COMMENT LEBAILLIF SE TIRA DU PLAGIAT A LUI IMPOSÉ

qui ne sentons dans notre conscience aucun motif de rougir, nous adressâmes une réclamation appuyée sur pièces et sur témoignages ; nous soumîmes ainsi la cause au jugement de 1 opinion publique. Là, personne ne se présenta, le candidat Dutrochet garda le silence. Mais la réponse se trouva dans les Annales des sciences naturelles (nov. 1829, paru eu février 1800, p. 276) , journal éminemment protégé alors par toutes les administrations occultes et publiques.

Lebaillif s’y plaignait d’avoirété cité comme l’auteur de l’explication de la circulation ; il en rapportait la mérite à Rumfort et à Thompson ; non pas que ceux-ci aient jamais observé une seule fois de leur vie un tube de char a, mais, disait-il , parce qu’ils avaient vu que la chaleur déterminait , dans les liquides, des courants divers, ascendants et descendants. Pauvre vieillard! il cherchait à esquiver par un trait d’esprit un acte qui répugnait à sa conscience; forcé de trahir la vérité et l’amitié, il tâchait de s’en tirer par une restriction mentale. La police d’alors venait de lui imposer une nouvelle tâche; et le caissier de ces lieux, qui jusque là s’estimait si heureux de ne connaître, en fait de couleurs, que le blanc et le jaune, fut condamné à en connaître une troisième que l’on n’ose pas avouer. Contre de pareils procédés, il n’y avait qu’une seule ressource, c’était de jouer cartes sur taule. Nous le fîmes dans les Annales des sciences d’ observation , lom. III, pag. 5o4, 1 800. Nous opposâmes à la citation de Rumfort celle de toutes les ménagères, qui ont vu que la chaleur détermine des courants dans le pot au feu ; et après avoir fait justice de ce stratagème, nous citâmes les témoins, les dates, les lettres ellesmêmes do Lebaillif; personne n’osa plus répondre à la sommation de soumettre les pièces du procès à des juges; le public jugea; et pour nous, nous rentrâmes plus profondément que jamais dans notre solitude, en face de la pauvreté qui encourage, de l’espérance qui soutient, du désintéressement qui ne trahit jamais, et de la conscience qui console de toute espèce de perfidie et de trahison.