ORGANE DE LA VUE ET VISION

que; la nature nous a donné un moyen d’apprécier à distance le calorique dégagé dans une circonstance, dont nous pourrions être victimes h proximité ; le son parvient à l’ouïe , par les mêmes lois physiques, mais par un autre mécanisme physiologique, que la lumière h l’œil; le corps qui en choque un autre , en dégage violemment, et par la compression, une couche enveloppante, qui va choquer une autre molécule enveloppante voisine, et celle-ci une autre, avec une force qui décroît presque comme le carré de la distance, c’est-à-dire comme le cube de ce que la sphère dégagée perd à chaque choc en diamètre , et partant comme le cube de la moitié de ce qu’elle perd en volume. La couche qui nous parvient, s’insinuant violemment entre les fibrilles nerveuses, qui tapissent l’organe auditif de leurs organes papillaires, nous fournira les caractères d'éloignement par l’écartement des fibrilles, les caractères delà note par le nombre des molécules qui nous arrivent dans un temps donné, les caractères de la force du ton par le volume de la sphère isolante qui nous parviendra à chaque choc; et, dès que la couche dégagée par le choc aura été combinée avec la molécule organisée, la perception se trouvera éteinte; dès que la molécule organisée aura acquis, en couches isolantes, le volume, sous lequel leur arrivent les couches isolantes dégagées par le choc, l’organe sera émoussé, il n’entendra plus; c’est ce qui arrive aux personnes qui habitent un milieu rempli d’un bruit uniforme ; ils finissent par ne plus entendre que les bruits d’une moindre intensité; de même que, une fois façonnés à la chaleur de l’atmosphère, nous ne sentons plus que ce qui nous vient d’une atmosphère moins chaude.

4599. Organe de la vue et phénomènes de la vision (iG55). — La lumière n’existe que par nos yeux, comme le son n’existe dans la nature que par l’ouïe, comme la saveur n’existe que par notre organe du goût, comme l’odeur n’exislc que par notre odorat ; tout cela est en nous ; rien de cela n’existe au dehors de nous. Que le physicien devienne sur ce

l’atome lumineux se meut gomme la flamme. 700

point anatomiste ; un traite delà lumière ne sera jamais autrement qu’un dédale inextricable d’anomalies et de contresens. Dans la partie anatomico-chimique de cet ouvrage , nous avons ramené le mécanisme de la vision dans l’œil, au mécanisme de la vision à travers un verre grossissant. Le point voyant est le point placé à l’angle d’écartement des rayons qui convergent dans notre vue; la vision n’est, en définitive, qu’une évaluation goniométrique, que la mesure des angles innombrables, sous lesquels les rayons émanés d’un objet peuvent arriver au point voyant de l’extrémité nerveuse organisée en globe oculaire.

4600. Cherchons des images qui représentent la marche des rayons lumineux. Placez un cylindre (c, fig. 27, pl. 20) horizontalement sur la ligne médiane de la flamme (f), celleci se partagera en deux masses lumineuses ( f'f ') , égales en volume et en intensité, et qui viendront se rapprocher sur la ligne supérieure du cylindre; placez trois cylindres (ccc , fig. 28) , deux sur la même ligne et un troisième au-dessus de la ligne de séparation des deux, la flamme (f) rétrécira son volume pour passer dans l’interstice des deux cylindres, et elle viendra se partager en deux masses (f'f') pour embrasser le cylindre supérieur, comme ci-dessus. Placez deux nouveaux cylindres au-dessus du troisième, et parallèlement aux deux inférieurs ; la flamme (f, fig. 29) se partagera en deux faisceaux autour du cylindre médian , et chacun de ces faisceaux se partagera en deux autres égaux entre eux, pour embrasser les deux cylindres supérieurs , les deux faisceaux contigus se réunissant en un seul médian (f' f' f') ; et ce partage continuera, d’après la même distribution, tant que les cylindres superposés conserveront la symétrie indiquée par les fig. 27, 28, 29. Mais qu’un cylindre dévie de la perpendiculaire qui passe par l’interstice des deux autres (fig. 5o, pl. 20) , la flamme (f) , qui viendra heurter ce cylindre, prendra la direction que prendrait une boule qui rencontrerait un pareil obstacle; elle prendra la résultante, c’est-à-