THÉORIE APPLIQUÉE AUX PERCEPTIONS DES SENS

quartz pur de tout mélange ne vous servira jamais aux mémos usages que le silex pyromaque (4270) et la pierre à fusil.

4090. Sens. — Nous ne sommes en rapport avec le monde extérieur que par nos sens. Mais ces rapports de notre moi avec le milieu qui nous enveloppe , ne sont que d’incessantes combinaisons de ce milieu avec nos organes; ce sont des continuels échanges de calorique entre l’atmosphère et lesmolécules de notre corps (4062).

4591. Application au sens du toucher (1623). — En effet, soit le sens le plus répandu dans notre économie, le sens qui réside jusque dans la plus petite, jusque dans la plus profonde de nos molécules organisées, il ne s’exerce évidemment que par le mécanisme de l’échange des couchés isolantes, que nous avons étudié sur les autres corps. La chaleur se distribue dans cet organe, par les mêmes, lois que dans tout autre corps inerte. Un corps froid nous soustrait de la chaleur, un corps plus chaud nous en communique, éxactement d’après les lois thermométriques. A un certain degré, la chaleur gazéifie la substance de nos organes; à un degré plus bas elle la liquéfie; à un degré plus bas enfin elle la dilate ; la chaleur se comporte donc avec nos atomes exactement delà même manière qu’avec les atomes do tout autre corps : elle les enveloppe de ses couches ; l’impression de la chaleur est donc le résultat d’une combinaison ; le tact est donc un organe thermométriquo, qui nous traduit, par la perception, les quantités ue couches isolantes, dont s’enveloppent nos molécules, et qui nous avertit du point où le rapport doit cesser, et où la combinaison revêt un caraclèrè impropre à la vie. Supposez deux boules , à qui le calorique arrive par égale part , qui s’enveloppent de couches isolantes de même épaisseur; elles s’écarteront l’une de l’autre de la même distance h chaque quantité nouvelle; un manomètre nous traduirait cette augmentation successive, en nous donnant la mesure de l’angle d’écartement des deux boules; la perception est ce manomètre qui , à chaquo accrois-