MESURE PAR LA VIS DE RAPPEL

avec une rare précision, et de mesurer un objet au microscope, presque comme on mesure h l’œil nu dans les opérations en grand. C’est une lige horizontale, aiguë à l’extrémité qui se place au foyer, et dont l’autre extrémité est mise en mouvement par une vis sans fin, dont on peut apprécier la marche, au moyen d’un cadran gradué fixe et d’une aiguille qui tourne avec la vis. Ce petit instrument fixé au point convenable contre la platine [pi, fig. 1 , pi. 5) du porte-objet, on en amène la pointe , de manière que son extrémité coïncide exactement avec le bord de l’objet qu’on observe; ce premier résultat obtenu, on place l’aiguille au zéro du cadran, on tourne ensuite la vis jusqu’à ce que la pointe de la tige horizontale soit arrivée au bord opposé de l’objet, et l’on compte alors, sur le cadran, la longueur qu’elle a parcourue, pour arriver d’un bord à un autre, les divisions du cadran correspondant à tout autant de fractions égales d’un millimètre. Cet instrument qui, porté à une suffisante précision, ne saurait être livré à bon marché, n’est pas à l’abri des perturbations qui altèrent les indications du micromètre en verre. Les pénombres de l’objet rendent assez difficile à déterminer la coïncidence de la pointe avec les bords de l’objet microscopique ; mais ce qui peut jeter encore plus d’incertitude sur la valeur des déterminaisons, c’est qu’il est presque impossible d’amener la pointe de l’instrument au foyer de l’objet microscopique, sans s’exposer à faire disparaître l’objet lui-même, par la voie de la capillarité. Or, comme, avant toute chose, il faut que la pointe de l’instrument soit placée au foyer du microscope, et que l’objet en sera à distance , il s’ensuit que l’instrument mesurera une image altérée plutôt qu’une réalité.

5o6. Ainsi, avec tout ce luxe d’appareils, on ne saurait arriver qu’à une précision apparente, et à un charlatanisme de chiffres, dont nous avons, il nous semble, fait assez bonne justice dans nos premières publications; et vraiment il nous était difficile de contenir un éclat de rire , quand dès le lendemain de leurs publications, nous voyons les journaux