LES ATOMES SORT ÉGAUX EN POIDS ET EN VOLUJV1E

sième, et se répartit entre ses molécules, jusqu h ce qu entre les molécules de ces trois ordres de corps , l’équilibre Se soit rétabli de nouveau d’une manière complète ; et ainsi de suite à l’infini. Le calorique latent ne diffère donc par aucune propriété du calorique rayonnant; de même que l’eau qui s est mise au niveau et qui est arrivée au repos par l’équilibre, ne diffère pas de l’eau qui suit la pente, h travers un fluide d’une autre densité. Le calorique latent n’est que le calorique distribué également entre toutes les molécules d’un corps donné; c’est le calorique en repos, et le repos dure tant que rien ne vient déranger l’équilibre.

45 1 7. Mais nous avons vu que le calorique est la substance ■ qui tient à distance les molécules qu’il enveloppe; le calorique est donc la substance qui tient également à distance les molécules qui s en sont une fois enveloppées. Tout corps en repos se compose donc de molécules enveloppées chacune d’une couche de calorique égale en épaisseur. Chaque molécule est enveloppée d’une atmosphère isolante de chaleur.

45 18. La densité d’un corps dérive donc de l’épaisseur de la couche isolante ; un corps plus pesant qu’un autre sous le même volume, n’est qu’un corps, dont les molécules sont enveloppées d’une couche isolante de moindre épaisseur que chez l’autre, et qui partant renferme plus d’atomes que l’autre, sous le même volume. Donc les atomes de tous les corps sont égaux en poids et en volume propre; et les corps ne diffèrent entre eux que par l’épaisseur de la couche de calorique qui tient leurs atomes respectifs h distance. La conséquence, toute rigoureuse qu’efie soit, est si neuve, que, pour que les esprits habitués aux théorjes anciennes se familiarisent avec elle, il est besoin de l’appuyer sur le rapprochement çles faits. Supposons deux capacités égales, l'une remplie d’ur\ gaz pesant 6, et l’autre remplie d’un gaz pesant 100; je dis que le premier ne diffère du second que par ce que ses molécules, supposées incommensurables comme celles de l’autre, sopt tenues à distance par des couches isolantes, d’une épaisseur telle, que

71 6 MOYEN DE RAMENER DEUX DENSITÉS A ï/ÉGALITÉ.

la sphère qui en résulte, est à la sphère du second dans le rapport de -f; à ~ du volume qui sert de mesure commune; en sorte que la distance, qui séparera les molécules entre elles, chez la première substance, sera égale au diamètre d’une sphère qui aurait en volume ^ du volume étalon, c’est-à-dire égale à la racine cubique de ^ x 2 , et que les molécules de la seconde substance seront distantes entre elles d’un espace égal au diamètre d’une sphère qui aurait en volume le 7^ du volume étalon , c’est-à-dire égal à la racine cubique de X 2. Mais celte différence respective n’est pas tellement inhérente à la nature des deux corps, que nous ne puissions la faire disparaître par des moyens mécaniques , et que nous ne puissions amener à -77 le volume de la sphère de 7^7, cl vice versa. En effet, si je comprime la substance qui pèse 6 jusqu’à réduire son volume au seizième du volume primitif, je l’aurai rendue seize fois plus pesante; et si , dans cet état, je la pèse comparativement avec un seizième du volume rempli par l’autre corps , je trouverais le même poids aux deux mêmes volumes. Sous le rapport du poids, les deux corps seront devenus égaux. Mais comment suis-je parvenu à rétablir l’égalité? ce n’est certainement pas en ajoutant un seul atome ou en en soustrayant un seul ; le nombre des atomes est resté partout le même; donc je les ai seulement rapprochés; donc j’ai seulement diminué la distance qui les séparait dans la substance la moins pesante; j’ai, pour ainsi dire ,‘ exprimé et fait sortir au dehors cette distance.

4519. Si, d’un autre côté, je veux rendre l’autre substance aussi légère que celle qui ne pèse que , je n’aurai qu’à retirer le piston jusqu’à agrandir l’espace qu’elle occupe, de seize fois sa capacité, le volume de la substance qui pèse (> restant le même ou égal à 1 ; et dès ce moment, le seizième du volume de celle-là pèsera autant que le volume total de l’autre; la substance aura diminué de seize fois de son poids, sans perdre un seul do ses atomes, mais seulement parce que nous aurons fait entrer , pour ainsi dire, un espace seize fois