant d'oxalale ! de chaux et d’ammoniaque, et d’un peu de tout ce qu’elle aura rencontré dans le suc. Ce mélange purifié pourra former un tout inséparable, cristallisable, soluble dans les ; mêmes menstrues, et susceptible de passer dans le récipient, par la distillation, avec les principales qualités qui le caractérisent. Quant à l’analyse élémentaire de ce mélange, nous la trouverons identique en tout point à celle assignée par l’auteur à la méconine. Soient en effet :

CINCHONINE ET QUININE.

Carbone.

too d'huile essentielle . . 87

:oo d'acide oxalique libre ou combiné. , . . . . 55

Hydrogène. Oxigène.

; nous aurons

4353. En un mot, ne perdez jamais de vue , dans le cours des opérations de l’analyse de l’opium , que ce suc est riche ;en produits de toute espèce; qu’il renferme principalement ■ une résine particulière , une huile grasse, une huile essentielle ou caoutchouc, de la gomme soluble et filante, du ligneux, dont les mailles ligneuses non attaquées par l’eau bouillante, peuvent l’être avec succès par tout autre menstrué; reportez ensuite votre esprit sur la théorie des mélanges; et, au lieu de créer des substances nouvelles, vous vous trouverez toujours sur la voie d’évaluer la nature, et de reconnaître l’origine de vos nouveaux produits.

4354. CiNcnoNiNE et quinine. • — • La cinchonine fut entrevue par Duncan d’Edimbourg, décrite par le docteur Cornés sous le nom de cinchonin , obtenue à l’état de pureté par Laubert , qui la nomma cinchonine. Houton-Labillardière d’un côté, et Pelletier et Caventou de l’autre, mis sur la voie par le travail de Sertuerncr, eurent 1 honneur de découvrir que cette substance était alcaline, et qu’elle était accompagnée d’une antre qu’ils nommèrent quinine. On les extrait l’une et l’autre, en traitant par l’acide sulfurique et par l’acide hydrochlorique une espèce quelconque de quinquina. Mais le quinquina gris ne contient presque que de la cinchonine , et le quinquina jaune que de la quinine.

4555. La cinchonine est cristalline ; la quinine est amorphe et ne cristallise que difficilement ; desséchée, c’est une masse poreuse blanchâtre. La quinine est presque insoluble dans l’eau; la cinchonine est soluble seulement dans 2600 fois son poids d’eau bouillante, et insoluble dans l’eau froide,

644 SUBSTANCES AN T IlEL Ml N T I Q UES CONTRE LES llÈVRES.

Elles sont tontes les deux solubles dans les huiles fixes ou volatiles, dans l’éther et l’alcool, dans les acides avec les- f quels elles forment des sels amers; leur saveur est amère; f dissoutes dans l’alcool, elles ramènent au bleu le tournesol •; rougi par un acide. Leurs combinaisons salines sont décomposées et précipitées par les oxalales, les tartrates solubles, la noix de galle, le tannin.

4556. On obtient la cinchonine, en traitant le quinquina gris par l’acide hydrochlorique , puis le liquide acide par la chaux, lavant le dépôt, et le dissolvant dans l’alcool bouillant , d’où la cinchonine se précipitera sous forme cristalline.

4557. On obtient la quinine, en traitant le 'quinquina jaune par l’acide sulfurique, puis le liquide acide par l’ammoniaque. et lavant le précipité, puis le dissolvant dans l’alcool. C’est le prétendu sulfate de' ces deux bases qu’on administre contre les fièvres intermittentes et aiguës , à la dose de 6 h 8 grains par jour.

4558. Que l’on soumette aux mêmes traitements une résine amère (3q 1 9) imprégnée d’un sel ammoniacal, on finira par obtenir des précipités qui se comporteront h l’analyse et en thérapeutique, d’une manière analogue. Car il n’est pas une substance amère qui n’ait été employée avec succès contre les fièvres; et rien ne sera plus simple à comprendre que ce mode d’action , s’il est jamais démontré que les fièvres ne proviennent que de l’action d’insectes microscopiques attachés à la surface des intestins (5o45). On sait , en effet, que les substances amères sont éminemment anthelminliques.

455g. Quoi qu’il en soit, il est impossible de ne pas admettre que la quinine renferme du sulfate d’ammoniaque , et la cinchonine de l’hydroclilorate d’ammoniaque employés dans le traitement (45ü5). Le sulfate de quinine agit-il réellement avec plus d’efficacité que l’extrait de quinquina contre les fièvres caractérisées P Nous demandons aux médecins, comme fait utile h la science, de sc prononcer. Nous avons assez de journaux aujourd’hui pour pouvoir traiter celic question , sans s’exposer à aucune tracasserie,

STRŸGIININE, BRUdlNK , VÉRATR1NE , ÉMÉTINE. G4-5

4560. Strychnine. — Extraite en 1818 par Pelletier et aventou des slrychnos , et spécialement de la noix vomique, ristallîse par évaporation spontanée de sa solution alcoolique 1 petitsprismes blancs, quadrilatères, terminés en pyramide. Ile est alcaline, amère, avec un arrière-goût métallique, 11e

>rnd pas et ne se volatilise pas par la chaleur, et se décom- ; )se entre 5i2° et 3 ’ 5° ; soluble dans 2,600 parties d’eau touillante et 6,667 d’eau froide; insoluble dans l’éther et ins l’alcool anhydre; soluble dans les huiles volatiles, Paiement dans les huiles grasses, ainsi que dans l’alcool bouilnt, d’une densité de o,855 ; elle se décompose par le soufre ni fusion, en dégageant du gaz hydrogène sulfuré.

4561. Brucinç. — Extraite par les auteurs précédents du irychnos nax vomica , et non, comme iis l’avaient cru, du TAucea, dont elle porte le nom. Elle est soluble dans 85o paris d’eau froide et 5oo d’eau bouillante, dans l’alcool con-

nntré, et même dans l’esprit-de-vin de 10,88, faiblement .inslcs huiles volatiles; insoluble dans l’éther et dans les 1 liles grasses. La couleur rouge ou jaune qu’elle prend par action de l’acide nitrique, se change en beau violet par le alorure d’étain. La strychnine renferme toujours un peu de rrucine.

4062. Vératrine. — Découverte en même temps par (eisner, Pelletier et Caventou dans les graines du veratrum ■ ibadilla et des colchiques. Elle est incristallisable ; alcaline, ’une saveur acre et brûlante; sans odeur, mais fortement tternulatoirc ; fond à 90°, presque insoluble dans l’eau froide, oîubledans 1000 parties d’eau bouillante; très soluble dans ' alcool, dans l’huile de térébenthine, h l’aide delà chaleur;

•' isoluble dans l’éther pur.

4565. Émétine. — Découverte par Pelletier dans la racine ’ipécacuanha ; d’une couleur fauve, alcaline; d’une saveur aiblement amère, inodore; soluble difficilement dans l’eau

G46 ABICINE, DELPHINE, SABADILLINE, ETC,

froide, plus facilement dans l’eau chaude, fond à 5o* ; très j soluble dans l’alcool, presque insoluble dans l'éther et dans les huiles. Ses sels sont incristalUsables comme elle. L’infu- j sion de noix de galle la précipite en blanc.

4564. Aricine. — On l’extrait du quinquina calissaya , parle même procédé que la cinchonine; et nous ne doutons pas que chaque quinquina ne fournisse une espèce nouvelle, t

4565. Delphine. — On l’obtient de la dissolution alcoo- \ lique de l’extrait du Delphinium stapkysagria, par le même procédé que la quinine.

4566. Sabadilline. — Elle diffère de la vératrinc (4562) par les mêmes caractères que la quinine diffère de la cinehonine; elle est incristallisable. Elle s’obtient du veratrum sa baclilla , en traitant par l’éther la vératrine, qui s’y dissout, et laisse la sabadilline insoluble.

4567. Je dépasserais les bornes assignées à cet ouvrage,

si je voulais donner quelques lignes à la description détaillée j de tous les principes immédiats alcaloïdes qui ont encombré la science depuis quelques années; je renvoie, pour leur no- i menclature, au catalogue que nous en ayons publié en 1 829 , dans les Annales des sciences d' observation, tom. II, p. 2 2.5.

Le nombre de ces découvertes faciles paraissait alors ne devoir plus avoir de limites, si l’impulsion donnée aux travaux ! chimiques par l’accueil de nos savants avait continué de j mériter leur bienveillance.

4568. Je me contenterai d’ajouter à la liste indiquée la j curaïune , extraite par Boussingault et Boulin du curara ou j curari, matière dont les Indiens de l’Amérique méridionale ) se servent pour empoisonner leurs flèches; I’esenbeckine, ! trouvée par Buchner dans 1 ' esenbeckia febrifuga; la capsi- j cine, par Wiltiug, dans le capsicum annuum ; I’aconitine, I par Peschier, dans Yaconilum napelus ; la coniciue, parle I même, dans la grande ciguë; I’aloïne, par Meisner , dans !

SMILACINE , SALSEP ARINEj PARIGLINE , ETC. 6 ^

i aloës; la crotonine, extraite par Brande de la graine du roton liglium; la iîuxine , que Fauré annonce avoir trouvée hans le buxus sempervirens ; I’eupatorine , que Riphini a découverte dans Ycupatorium cannablnum.

4069. C’est en adoptant les principes de la nouvelle méhode que Poggiale (*) a démontré, de la manière la plus •.omplète, que la smilacine , la salseparine , la parigline et ’ acide paraliiniq ue de Batka ne sont que la même substance >btenue à divers états d’impureté, et que l’acidité de la dernière des quatre produits n’est due qu’à la présence de l’atùde hydroch torique employé (452o).

8° Propriétés médicales des alcaloïdes végétaux.

4570. Depuis la découverte des alcaloïdes , on n’a cessé de professer l’opinion que ces substances étaient les principes : actifs des végétaux, et que, par conséquent, il y avait un i immense avantage dans leur emploi, puisqu’on pouvait ainsi .administrer la guérison sous un plus petit volume. Mais j’ai (cherché jusqu’à présent à me convaincre de la solidité de ' (cette assertion , en compulsant les expériences sur lesquelles mile s’appuie , et je suis forcé d’avouer que le savoir-faire pharmaceutique a peut-être plus contribué à la propager que l’évidence de l’observation. On nous dit, il est vrai, que quelques grains de sulfate de quinine produisent les mêmes - effets, contre les fièvres, que plusieurs gros d’écorce de quinquina en poudre; mais on ne nous dit pas si, sous le même volume, la décoction seule de ces plusieurs gros d’écorce ne produirait pas le même effet que les quelques grains de sulfate de quinine. Qu’y a-t-il en effet d’étonnant qu’un extrait d’une écorce qui contient près de 90 pour 100 de ligneux, opère mieux que l’écorce elle-même ?

4371. D’ailleurs, les alcaloïdes sont-ils le principe actif lui-même , ou un mélange de principe actif avec certaines

(*) Journal de fharmaeie, loin. u>, pog. 577, 1 854 •