THÉORIE APPLIQUÉE AU SENS DU TOUCHER

sement ou à chaque déperdition de calorique , nous donne, avec la rapidité de l’éclair, l’angle d’écartement des atomes qui rentrent dans la structure de nosorganes. Nous avons vu que notre toucher réside dans l’extrémité des innombrables papilles nerveuses, qui terminent les diverses surfaces de notre corps; ces papilles sont la terminaison des fibrilles ou rameaux extrêmes des dichotomies nerveuses. Le calorique écarte ces fibrilles, comme les deux branches de tout autant de goniomètres; la perception prend, pour ainsi dire, l’ouverture de l’angle, h l’embranchement ganglionnaire (iGo^quien forme le sommet.

4592. Ainsi un corps quelconque se trouve en contact avec nos surfaces ; s’il est plus chaud qu’elles , nos fibrilles nerveuses s’écartent; s'il est plus froid, nos fibrilles se rapprochent; h ce signe, nous avons le sentiment du chaud et du froid.

4590. Mais il n’est pas de corps dans la nature qui , au premier contact, possède le même degré de chaleur que nous, et qui ne soit capable de nous soustraire ou de nous apporter une nouvelle quantité de calorique ; il n’est donc presque pas de corps, dont le contact ne nous donne des signes de sa présence. Dès que l’équilibre est rétabli, nous ne le sentons plus ; l’air qui nous enveloppe, nous ne le sentons pas, lorsque nous nous sommes mis en rapport avec sa température; les habits que nous portons, nous ne les sentons qu’au moment où nous les revêtons, ou bien lorsque nous nous déplaçons.

4594'* On conçoit maintenant , combien est simple la loi , en vertu de laquelle nous jugeons de la configuration et des caractères physiques d’un corps par le simple contact; une aspérité, se trouvant en contact immédiat avec une papille nerveuse, lui cédera , ou lui reprendra une quantité de calorique bien plus grande que l’interstice des aspérités. Le rapport de nombre de ces aspérités nous sera donné par le rapport de nombre des papilles en contact; nous jugeons ainsi qu’un corps est plus rude au loucher l’un que l’autre, plus